Несколько раз сердце замирает от мощных всплесков неподалеку от моего поплавка – щука охотится, но живца почему-то игнорирует. Наверное, пора – выражаясь спортивным языком – делать замену…

В течение четырех часов несколько раз меняю уснувших рыбешек, но щучьих поклевок все нет и нет. В очередной раз сняв с тройника недвижную уклейку, бросаю ее в воду. И тут же мощный бурун! Щука схватила ее чуть ли не у меня из-под ног… Оби-идно!!! Может, попробовать закинуть поближе? Но нет, сейчас меня не устроит обычная полукилограммовая «травянка». Буду ждать глубоководного «монстра».

Тем временем солнце уже забралось довольно высоко по небосклону. Над самой поверхностью воды носятся крикливые чайки, гордо задирают клювы черно-зеленые красавцы селезни, а через мостик снуют туда-сюда студенты с серьезными лицами: понятное дело, им сейчас не до любования красотами – сессия!

А у меня все не клюет…

Надо что-то делать. Ведь с окончанием утра шансы на поклевку щуки будут сведены до минимума. Не очень любит она днем охотиться. И тут меня осеняет! Ведь сколько вокруг моего поплавка «била» крупная рыба. А потяжек не было ни одной. Похоже, я просто ловлю на слишком большой глубине. А хищник сегодня держится выше и моего живца просто не замечает.

Быстро насаживаю новую рыбешку и сдвигаю поплавок почти к самому грузилу. Ну если и теперь не возьмет, то я вообще не знаю, что этой щуке нужно…

Возвращаюсь к своей бамбуковой трехколенке и решаю попробовать половить на червя. На Клязьме часто случается, что самый крупный окунь начинает брать не с утра, а чуть ли не около полудня. Надо только найти тенистое и глубокое местечко под склонившимися над водой деревьями.

Ну хоть здесь удача! В скором времени я становлюсь счастливым обладателем трех вполне приличных – больше ладони – «полосатиков». Четвертый, после моей слишком резкой подсечки, вылетает из воды и, сделав какой-то замысловатый пируэт, плюхается обратно. Но что это? Сквозь шум воды, взбивающей пену у плотины, слышатся какие-то шлепки. Пытаюсь найти на поверхности воды щучий поплавок, но его нигде не видно. Перевожу взгляд на спиннинговое удилище и вижу, что леска натянута до предела, а его верхушка дергается вверх-вниз. Клюнула!!!

Я бросаю бамбуковую удочку и со всех ног несусь к спиннингу. Только бы рыба не выдернула его из пазов сваи. Делаю размашистую подсечку, и удилище буквально гнется в дугу. Есть. Точно. Крупняк! Начинаю бешено крутить ручку катушки, в азарте позабыв обо всех прочитанных рекомендациях – не торопить события, сперва утомить рыбину… Мне хочется как можно быстрей вывести добычу на поверхность, чтобы оценить ее размеры.

Вдруг натянутая леска как-то странно слабнет и вроде бы даже подается куда-то вверх. Кручу катушку еще быстрее, но леска продолжает подниматься выше, как будто у моей щуки вдруг появились крылья, и она взмыла в небо. И только подняв глаза, вижу свой «трофей». Оказывается, на мой тройник попалась вовсе не щука и вообще не рыба. На конце лески бьет мощными крыльями один из селезней, до этого красовавшийся перед скромными «девицами»-уточками.

Разочарование крайне сильное. Кое-как подтягиваю упирающегося красавца и хватаю его за красную перепончатую лапку.

– Ты что это, пацан, творишь? – слышу над собой строгий голос. Оказывается, за моей «битвой» с упрямой птицей наблюдали проходившие мимо студенты. (Представляю, каково это выглядело со стороны!)

– Я что, виноват? Этот гад сам зацепился!.. – угрюмо бросаю назад. – Лучше помогли бы отпустить.

Совместными усилиями нам с трудом удается освободить птицу. Несколько помятый после этой процедуры, селезень трясет головой и не торопится уплывать, очевидно, пытаясь переварить случившееся. Вокруг собирается целая толпа. Очевидцы указывают то на меня, то на мою ошалевшую добычу – уж греб бы скорей восвояси! – рассказывая всем желающим перипетии невиданного поединка. Слышатся смешки и едкие замечания. Хорошо хоть никого из моих дружков рыболов не было. А то наверняка получил бы какое-нибудь соответствующее случаю обидное прозвище…

После этого я почти неделю не появлялся на реке. Но постепенно горечь разочарования ушла. Рыбалка вновь стала привлекать меня. К тому же никто из друзей не узнал про мою эпопею с селезнем – некоторые даже пересказывали мне эту историю с чужих слов, как обычную рыбацкую байку. А свою первую крупную щуку на Клязьме я потом все-таки поймал. На зависть всем своим приятелям. Но это уже совсем другая история…

История вторая. Из огня да в полымя

Как известно, на берегах водоемов неосторожных любителей рыбной ловли подстерегают различные неприятности.

Это могут быть коварные впуклости/выпуклости рельефа, сбивающие зазевавшегося рыбачка с ног и радостно внимающие его проклятиям по известному адресу. Оставленные без присмотра запасы насадки могут стать добычей ворон или голубей…

Однажды мой постоянный спутник по рыбалке Николай из-за собственной невнимательности даже лишился обеда. Его заплечную сумку с лежащим внутри термосом и бутербродами, которую он небрежно бросил на берегу, утащила стая бездомных собак. Обнаружив пропажу, мы немедленно устроили погоню. Но спасти удалось только изрядно потрепанную сумку. Ну ладно, с бутерами все понятно… Однако куда девался термос – тоже был сожран оголодавшими псами?

Другой мой товарищ даже был вынужден закончить рыбалку досрочно; впрочем, отчасти по моей вине. Дело было в начале марта на Яузе в районе Мытищ. Мы собирались половить весеннюю щуку на живца. Для чего, вооружившись подъемником, пытались выудить на мелководье какую-нибудь сорную рыбешку. Однако проклятая мелочовка куда-то попряталась. Товарищ мой, стоя на нешироком ледяном забереге, напрасно облавливал «пауком» все доступное водное пространство. В сетку попадались только корявые ветки да старые листья.