Нулевой класс в его первоначальном виде подходит для детей шестилетнего возраста, если, конечно, уроки длятся 30 минут, проходят в игровой форме и их не более четырех в день; если дети не получают домашних заданий, а после занятий играют, гуляют, спят. Но таких классов в современных школах нет (разве что в некоторых частных школах, иногда нечто похожее встречается в школах индивидуального развития, которые предназначены для детей с проблемами со здоровьем). На данный момент первый класс в России отвечает возрастным особенностям семилетних детей, но не отвечает возрастным особенностям детей дошкольного возраста (шестилетних детей).

Был ли смысл во введении четырехлетнего начального обучения? Сложный вопрос. Подготовленный ребенок в состоянии усвоить программу начальной школы за три года. Опыт показывает, что дети, которые в 90-е годы ХХ века пошли в школу в семилетнем возрасте, будучи подготовленными, отлично справились с программой начальной школы за три года и в итоге окончили школу за десять лет. В тот период бывало так, что в одном пятом классе оказывались и те, кто обучался в начальной школе три года (эти дети из третьего класса сразу шли в пятый), и те, кто четыре. Как правило, учителя не видели принципиальной разницы между детьми, которые обучались по разным программам. Скорее, в большей степени были видны индивидуальные различия между учениками.

Если ученик готов к школе, то он в целом справляется с программой, а вот если ученик не готов к школьному обучению, то дополнительный год учебы не помогает и он нередко имеет проблемы в обучении в средней школе. Естественно, процент детей, не готовых к школьному обучению, выше среди шестилетних детей.

Одним из аргументов тех, кто считает нормальным обучение в школе с шести лет, является ориентация на зарубежные страны, где школьное обучение начинается в пять-шесть лет. Действительно, это так. Во многих европейских странах и США школьное обучение начинается в пять-шесть лет, а в некоторых странах даже в 4–4,5 года. Только очень часто происходит смещение понятий. В России «школа» – это общеобразовательная школа, в которой дети обучаются с 1-го по 11-й класс. В США «school» переводится как «школа», но понимается как школа в широком смысле этого слова, как система образования в целом. School – это и pre-school (аналог нашего детского сада), и school (аналог нашей школы), и high school (аналог колледжа и высшего учебного заведения), и даже postgraduate school (аналог нашей аспирантуры и докторантуры). То есть «school» в США – это все образование от четырех-пяти лет до… любого возраста [4] .

Однако важно обратить внимание не только на возраст начала школьного обучения, но и на содержание образовательных программ. В Европе и Америке дети в школе много играют, гуляют, рисуют, лепят, поют и танцуют, т. е. занимаются деятельностью, которая соответствует им по возрасту. Чтение, письмо и счет занимают незначительное место в образовательной программе пятилетки, не более, чем в нашем детском саду.

Итак, есть ли смысл отдавать ребенка в школу в шесть лет? Это возможно, если школа соответствует требованиям, предъявляемым к детям дошкольного возраста. Если это школа, где дети учатся в игровой форме, много гуляют, играют, не получают домашних заданий, то да, в такую школу можно отдать шестилетнего ребенка. Но если это обычная традиционная российская школа, то важно понимать, что она ориентирована на детей семилетнего возраста.

Как узнать, готов ли ребенок к школе? Психологи достаточно давно задались этим вопросом. Выделен и описан ряд критериев готовности к школьному обучению.

Л. И. Божович выделяет три компонента в структуре психологической готовности: это развитая мотивационная сфера; произвольная и интеллектуальная сфера, а основной показатель готовности – это внутренняя позиция школьника [5] .

Л. А. Венгер обозначает в качестве основных показателей готовности к школе умение слушать взрослого; достаточный уровень развития памяти; достаточный уровень умственного развития; владение арифметическими операциями; готовность руки к письму [6] .

В. С. Мухина в качестве критериев психологической готовности называет такие критерии, как желание учиться; произвольность; познавательное развитие; волевое развитие; отношения со взрослыми и сверстниками [7] .

Н. В. Сидячева говорит об интеллектуальной, эмоционально-волевой и мотивационной готовности к школьному обучению [8] . Психолог Н. И. Гуткина, обобщив работы ряда психологов, выделяет такие критерии школьной зрелости, как интеллектуальная, эмоциональная и социальная зрелость [9] .

Резюмируя все вышесказанное, можно сделать вывод, что готовность к школьному обучению проявляется в определенном уровне интеллектуального развития, сформированной мотивации к школьному обучению, в развитой эмоциально-волевой и социальной сфере.

Что такое интеллектуальная зрелость?

Интеллектуальная зрелость дошкольника рассматривается в двух плоскостях: в узком понимании и широком. В узком понимании интеллектуальная зрелость связана с созреванием головного мозга ребенка и проявляется в способности обучаться. В широком смысле интеллектуальная зрелость отражается в умении ребенка самостоятельно решать жизненные задачи, которые появляются на его пути.