– Что делает Брок? – невинно спросила Тай.

– Иисус! – в ужасе воскликнула Ди.

– Эм, хм, это просто его способ сказать «до свидания», - быстро ответил я. Гребаный умник! Это его способ сказать, чтобы я перепехнулся.

Дверь закрылась за ним, и остались только Ди, Тай и я.

Ди собирала бумажные тарелки и пластиковую посуду, в то время как Тай продолжала кружиться вокруг гостиной в своем костюме, коньках и плаще.

– Кексик, я хочу, чтобы ты подготовилась ко сну.

– Ооу, мамочка! А могу я лечь попозже? Это же мой день рождения?

Я молча посмеивался, вспоминая, как я пытался подкупить своих родителей, чтобы лечь спать попозже.

– Уже поздно, - ответила Ди авторитетным голосом. – А завтра в школу.

– Буууу, - надулась Тай. – Может ли Дрейк уложить меня в постель, после того как одену свою пижамку?

Ди задумалась, пока я немного волновался. Черт. Я никогда раньше не укладывал ребенка спать.

– Пожалуйста? Очень прошу! – умоляла Тай, добавляя мне опасений.

К моему ужасу, Ди сдалась.

– Отлично. Но только если ты наденешь пижаму прямо сейчас. И не забудешь почистить зубы.

– УРА! – прокричала Тай, прежде чем убежать в своих коньках. Спустя пять минут она снова появилась в пижаме с Опасными Рейнджерами, и все еще на ней был одет плащ. На ее лице появилась улыбка от уха до уха. И я должен был признать, что она была чертовски милой.

– Я готова, Дрейк, - радостно сказала она.

– Эм… хорошо, - ушел я от ответа и заколебался, когда она поскакала обратно в спальню.

– Не позволяй обмануть себя в прочтении больше одной книжки, - прокричала Ди, когда я последовал за ее дочерью.

Я обернулся, и наши глаза встретились. Я стрельнул в нее нервной улыбкой и заверил, что не позвоню этому случиться.

Спальня Тай, которую она делила с Ди, была размером с мою гардеробную. Пока Тай прыгала в своей кровати, я смотрел на идентичную аккуратно заправленную двуспальную кровать Ди. У меня был большой опыт с такими в колледже. Они были хороши для быстрого траха.

– Ты почитаешь мне сказку, Дрейк? – спросила Тай, стирая первые признаки зарождающейся очень плохой фантазии.

Я скосил глаза к небольшому шкафу в углу комнаты. Расписанный в ручную, с причудливыми цветами, он был заставлен детскими книгами.

– Моя мама разрисовала эту книжную полку.

– Она действительно хороший художник, - сказал я, любуясь картинами, которыми были усеяны стены. Это были портреты детей с большими глазами, явные творения Ди.

Еще одна яркая улыбка озарило лицо Тай.

– Хочешь узнать секрет?

– Конечно, - ответил я, хотя чувствовал себя неуверенно.

– Моя мамочка мечтает стать известным художником. С тех пор, как была моего возраста.

– Может быть это случиться однажды, - удивляясь, как много Тай знала о несчастном детстве Ди, но сейчас не самое подходящее время, когда она продолжила.

– После лета, моя мамочка будет преподавать искусство в моей новой школе.

– Я знаю.

– Дрейк, ты будешь скучать по моей маме, когда она перестанет быть твоим личным помощником?

Ее вопрос застал меня врасплох; у меня перехватило дыхание.

– Да.

– Очень сильно?

– Да, очень сильно.

– Она тоже будет очень сильно по тебе скучать.

Я задумался над ее словами. Обсуждала ли Ди свои чувства ко мне со своей не по годам развитой дочерью? Я боролся с желанием поинтересоваться этим и вместо этого спросил, какую книгу она хотела, чтобы я почитал.

– Сказку.

– Какую?

– Золушку. Она моя самая любимая.

Я поискал на полке и с легкостью ее нашел. Слава Богу, это была не диснеевская версия. Дисней был крупнейшим конкурентом моего отца, хотя, по иронии, он начинал там свою карьеру.

Держа книгу, я осмотрел комнату, ища место, где можно присесть. Выбор был небольшой – либо кровать Ди, либо плетенное кресло-качалка, которое было оккупировано лягушонком. Тай приняла решение за меня.

– Садись на мою кровать, Дрейк. Так делает моя мамочка.

– Хм… хорошо, - в моей груди начало подниматься чувство страха. Я никогда раньше не читал детям сказки на ночь.

Решившись, я присел на край кровати и открыл книгу, убедившись в том, чтобы Тай могла видеть картинки, пока я буду читать. Она наклонилась вперед, прижавшись ко мне.