В прошлой жизни я пробуждал эту сторону своего дара точно так же — за счёт предельного отравления энергией Смерти. Но тогда у меня в распоряжении было ещё пять других аспектов и целая армия носителей моей силы. Жизнь не могла остаться безучастной к созданной мной ситуации. Что бы не говорили маги и исследователи — стихии и силы обладали собственной волей и разумом. Я верил в это, хоть никогда и не сталкивался с воплощениями этого разума.

Однако, мысль о том, что цена ошибки могла оказаться неподъёмной, не оставляла. Может и хорошо, что у меня получилось пробудить аспект Жизни сейчас. Это позволит подготовить тело к действительно серьёзным нагрузкам. Хватило бы только на это времени. Потому что глубокие изменения тела были не тем делом, которое можно хорошо выполнить на бегу. Ошибка могла превратить меня в беспомощный кусок мяса на несколько дней, а то и недель. В текущей ситуации я вряд ли доживу до того момента, когда сознание прояснится, а тело снова сможет нормально двигаться. Мне бы на отдых куда-то съездить. Водички там попить, в горячих источниках полежать. Или на белом пляже. Хотя бы на неделю… Ха…

— Чего вздыхаешь? — тут же поинтересовалась Нюша и я ощутил касание её дара. А потом лицо девочки удивлённо вытянулось. — Это что? Море? Я его только на картинках видела…

— Не подсматривай, — проворчал я, но закрываться от действий сестры не стал. Правда, Улитка быстро поняла, что ей не рады и свернула щупальца своей силы.

Во время очередного перехода из одного пространственного окна в другое, я вдруг увидел знакомый пейзаж. Мы находились рядом с коренной рощей огнеростов. Вернее, рядом с тем местом, где она находилась раньше.

— Ты видишь? — посмотрел я на сестру и та молча кивнула. — Остановимся ненадолго.

На месте мощного скопления аномальных деревьев немалой силы мы увидели здоровенный кратер. Из него так сильно фонило Тьмой, словно туда рухнула целая глыба этого аспекта. Я использовал ветер, чтобы увидеть всю картину сверху и тут же нахмурился.

От старой рощи не осталось вообще ничего. Мне было сложно представить себе силу, способную в одночасье поглотить такой массив аномальных растений. А это произошло именно за час, максимум два. Потому что в начале нашего рейда приграничная роща была полностью спокойной. Те же слизни заставили деревья найти способ связаться со мной, когда ощутили угрозу. И я не верил, что они стали бы молчать в такой ситуации.

Последним признаком того, что деревья даже не пытались бороться, стала выжженная полоса земли длиной несколько сотен метров. Она тянулась ровно по той магической линии, по которой роща добралась до моих владений. Материнские растения сделали всё возможное, чтобы обезопасить своё потомство.

— Это жутко, — тихо прошептала стоящая рядом со мной Нюша. — Я не чувствую даже следа прежней рощи. Её словно выдрали из этого мира грязными тёмными руками. С корнями и мясом. Кто мог это сделать, Яр?

— Не знаю, — покачал головой я. — Но точно уверен, что наша роща не в курсе гибели материнских растений. Они отсекли канал связи до того, как погибли.

— Почему? — глядя на здоровенное чёрное пятно, спросила Нюша. — Они ведь могли использовать для защиты всю силу насаждений вдоль нашей границы. И даже часть энергии из родовой сети взять. Там же общий запас лежит.

— Могли, — кивнул я. — Но это было слишком опасно для молодняка. Помнишь, как мы общались с ней в первый раз? Тогда магическим деревьям вредили теневики. Перед ними напали чарыги. И те, и те монстры используют аспект Тьмы. Две атаки роща выдержала. Даже сумела частично переселиться в промежутке. А после третьей остался только отравленный кратер того же аспекта. Кому-то огненные деревья сильно мешали. И этот кто-то сделал всё возможное, чтобы помеху уничтожить.

— Для этого мало одной Тьмы, — неожиданно произнесла Нюша. — Тьма может отравить или уничтожить деревья. Может их полностью поглотить. Но я чувствую след боли и ужаса растительного разума. Он был в панике и даже не думал защищаться. Просто не видел шанса выжить. На такое способен только Ментал. Причём мне даже представить сложно силу, которая нужна для подобного.

— Двигаемся дальше, — не желая продолжать разговор, произнёс я. На ум приходила только одна ситуация, с которой мы столкнулись за последнее время. Когда нас атаковало сплетение чарыгов. И тогда тоже мы ощущали ментальное давление запредельной мощи. А его проводниками были тёмные твари.

Однако, до нашей границы добраться мы не успели. Я приказал Нюше строить переход к Сумани и когда на горизонте показалась роща полыхающих огнеростов, мы вынуждены были остановиться. Далеко слева по земле текла бесконечная тёмная река, над которой струилось голубое сияние Ментала.

— Вот и ответ, — усилив зрение магией Жизни, чтобы рассмотреть как можно больше подробностей, пробормотал я. — Дождались…

— Нападаем? — спросила Нюша. Улитка грозно свела брови и даже чуть надулась, чтобы выглядеть больше. Ощутив настроение своей госпожи, воинственно заворчали россожи. Огонёк тоже стал светиться ярче.

Рассматривая ползущих к границе аномальной зоны чудовищ, я медленно покачал головой. Всех деталей мне было не разглядеть даже при помощи усиленного зрения, но и увиденного хватило, чтобы сделать выводы.

— Нет, Нюша, — произнёс я. — Наша задача сейчас — добраться до дома и перекрыть границу с Антиповыми. Возможно, егеря ещё не ушли. Может у них получится остановить прорыв и защитить мирное население за пределами первых двух кругов обороны.

— Ты думаешь, что эта колонна сможет пробиться через заслон военных? — удивлённо посмотрела на меня сестра.