— Костя, ты цел? — дед первым подошел ко мне, внимательно осматривая, — всё нормально?

— Всё хорошо, дед, я справился, — улыбнувшись, я кивнул, — а еще у нас появились дополнительные Защитники, надеюсь, ты не против?

— Не понял, — старик нахмурился, — о чем это ты?

— Да вот, — кивнул я в сторону толпы за моей спиной, — эти ребята решили, что хотят служить роду Распутиных, и кто я такой, чтобы запрещать им это. Так что мы задержались лишь потому, что принимали клятвы.

— Ваша светлость, я надеюсь, вы шутите? — в наш разговор вмешался пожилой мужик с крысиным лицом. Ну знаете, есть такие, на которых смотришь и сразу думаешь: «ля-ля, ты крыса».

— С такими вещами я не привык шутить, уважаемый, — сухо ответил я, — а вы, собственно говоря, кто такой?

— Я старший Защитник рода Ухтомских, — недовольно ответил он, — и вынужден вас предупредить, что мой князь не будет рад узнать о таком. Поэтому прошу вас отказаться от клятвы, это наши Защитники, и они обязаны служить нашему роду согласно клятве!

— Так, старший Защитник, слушай меня внимательно, — чувствуя, как ярость внутри меня рвется наружу, я постарался взять себя в руки, — ты сейчас разворачиваешься и уходишь тихо-мирно, ну или я ломаю тебе руки и ноги, и ты в любом случае уедешь к своему князю, но не таким целым. Выбирай, — последнее слово я буквально выплюнул.

— Вы пожалеете, ваша светлость, — прошипел этот крысеныш, — князь этого так не оставит!

Ну всё, сука, ты меня выбесил! Мгновенно переместившись к ублюдку, я схватил его за шею и приподнял над землей.

— А где был твой сраный князь, когда этих людей приговорили к смерти, а, Защитник? — прошипел я, — вы просрали целый отряд бойцов по тупости, а теперь ты просишь меня вернуть их к тебе, словно они вещи? Я обещал тебе сломать руки и ноги?

— Обещали, — просипел он.

— Ну тогда не держи зла, — я усмехнулся, а потом провел серию быстрых ударов.

В полной тишине хруст костей прозвучал слишком громко, а некоторые из присутствующих потянулись к своим поясам, где висело оружие.

— Не сметь! — громкий окрик Орлова тут же успокоил всех, — княжич, может, ты все-таки отпустишь этого идиота? Ухтомский, конечно, не лучше, но не переживай, этим вопросом займется Тайная Стража, мы узнаем, почему князь бросил своих людей.

— Как скажете, — я пожал плечами, — забирайте, — кинув этого урода к ногам Орлова, я развернулся к деду, — ну что, деда, теперь можем вернуться домой. Поверь, скоро аномалии успокоятся, ну, по крайней мере, мне так кажется, — я нагло ухмыльнулся.

Старик ничего не ответил, лишь понятливо кивнул, в отличие от остальных он знал, что я могу такое утверждать. И только когда мы сели в автомобиль, дед вопросительно уставился на меня.

— Ну, давай рассказывай, что там случилось?

— Это долгая история, дед, — я покачал головой, — но если ты хочешь, я тебе всё расскажу.

— Еще как хочу, — дед усмехнулся, — ты с каждым днем становишься все сильнее и сильнее, внук, и меня это начинает пугать.

— Я всегда буду работать на благо рода, деда, — серьезно сказал я, — а теперь слушай, что там было…

Полчаса спустя.

— Лорд Хаоса говоришь? — задумчиво произнес дед, глядя в окно броневика. — И что ты думаешь по этому поводу?

— Думаю, что в скором времени на планете появятся более сильные существа, — спокойно ответил я, — и нам надо к этому подготовиться. Надо укреплять границы аномалий, но это все равно не уберет корень проблемы, ведь по факту все эти твари попадают сюда из другого места, довольно далекого. Так что не знаю, дед, придется драться, других вариантов я не вижу.

— Поехали к императору, — покачал он головой, — надо поговорить с Алексеем, кажется, нас с тобой ждет еще одна бессонная ночь, внучок, император на этот раз нас быстро не отпустит, попомни мои слова.

Где-то на просторах Скандинавии.

— Ну как наши дела, братья? — в невысокую избу ввалился огромный, как медведь, мужчина с молотом на поясе. — Чего такие кислые все?

— Российская империя потеряна, чему радоваться? — недовольно ответил моложавый мужчина лет тридцати с хитрым выражением лица. — А ведь я говорил, надо было помочь нашим там, а в итоге что?