Стоило об этом подумать, как воображение услужливо подсунуло ненужные воспоминания: я катаюсь в истерике посреди супермаркета и ору; я лежу на асфальте, пытаясь прикрыть голову от ударов чужих ног; я стою напротив зеркала с ножом в руке…

Усилием воли, непрошеные мысли отправились в те глубины, откуда явились. Сейчас пузырек рядом, значит боятся нечего.

Припарковав машину в месте подачи, я стал ждать клиента.

Вокруг одна грязь. Да уж… Где та прекрасная зима, которую рисуют пиарщики любых направлений? Пушистые хлопья снега, падающие сверху сплошной стеной… Эстетическая чистота белого цвета, завладевшая миром… Деревья, одетые в изысканные наряды… Смех… Улыбки… Веселье…

Может где-то это все и есть… Где-то, но не здесь. Для людей, выживающих в реалиях городской жизни, зиму уже давно стала серой. Серой и грязной.

Скорее бы вернуться домой, лечь под одеяло, да включить сериал…

В данный момент я смотрел очередной сезон эпической средневековой саги «Опора жизни». Там, люди охотились на единорогов, не подозревая, что они являются существами, регулирующими климат. Довольно забавно наблюдать, как люди боятся наступающих холодов, но в упор не желают слышать, про зависимость климата от количества живых единорогов. А все из-за мяса, которое омолаживает и продлевает жизнь…

Задняя дверь открылась, заставив вздрогнуть. Я не заметил, как пассажир приблизился к машине.

– Добрый вечер, - ради сервиса пришлось натянуть улыбку. – Аэропорт?

На заднем сиденье сидел человек в образе классического американского шпиона из старых фильмов. Длинный серый плащ, темная шляпа с полями, солнечные очки и небольшой чемоданчик, который клиент пристроил на коленях и поглаживал.

– Да, - откликнулся пассажир.

Стараясь не выдать смущения, я отвернулся.

Зимой, ночью - в плаще и в очках. Понятно… Главное делать вид что все нормально. Мне не нужна низкая оценка.

Я нажал педаль газа. Старенький арендованный «Фольц» натужено зарычал и тронуться с места. Отраженный в зеркале клиент оглядывался назад.

Понятно…

Наверное, в своих мыслях он только что провернул важную операцию… К примеру, украл чертежи нового вида оружия массового поражения. Сейчас везет их в этом своем чемоданчике под видом детских рисунков.

Или может, сбежал от инопланетян… Тогда в чемоданчике перевозит какие-нибудь высокотехнологичные устройства внеземной цивилизации - камни в действительности.

А может, это просто обычный человек, который едет с одной рабочей смены на другую… А в чемодане полно контейнеров с едой. В конце концов – все может быть. Правда может оказаться куда более замысловатой, чем любые мои предположения.

– Лучше смотрите вперед, - сказал клиент.

Краска смущения залила щеки.

Проклятые темные очки, из-за них я не заметил, что наши взгляды пересеклись, когда клиент повернулся обратно.

Промышленная зона, с ее отсутствующими дорогами, осталась позади. Послушав стук рыхлого снега по колесным аркам и качнувшись на неровностях, «Фольц» выехал на протопленную колею трассы. Формально, это уже была черта города - молодые почки новостроек набухали совсем рядом, но распустились пока лишь некоторые из них. Слишком мало вокруг «цветов и зелени», чтобы привлечь сюда полноценную жизнь. Поэтому трассу все еще называли трассой и пока не воспринимали как городскую дорогу.

Стоявшие вдоль полотна осветительные столбы играли исключительно роль декораций. Вся работа по разгону тьмы легла на грязный пластик слабеньких фар «Фольца». Дорога была пуста, поэтому я включил дальний, что лишь немного улучшило ситуацию. Грязно-коричневые комья снега стали видны гораздо отчетливее, но вот радиус обзора не изменился.

– На этой дороге разрешено ездить быстрее, - раздался голос с заднего сиденья.

Взгляд сместился на спидометр - стрелка чуть-чуть не доходила до отметки 60.

– Скользко просто, - сказал я.

– У машины не сезонные покрышки? Почему вы позволяете себе извозить людей не подготовив машину? – Пассажир говорил с открытыми нотками осуждения в голосе.

– «Почему ты позволяешь себе кривляться выродок?» - эхом прозвучал в голове голос из прошлого.

Пальцы крепче сжали руль.

– Я на зимней резине. Но она не дает гарантии безопасности на дороге.

Стрелка спидометра приближалась к 70.

– Здесь разрешено ездить быстрее. Значит, проблем в дороге нет. Почему вы позволяете себе извозить людей, не овладев всеми навыками извозчика?

– «Почему ты позволяешь себе это делать? Почему ты такой тупой?» - вторило эхо голоса в голове.

Зубы сжались так сильно, что скрипнули друг о друга, взгляд мимолетно пробежался по шрамам на ладони. Стрелка спидометра приближалась к 80. Собрав всю волю, я сказал ровным и максимально спокойным голосом:

– Я имею достаточный опыт. Поэтому и еду медленно, - стрелка спидометра подползала к цифре 90. – Если бы у меня не было опыта, я бы ехал гораздо быстрее.

Клиент как-то громко и отчетливо постучал пальцами по своему чемодану, но промолчал.