Командир на мгновение замолчал, глядя куда-то вдаль, следуя взглядом за движением облаков.

— Слушай, — произнес он наконец, — ты ведь должен был слышать кое-какие… истории, которые ходят о человеке в маске.

Его товарищ фыркнул, но при этом старался сохранять серьёзность.

— Командир, ты сейчас серьезно? Это же всё байки. Просто страшные сказочки для новичков.

— Да я и сам это знаю. Только вот даже самые нелепые байки откуда-то берут своё начало. Что-то должно быть в основе всего этого. Даже если мы сами пока не можем понять, что именно.

Он снова бросил взгляд на повозку, где, казалось, всё так же мирно спал странный юноша в маске. Внутри него снова шевельнулось то же чувство. Не страх, не опасность, а скорее глубокая уверенность в том, что перед ними не обычный человек. И выбор, который он сделал, был не просто импульсивным решением. Он доверял своему чутью.

— Ну, кроме тех самых баек, которые мы вместе с тобой слышали, когда пили пиво в трактире, есть ещё кое-какая информация… — произнёс командир. — Информация, которая вам была недоступна.

— Какая же? — насторожился Карлос. Он чуть вжал голову в плечи, ожидая услышать что-то важное.

— Ты же знаешь, у меня всегда есть свои источники. Если это всё правда… если всё так, как я думаю, то слава об этом человеке идёт впереди него. И, конечно же, для него самого это не очень хорошо.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Карлос, прищурившись.

— Дело в том, что там куда, мы направляемся… — он сделал паузу, взвешивая каждое следующее слово, — уже разыскивают его. Паренька в маске. И причём, это такие люди, с которыми ни тебе ни мне не хотелось бы сталкиваться. Понимаешь?

— Откуда тебе это известно?

— Так просто… знаю, — коротко ответил Серж. — У меня есть связи. Среди разных людей. В том числе и таких вот.

Он немного помолчал, а затем добавил:

— Если вся эта информация, хотя бы частично верна… если то, что я о нем слышал, хоть на каплю соответствует реальности… тогда я принял правильное решение. И ты однажды скажешь мне за это спасибо.

— Командир, да я и так готов сказать тебе спасибо за всё, что ты делаешь для нас, — усмехнулся Карлос, но в его голосе проскользнуло напряжение. — Как я и сказал. Никто не сомневается в тебе. Просто иногда… время сейчас такое. Сам понимаешь.

— Понимаю. Конечно же я всё это понимаю… — Серж помедлил, после чего снова продолжил говорить. — Да уж… и вот мы снова вернулись к тому самому разговору, которой недавно вели. Помнишь?

Карлос развернулся, но всё же уточнил:

— Ты про славу? Про то, что она не всегда идёт во благо?

— Именно, — подтвердил командир. — Пусть об этом парне пока почти ничего и не известно, но уже можно сделать кое-какие выводы. Одно это может в будущем принести ему больше проблем, чем каких-либо выгод.

— Ну да-а… — протянул Карлос. — Если всё так. То на месте этого парня, я бы вообще маску не снимал. Ни при каких обстоятельствах. А может, он и не может ее снять, — тихо добавил Карлос, почти шёпотом.

Серж бросил на него короткий взгляд, но не стал развивать эту мысль.

— Всё возможно, — ответил он. — Ладно, давай постараемся лишний раз не заводить разговоров о нем. Не стоит искать неприятности на свою голове. И людей зря беспокоить тоже не нужно.

— Волнения всё равно будут, командир. — Спустя некоторое время произнес Карлос. — Сам знаю. Порой недосказанности намного хуже любых вымыслов. Люди начнут домыслы строить, фантазировать… А потом разгребай последствия.

Серж хмыкнул, едва заметно ускорил шаг и чуть отъехал вперед, давая понять: разговор окончен.

Но в его голове всё ещё стучала одна и та же мысль: «Да, слава идёт впереди него… только вот неизвестно, добрая ли она или проклятая».

После того, как к нам присоединился отряд разбойников, мне показалось, что наша скорость немного увеличилась. Что, в общем-то, было очень даже неплохо.

Когда я проснулся, первым делом оценил обстановку. По выражению лица Седого можно было понять: во время моего сна никаких неприятностей ни с монстрами, ни с нашими новыми, неожиданно появившимися попутчиками, не случилось.

Весь день прошёл довольно спокойно. А когда начало темнеть, я, скорее по привычке, проснулся. Но моя помощь тут ни в чем не требовалась. Командир отряда уже сам выбрал подходящее место для привала и сразу же принялся раздавать указания.

Да, пожалуй, я мог бы и дальше спать… но сон уже был перебит. Вряд ли я так легко засну снова. Хотя, в любом случае, всегда есть возможность помедитировать. И это не будет лишним.

А вообще, я давно уже не тренировал свой удар. Даже соскучился по столь простой, но такой привычной тренировке. Может быть, ночью, как раз займусь этим.