Вместе с вещами Линдт принес и новости о Странствующем изобретателе.

— А что в Галстерре?

— Город окружен, военные удерживают блокаду. Никто не входит и не выходит после пропажи нескольких групп разведчиков. На этом все. Власть имущие не слишком обеспокоены решением проблемы, их больше волнует, кто из многочисленных бастардов займет место братьев-королей.

— Кто о чем, — вздохнула Эмили, ища путь к свету в просторных рукавах рубашки. — Да ее вместо палатки ставить можно!

— Или использовать в качестве паруса, — ухмыльнулся Линдт и, не спрашивая разрешения, подошел вплотную и помог Эмили выпутаться. Взъерошенная голова показалась из ворота, в глазах застыла вся скука мира. Линдт ответил на это самой очаровательной улыбкой из своего арсенала. — Я могу помочь тебе и с остальной одеждой. Это очень расслабляет.

— Кого?

— Ну, хотя бы меня.

— О, может тогда и мне поможешь! — вышел из ванной Патрик. — А то пальцы не слушаются после руля, а штаны застегнуть как-то надо. Без этого самого, просто бескорыстная мужская взаимопомощь.

Эмили рассмеялась и отступила к кровати, где были разложены остальные вещи. Простое прогулочное платье, не оснащенное подкладками, турнюром и прочими атрибутами женственности, пришлось впору. Девушка даже позволила себе немного покружиться, прежде чем собрать волосы и влезть в свои привычные тяжелые ботинки.

Мужчины тоже привели себя в порядок и разложили на журнальном столике их скромные запасы еды. По времени был поздний завтрак, но они так давно нормально не ели, что решили совместить все приемы пищи в один. Вино запивали кофе и заедали нехитрыми бутербродами. На минуту даже могло показаться, что они просто выбрались в отпуск веселой компанией, но мысли о деле тут же возвращались.

— Да, больше особо информации нет. Но я уверен, что мы двигаемся в верном направлении, — посмеивался Линдт.

— И что нам теперь делать?

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — Как тебе вариант под названием: «Немного подождать»? Не будешь же ты землю зубами рыть в надежде выйти на след нашего изобретателя?

— Мы могли бы… — начала было Эмили, но махнула рукой. — Ты прав.

— Правильно, — улыбнулся Линдт. — Расслабься. Выдохни. Посмотри вокруг. Смотри, тут на юге горы еще зеленые.

Эмили обернулась и вздохнула. И правда, горы, закрывавшие городок от морских ветров, еще были покрыты зелеными пятнами, как подросток прыщами. На северной части Архипелага это было редкостью, почти все плодородные земли превратились в пустыню, а торговая война за свежие овощи и фрукты вскоре переросла в настоящую войну. Вдруг, точно эхом ее мыслей, прогремел взрыв. Задребезжали окна, закричали люди. Немногочисленные прохожие побежали кто куда, некоторые упали ничком прямо там, где стояли. Запахло дымом и еще чем-то тошнотворно кислым.

Эмили подняла голову и перевесилась через перила. Рядом с ней тут же оказался Патрик.

— Вы что, сдурели? — шипел забравшийся под столик Линдт.

Из здания на другом конце улицы выбежали люди и бросились врассыпную. Улицу заполнили крики и громкие причитания. Эмили бросилась прочь из номера.

— Ты куда? — Патрик не отставал. Ответ он знал заранее, но все-таки спрашивал.

— Вдруг там кому-то нужна помощь! — бросила через плечо Эмили.

— Конечно, куда же все без тебя, — хмыкнул тот, но следовал за напарницей. Если Эмили вбила что-то себе в голову, то ее уж было не остановить.

Хотя собравшаяся на первом этаже толпа немного замедлила ее движение. Хозяйка гостиницы стояла в дверях и, сложив руки на груди, смотрела на пожар, пока незаметный на ярком солнце. Женщина поджала губы и сплюнула.

— Единственная пивоварня на весь город была. Сволочи!

— Что случилось? — спросила Эмили, подходя к хозяйке. Женщина была раздосадована, но не обеспокоена, поэтому первым делом прошлась по девушке оценивающим взглядом, словно решая, не оказалась ли перед ней подходящая жертва, на которую можно слить накопившуюся желчь.

— Да вон, поработал умелец. Нанял тут Мишель одного непризнанного гения, чтоб производство наладить. А ему говорили, что шарлатан с руками из… — она стиснула зубы и недовольно зашипела.

Эмили обернулась к Патрику, в ее глазах блестел лихорадочный азарт. Патрик кивнул, соглашаясь с несказанными словами. Оба, наспех извиняясь, протиснулись мимо хозяйки и бросились к заводу, игнорируя вопли бежавших навстречу им работников. Люди размахивали руками, кричали, что сейчас рванет, но внимание Эмили было приковано к двум фигурам, стоявших на пороге. Высокий плечистый мужчина в вощеном фартуке, красный и блестящий от пота, держал за лацканы пиджака темноволосого мужчину с аккуратной бородкой. Не испытывая ни малейшего благоговения перед дорогим костюмом, пивовар тряс «умельца» так, словно собирался душу из него вымотать.