— Нет, ну вы двое действительно не от мира сего, — покачал он головой. — Не будет никакого поединка. Или вы думали, что мои люди знают техники, которые не знаю я?

А в следующий момент мое тело отказалось меня слушаться. И правда — я идиот. Как я вообще мог забыть про технику окаменения? И вот теперь мы замерли под взглядом этого урода, не способные даже пальцем пошевелить. Причем исполнение техники было намного лучше, чем у того парня. Даже моя Ци будто замедлилась и не желала слушаться. Да что это за техника такая вообще, а? Я даже барьер моего артефактного щита активировать не могу! Он, как и бусины просто рухнули вниз, лишенные со мной всякой связи!

— Знаете, когда мне только доложили про вас, я решил что Небо подкинуло мне проблем. А теперь я понимаю, что Небо так одарило меня за мои хорошие дела. Подумать только, вы открыли тайник семьи Гу! Я-то рассчитывал только на артефакты, да парочку новых рабов. А тут такое сокровище! Кстати, можете не бояться, я не буду вас сразу убивать. Я дам вам выбор. Вы можете принести мне клятву. Или умереть. Справедливо, верно?

— Я обрушу на твою голову все кары Небес! — прорычала девушка.

— Ну, это ты сейчас так говоришь, девочка. А вот познакомишься со своими новыми хозяевами — молить Небо будешь, чтобы я тебя к себе забрал. Вот только тебе это не поможет. Уж очень покупатели на тебя… Особенные, — ухмыльнулся он. — А ты, шаман? Что скажешь? Ты же все равно служишь духам. Одним хозяином больше, одним меньше — какая тебе разница?

В следующий мог я почувствовал, что могу говорить и шевелить головой. Видимо, он собирался дать мне возможность ответить, но… Хах, вместе с контролем головы, ко мне вернулся и частичный контроль над Ци. Так что вместо ответа я собрал всю доступную энергию и плюнул ей в сторону противников. Буквально плюнул, между прочим. Этакая пародия на дракона получилась.

Огромный шар белого пламени, сыпя искрами во все стороны и гудя от жара, понесся вперед. Практики поспешили активировать защитные техники, но поздно. Сильнейший взрыв разметал их как щепки! Вот и расплата за самоуверенность. Особенно иронично, что такая мысль пришла мне в тот момент, когда я сам стоял парализованный из-за собственной безалаберности.

Причем на этот плевок я потратил почти половину своего запаса Ци. Потратил бы и всю, да вот из-за техники паралича часть силы использовать не вышло. И это сработало! Техника Куан По начала медленно спадать! Я тут же подхватил Щит и активировал барьер, прикрыв нас троих. Ци оставалось не так уж и много, так что я без раздумий достал из кольца камни духа и принялся выкачивать из них энергию.

Фэн тоже времени зря не теряла. В конце концов, она, по ее собственным ехидным комментариям отличается от меня умом и сообразительностью. Поэтому в данный момент она вырвала из моей руки главную бусину и напитала артефакт своей силой. Я еще даже не до конца отошел от техники паралича, а с большинством практиков было покончено. Бусины, окруженные острыми ледяными наростами, не оставили оглушенным противникам и тени шанса.

Вдруг расход на поддержание барьера резко увеличился. Куан По вновь пристально смотрел на нас, используя свою технику. Но барьер работал исправно, сжирая мои запасы камней духа.

— Есть что-то особо убойное? — спросил я Рэй. Она в себя приходила чуть медленней, но уже была готова рвать и метать.

— Есть, — оскалилась она, бросив удивленный взгляд, на тающие кристаллы духа. — Мне нужно полминуты.

— Ну и долго ты продержишься, шаман? Готов поспорить, этот барьер пожирает твою Ци быстрее, чем ты умудряешься перерабатывать те странные кристаллы, — рассмеялся он. — Ха, так и знал, что ты уже на этапе меридиан. Даже немного жаль. Я-то хотел скормить тебе пилюлю пробуждения, чтобы ты никогда не смог хоть чего-то достичь.

— Готово! — крикнула Рэй и я тут же убрал барьер, пропуская ее удар, чтобы в следующую секунду его поднять. На всякий случай.

Огромная электрическая сфера, бьющая разрядами во все стороны, устремилась вперед. От концентрации духовной силы захватывало дух. Глаза слепило, а в следующий миг мой барьер едва не слетел, поглотив всю мою Ци до донышка. Кажется, от взрыва содрогнулся пол. И это меня еще в чем-то там обвиняли?

Вот только когда искры рассеялись, перед нами оказался невредимый Куан По. А все его тело прикрывал знакомый черный доспех. Да, он был не так совершенен, как у встреченного нами практика. Не было тех же шипов, да и смотрелся он менее массивным. Но однозначно — это была та же самая техника.

— Обидно должно быть, да? Обладать такой силой, и быть побежденной простым бродягой. Говорю же, само Небо свело наши пути. Моя техника — доспех глубин, была специально создана, чтобы ломать таких как вы. Это идеальная защита от Ян энергий. А твой ледяной дух, пусть и обладает энергией Инь, слишком слаб, чтобы хоть немного задеть меня. Сдавайтесь. Предлагаю в последний раз.

— Кай, сними барьер. Кажется, я поняла, как можно противостоять его технике, — вдруг сказала Рэй.

— Не поделишься?

— Я читала про такое. Его доспех, это окаменение. Это проклятые техники. У них всегда есть изъян. Так доспех, при всей своей мощи, совсем не защищает от энергии Инь. А окаменение. Ему нужно видеть цель, — с намеком произнесла она.

— Я понял, — ухмыльнулся я.

— И как вам это поможет, а? — рассмеялся он. — Вы же понимаете, что обречены? Мне почти пятьсот лет. Когда вы еще не родились, я уже…

— Вперёд! — крикнул я, окружая себя облаком огня. Рядом Рэй покрылась таким количеством крохотных молний, что я просто не мог ее разглядеть. И это сработало! Барьера не было, но мы могли двигаться. И тут же бросились к нему, готовя свои лучшие техники. Ну, Рэй готовила. Я же просто достал свой меч и окружил его огненной аурой, чтобы прикрыть технику ночного клинка. Ну а чего тянуть? И так ясно, что без нее нам с ним не совладать.