Выпущенные в первой половине дня террористами в ходе перемирия дети и женщины вынесли из больничного города обращение от остающихся в здании заложников к высшим должностным лицам страны, в частности — к Виктору Черномырдину.

Всю вторую половину дня переговоры с террористами ведут представители федеральных властей.

Поздно вечером в здании больницы — новая пресс-конференция Басаева. Глава террористов непреклонен.

Открыт счет потерям журналистов: от выстрела со стороны милицейского поста погибла журналистка Наталья Алякина, работавшая на германскую прессу.

Требования граждан, чтобы Президент и глава Правительства прибыли лично в Буденновск, понятны: людям нужна уверенность в том, что власть действует. Не будем сейчас спорить, откуда высшим должностным лицам легче управлять процессом — из райцентра или из столицы. Но ночью премьер Виктор Черномырдин, не покидавший Белый дом, решительно взял в свои руки поиск путей выхода из трагической ситуации. Два телефонных разговора главы Правительства с Басаевым показали: федеральная власть готова идти на любые уступки, чтобы спасти людей.

Суббота, 17 июня. Около 5 часов утра подразделения внутренних войск МВД РФ и спецназа, блокировавшие больницу, предприняли ее штурм. Вариант силового решения ситуации, по словам Президента России Бориса Ельцина, обсуждался им с министром внутренних дел Виктором Ериным еще 15 июня, перед отлетом главы государства в Галифакс. При этом Президент особо подчеркнул необходимость тщательной подготовки операции. Дальнейшие события показали, что, видимо, именно это условие и не было выполнено.

Подполковник Н. АСТАШКИН передает из Буденновска:

С рассветом подразделения спецназа, захватив находящееся рядом с больницей недостроенное здание роддома, открыли оттуда сильный отвлекающий огонь. Тем временем группа «Альфа» с противоположной стороны штурмом овладела служебными зданиями больницы и несколькими помещениями на первом этаже, освободив десятки заложников.

— Когда мы открыли отвлекающий огонь, — рассказал мне командир подразделения спецназа, — террористы поставили в оконные проемы женщин и начали стрелять из-за их спин…

В ответ спецназовцы применили единственно возможный прием стрельбы: два снайпера вели огонь на высоте ног находящихся в окнах заложников, которые инстинктивно приседали, а третий снайпер «снимал» скрывавшегося за спинами заложников террориста. По данным оперативного штаба, в результате этой операции дудаевцы потеряли снайперов на вышке, пулеметные расчеты на здании морга и на гаражах. Потери атаковавших — пять человек погибшими и около тридцати ранеными. Подбиты бронетранспортер и боевая машина пехоты.

Примерно через два часа была предпринята вторая попытка штурма, которая, к сожалению, тоже не принесла окончательного успеха. Именно после этих относительных неудач силового освобождения заложников появилась версия о том, что, дескать, приказа о штурме никто из руководства МВД и ФСБ не отдавал, а произошел он в результате «эмоционального порыва» самих спецназовцев. Вот только вопрос, что это за спецназ, который захлебывается в своих эмоциях, и что это за начальники, которые не знают, чего можно ждать в той или иной ситуации от подчиненных? Практически единственный вывод из всего этого был таков, что стало понятно: силовое решение проблемы — бесперспективно. Тем более, что, по признанию помощника Президента РФ по национальной безопасности Юрия Батурина, «у нас почти не осталось настоящих профессионалов для выполнения подобных задач»…

Видимо, и это тоже подвигло премьер-министра РФ Виктора Черномырдина полностью взять руководство операцией по освобождению заложников в свои руки.

17 июня, суббота

Государственная Дума приняла постановление «0 мерах по недопущению проявлений терроризма в Российской Федерации (в связи с трагическими событиями в городе Буденновске Ставропольского края)».

В документе отмечается, что Госдума рассматривает ситуацию, сложившуюся в Буденновске в связи с террористической акцией, как чрезвычайно сложную и требующую принятия безотлагательных мер. Депутаты призвали всех граждан Северного Кавказа проявить выдержку, не поддаваться отчаянию и чувству мести и не дать перевести конфликт в широкомасштабную гражданскую войну.

Президенту России, правительству рекомендовано принять комплекс мер по обеспечению безопасности граждан, объектов военного, производственного и социального назначения, прилегающих к Чеченской Республике краев и областей РФ, в том числе и по предотвращению террористических актов.