Путь до Среднего города занял чуть больше трёх часов. Причем всё время пока мы двигались по маршруту, Внутренние земли в прямом смысле кишели жизнью. Шум, гам, столичная суета ни отпускали сознание ни на миг. Столица делилась на множество различных частей, но явно выделялись лишь шесть из них: Предместья, Трущобы, Нижний город, Средний город, Верхний город и Край Соприкосновения. Край Соприкосновения как раз-таки и был своеобразным сердцем Внутренних земель.

Впрочем, все мысли отошли на второй план. Буревестник внезапно прекратил ход, а до ушей донесся приглушенный голос водителя из переговорного артефакта.

— Квартал Серебряные Высоты, ваша милость.

Через пяток секунд вся наша компашка оказалась снаружи, а глаза пробежались по окраинам квартала. В одном Натан оказался прав: место парни выбрали хорошее и в какой-то мере безопасное, но нутро всё ещё не покидало чувство тревоги. Несколько десятков самых различных особняков занимали весь квартал от начала и до конца, но меня интересовала восточная часть и здание под серой черепицей. В последнем послании Арка фигурировали именно эти обозначения.

— За мной! Не отставайте… — скомандовал я, быстро шагая в нужном направлении.

Поиск продлился около получаса, и лишь по истечении данного времени в поле зрения замаячила необходимая недвижимость. По всем признакам это был именно тот особняк, который и выкупили парни, следуя моей просьбе. Неприметный, небольшой, относительно скрытый от чужих глаз.

Вот только чем ближе мы к нему подходили, тем мрачнее становился мой взор. Складывалось впечатление, что владения оказались будто бы пусты, если не мертвы. Всё нутро внезапно ухнуло куда-то вниз и пришлось ускорить шаг. На протяжении нескольких минут мы просто стояли у ворот и пялились в окна, но навстречу нам так никто и не пожаловал, а сигнальные сети, которые обязаны были быть, попросту отсутствовали.

Только сейчас до меня дошла та самая истина, которая не давала покоя. Предчувствие предупреждало не о моих проблемах… Что-то стряслось с «Осколками» и судя по лицам спутников, они и сами начали понимать, что творится нечто дерьмовое.

— Рамас, на тебе запасной выход. В бой не вступать. В случае чего только остановить и дождаться нас.

— Сделаю! — кивнул быстро Высший и двинувшись вперед, попросту исчез из виду за воротами.

— Натан, за мной.

В ответ безопасник безмолвно кивнул, а я сделал шаг дальше.

Сумрачный сдвиг…

Не прошло и пары вдохов, как я переместился прямиком к главному входу. Хватило слабого прикосновения к дверям, чтобы те открылись и стоило проникнуть внутрь, как внутри заклекотал гнев. Невооруженным взором стало понятно, что прямо в гостиной случилась битва. Порушенная мебель и проломленные стены твердили именно об этом.

Однако не успел проделать и пары десятков шагов вглубь, как слух внезапно уловил два тихих женских голоса.

— Мы должны им помочь…

— Зирина, ты совсем сбрендила?! Как мы им поможем? Все сбежали! Ты же понимаешь, что нас просто убьют. Клянусь Небесами, что ублюдки, которые пришли позапрошлой ночью были из того доминирующего ордена.

— Господин Аркас мог же пройти мимо нас, но они помогли нам! Если мы…

Я и сам не понял как, но в какой-то миг мой бесшумный шаг прервался из-за предательской детали — под левой ногой раздался скрип половицы.

Обе женщины подскочили с небольшого полуразрушенного дивана и разом обернулись на звук.

— Видимо, я всё-таки накаркал, юный лорд, — задумчиво пробормотал Натан, стоя в дверном проёме на пару со мной. — Похоже…

Завидев нас, девицы на секунду оторопели, но вот следующие действия одной из барышень удивили. В глазах у неё вспыхнула ярость и схватив кухонный нож с пола, та на всей скорости рванула в нашу сторону.

— Что?! Пришли проверить не осталось ли свидетелей?! — грозно зарычала «воительница», переходя на свирепый крик, пока её подруга продолжала с ужасом наблюдать за нами. — А-А-А-А-А-А! А НУ ПРОЧЬ ОТСЮДА! ВЫ ЖЕ ИХ ПРИХВОСТНИ, ДА?! УБЬЮ! Я ТАК ПРОСТО НЕ СДАМСЯ…

«Оглохните Древние! Это еще что за „валькирия“?»

Сумрачный сдвиг…

Битва не на жизнь, а на смерть закончилась так же быстро, как и началась. Тело за долю секунды практически вплотную приблизилось к юной девице. Ударом тыльной стороной ладони «великое оружие» отлетело в стену и, с жалобным звоном ударившись о стену упало вниз, а левая рука в это время быстро перехватила кисти воительницы и крепко их сжав, я приподнял тело брыкающейся светловолосой «валькирии» над полом.