— Не передумаю! — возмущённо ответила девушка, покраснев от злости.

— Тогда увидимся завтра на занятиях, — спокойно сказал я и отправился к себе.

Хотелось, как и советовал лекарь, отлежаться сутки, состояние тела хоть и было в целом нормальным, но голове отдых бы не помешал. Но с другой стороны, было шесть часов вечера, если дождаться ужина, быстро поесть, а потом сразу лечь и спать до утра, вполне можно было и отоспаться. Так я и поступил. Не стоило пропускать занятия.

Утром, придя на первую пару, заметил, что Мила сидит не на своём привычном месте — возле меня, а совершенно в другом конце аудитории. Это был уже настоящий детский сад, но если девушка решила поиграть в несчастную и обиженную, то я не видел смысла мешать ей.

Возможно, три дня назад я бы и расстроился с такого, но позавчера в меня выпустили четыре пули и резали на части ледяными когтями. После таких приключений обиды девушки по незначительному поводу не казались чем-то ужасным.

Но выяснять отношения не хотелось, и я решил дать Миле время самой понять, что в данный момент у неё нет никого ближе меня, как, впрочем, и у меня никого ближе неё. Я подошёл к куратору, извинился за пропущенный день, после чего спокойно сел на своё место.

Почти сразу же прозвенел звонок, Андрей Николаевич подождал минуту, пока рассядутся двое опоздавших, и сказал:

— Сегодня я хочу часть занятия посвятить объяснению нашим новичкам таких, казалось бы, простых и близких понятий, как Сила, Дар и Энергия. Возможно, вы уже о многом наслышаны, но основы я вам напомнить должен. Если будут вопросы, не стесняйтесь, задавайте прямо во время моего объяснения, а то потом забудете, — куратор улыбнулся. — Итак! Первое, с чем вам пришлось столкнуться осознанно — это Сила. Когда вам исполнилось шестнадцать лет, Сила определила вашу расу, а чуть позже наделила вас Даром. А Дар, в свою очередь, позволит вам черпать Энергию из окружающего мира, когда вы научитесь это делать. И сразу же у меня к вам вопрос: В чём мощь настоящего мага?

Андрей Николаевич оглядел всех новичков и остановил взгляд на Миле.

— Во владении боевыми заклинаниями и навыках боя, — ответила моя девушка. — А они от Силы зависят.

— Это Вы, моя дорогая, имеете в виду боевого мага, я же спрашиваю об абстрактном одарённом, не обязательно бойце. И кстати, навыки от Силы не зависят.

Мила пожала плечами, зато ответить решил Илья.

— В Даре? — с грустью спросил бывший орк, получивший самый маленький Дар из нас всех.

— Как ни странно, ни в Даре, ни в Силе, — ответил куратор улыбнувшись. — А в умении пользоваться Даром. Именно этому мы вас и будем в первую очередь учить в нашей академии. Я знал одарённых с очень большим Даром, которые не могли использовать и десятой части его потенциала, и знал тех, что использовали небольшой Дар на все сто процентов. Надо ли говорить, кто из них преуспел в учёбе и в последующем взаимодействии с Силой и Энергией?

Куратор посмотрел на каждого, из четырёх новеньких, и продолжил:

— Вижу, что не надо. А вот что надо — это лишний раз напомнить, чем отличается Сила от Энергии. Сила находится внутри вас. И неважно, одарённые вы или обычные люди, эльфы или орки. Сила присутствует в каждом. Иначе вы просто не могли бы жить. Почти на двести лет мы все были лишены возможности ощущать Силу и взаимодействовать с ней, но она нас поддерживала. С окончанием периода бездарья, с появлением первых новых одарённых, мы научились опять с ней взаимодействовать. Кто знает, может, когда-нибудь каждый житель земли будет одарённым, а, может, Сила опять отвернётся от нас.

— А почему она в прошлый раз отвернулась? — опять воспользовался правом задавать вопросы Илья.

— Никто не знает. Есть мнение, что это произошло, потому что одарённые начали скрывать свой Дар. В принципе их можно было понять: тогда в некоторых деревнях, одарённого могли и на костре сжечь за использование магии. Плюс постоянные войны родов и кланов, когда многие семьи уничтожались до последнего наследника. В те времена каждый одарённый воспринимался, как угроза, и другими одарёнными и уж тем более соседями без дара. И хоть простые люди, орки и эльфы не могли опознать одарённого, но, как говорится, земля слухами полнится. Соперничающие роды раскрывали тайны друг друга и распространяли про врагов своих семей различную порочащую информацию, вплоть до обвинений в чёрной магии. Всё это пугало простой народ. Костры инквизиции горели в каждом селении. Самым ценным навыком тогда была способность скрывать свой Дар.

— А разве так можно? — удивилась Мила.

— Да, — ответил куратор. — Это очень редкий и ценный навык, доступный одному из тысячи. Сейчас он просто добавляет определённые преимущества, а раньше в прямом смысле спасал жизнь.

Эта часть рассказа меня особенно заинтересовала, так как со слов ректора мне повезло стать одним из обладателей такого редкого навыка. Андрей Николаевич тем временем продолжал:

— Вот так, постоянно воюя друг с другом, изводя одарённых целыми родами, скрывая от своих лишённых дара собратьев такие понятия, как Сила, Дар, Энергия, наши предки перевели способность взаимодействовать с Силой и использовать Дар чуть ли не в разряд тайных практик. К тому же во многих странах, в том числе и в России, на престол взошли монархи, не владеющие Даром. Это тоже невольно вынудило одарённую аристократию не выпячивать сильно свои способности. И как-то так само собой получилось, что Дар стал чем-то таким, что было принято скрывать и использовать лишь в редких случаях. В итоге Сила, видимо, решила помочь людям, оркам и эльфам и избавила их от необходимости скрывать свой Дар — она решила скрыться сама.

Куратор выдержал небольшую паузу, дав нам осознать услышанное, и добавил:

— Поэтому после возвращения Силы и появления новых одарённых мы в России, как и в большинстве стран мира, стараемся не создавать из этого всего тайны и делаем всё от нас зависящее, чтобы интегрировать одарённых в обычную жизнь и по возможности стирать границы между обладателями Дара и неодарёнными жителями Земли. Существует теория, согласно которой, чем больше жителей планеты верит в возможности Силы, тем больше её влияние. Развивая, полученный от неё Дар, мы питаем Силу. А она питает нас и даёт Дар всё большему количеству подростков в день их шестнадцатилетия.