— Да, — усмехнулся Кениг, — полагаю, это всё. Достаточно ли останков для опознания?

— О, ничего подобного не произошло, сэр. Сержант Ротман допускает, что что-то пошло не так, сэр, но вместо того, чтобы убить его, она сделала его дубликат. На самом деле, сейчас есть два сержанта Ротмана, сэр.

— ДВА сержанта Ротмана, ты сказал? — взвизгнул Кернал.

— Да, сэр. И, сэр, сержант Ротман номер один хочет обратиться к вам с просьбой. Он просит, сэр, чтобы вы не разрешили сержанту Ротману номер два требовать половину его зарплаты, сэр. Он утверждает, что это был непредвиденный несчастный случай.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — снова горько пожаловался знакомый голос из темноты. — Может, вы, ребята, заткнётесь, пожалуйста? Я хочу спать.

– -

Около полуночи лейтенант Лаундес появился в штабной палатке. Лишний туз снова был спрятан у него в рукаве в ожидании очередной маленькой игры.

— А-а, — поприветствовал его Кернал, — а-а… Произошли какие-нибудь новые события, лейтенант?

— Сэр, — доложил ему лейтенант Лаундес, — Луна сияет серебристым сиянием; ветер похож на поцелуй вампира. Темнота окутывает нас своей мантией, подобной смерти; о, что за ужасная ночь!

— Вы сбились во второй строчке, лейтенант, — прокомментировал Кернал Кениг. — …В любом случае, я просил отчёт от дозорных, а не поэзию. Произошли какие-нибудь новые события?

— Да, сэр, произошли. Двое из моих парней, рядовые Бронсон и Фортье, подали заявку на гектограф; они хотят выпускать фэнзин. Капрал Аккерман предложил название для этого издания: «Уменьшенный Калифорниоаргонаукофан», оно будет стоить 5 центов, будет состоять из 24 страниц, моя статья… Почему… Кернал, сэр, вы плохо себя чувствуете?..

Дно палатки у его ног приподнялось, и в отверстие просунулась голова. Голова сказала:

— Вы, ребята, когда-нибудь заткнётесь? Я не могу заснуть от всей этой болтовни! ЗАТКНИТЕСЬ!