— Но если мой дар плох, почему его нельзя заменить на хороший?

— Плохих даров не бывает, — заверила девочку наша мать.

— Не утешай, мамуль, — выдохнула Лена.

— Понимаешь, — продолжил я. — У тебя уже есть магический источник. Вырвать и заменить я его не могу, потому что это смертельно опасно.

— А добавить второй? Братик, ты представь, чего мы сможем добиться, если у нас будет по два таланта!

Дети отличались тем, что даже при должном воспитании, всегда говорили, что думали. И сейчас Лена, сама того не осознавая, высказала мысли всех присутствующих. Потому что каждый представитель княжеского рода хотел стать сильнее, чтобы устоять на безмолвной арене интриг и заговоров.

— Звучит здорово. Но ты знаешь, что произойдёт с твоим телом, когда в него добавится ещё один источник магии? — спросил я у сестры, заставляя работать шестерёнки в её голове.

— Не знаю. Папа тоже не говорил, — пожала плечами Лена, а затем посадила куклу к себе на колени.

— Никто не знает. И разве ты готова рискнуть жизнью ради призрачной возможности?

— Нет, но… — сестра прикусила губу.

— Продолжай. Мы собрались, чтобы обсудить. Поэтому не надо бояться.

— Я не боюсь, — гордо подняла подбородок сестра. — Но неужели в артефакте рода не было об этом сведений?

— Нет. Но, возможно, он просто не захотел делиться.

— Не захотел? Он же не живой.

— Он выполняет определённую программу, направленную на сохранение нашего рода. Поэтому артефакт способен утаивать информацию, — объяснил я.

Дверь обеденного зала тихонько открылась, и к нам вошёл слуга. Вместе с кувшином клубничного компота. Ммм… Я даже на расстоянии чувствовал этот сладкий ягодный запах.

Но как только слуга поставил кувшин на стол, он наклонился к моему уху и тихо сказал:

— Господин, у ворот поместья трое людей. Они утверждают, что пришли устраиваться на работу.

— А у них случайно не Юсуповы фамилия? — спросил я, не скрываясь.

Иван Фёдорович услышал и закатил глаза. Да, такой наглости от родственников он точно не ожидал. Ладно ещё, когда они просто названивали ему на телефон, но теперь они решили докопаться лично.

— Да, князь, — кивнул слуга.

— Передайте им, пусть приходят через пять лет. Тогда откроется ближайшая вакансия, — улыбнулся я.

Слуга кивнул и удалился.

— Алексей Дмитриевич, прошу прощения, но почему бы просто не послать их куда подальше? — поинтересовался Иван Фёдорович.

— Потому что они реально будут ждать пять лет. Люди не способны устоять перед лёгким способом возвыситься. И когда они придут через пять лет, велю им передать, что набор закончился день назад.

— А план хорош! — усмехнулся куратор.

Мы кивнули друг другу, и я продолжил общение с семьёй. Не знаю, как это выглядело у моего предшественника, но сейчас это было похоже на совещание менеджеров среднего звена перед руководителем.

Слуга вернулся через полчаса с неутешительными новостями:

— Господин, молодая женщина вооружилась рупором и кричит, чтобы вышел её брат.

Иван Фёдорович прикрыл лицо руками. Прекрасно понимаю его, стыд да срам…

— Позвольте, я её отважу? Видимо, она не успокоится, — сказал куратор.

— Иван Фёдорович, если честно, я впервые вижу такую настойчивость. И где она рупор взяла… — прокомментировал я.

— В торговом центре на соседней улице, — ответил слуга.

— Мне кажется, она не в себе, — предположил Иван Фёдорович.

— Вызвать санитаров? — уточнил слуга.

— Нет, — ответил я. — Передайте, что если она ещё раз придёт раньше, чем начнётся набор, то нам придётся подать в суд и получить запрет на приближение к нашему дому.

Это сработало. Больше никто в рупор не звал ни Ивана Фёдоровича, ни тем более меня. Всё же надеюсь, что это последствия проклятья, и девушка образумится… Иначе нам ещё придётся столкнуться. Не понаслышке знал, что и упорство может превратиться в манию. Тогда человек никогда не успокоится, пока не добьётся своего. В нашем случае, сестра куратора безумно хотела снова приблизиться к аристократии.

После долгого делового обеда с семьёй я принял клятву у последних слуг, да и девушка-финансист приехала. Я говорил с ней долгих два часа, и она себя показала, как высококвалифицированный специалист. Мы обсудили все задачи, составили список. Меня заверили, что больше не нужно думать о регулярных переводах на обеспечение семьи и зарплаты, как и о многом другом.

С плеч сняли груз весом в целую тонну. Вечером я тепло попрощался с матерью и младшей сестрой, а затем мы выдвинулись обратно в Смоленск.