— Священник пообещал, что обо мне позаботятся, а Аграфена Спиридоновна заверила, что найдет мне работенку.

— Какую? — тут же спрашивает Архаров.

— Этого я не успела узнать, — отвечает она виновато. — Мне выдали койку в женском доме, который на ночь запирается снаружи. Это такое место, где у тебя отбирают все личные вещи. Сразу за женским домом находится приют для девочек-сирот. Им заправляет Евдокия Петровна, а беглый каторжник Курицын преподает, полагаю, танцы.

— Вы видели его? — жадно спрашивает Медников.

— Какие еще танцы для сирот? — недоумевает Прохоров.

— Курицына видела, без бороды, нарядный. Часть девочек, которые достаточно хороши собой, учат манерам и странным штукам вроде фокусов. И, скорее всего, мухлевать в карты. Дурнушки идут на тяжелые работы.

— Как вы это всe выяснили? — поражается Медников.

Анна смеется и просит:

— Дайте еще чаю, господа… Моя свидетельница — маленькая девочка, внучка некой вдовы Старцевой. Они часто бывают в богадельне и многое знают.

— Вам надо вернуться туда! — запальчиво восклицает Медников. — Григорий Сергеевич, вы ведь правильно вывели Анну Владимировну? Ее можно отправить обратно? С этим приютом явно что-то нечисто…

— Я не смогу, — выдыхает она беспомощно, а Прохоров ворчит одновременно:

— Еще чего не хватало.

Круглое лицо молодого сыщика вытягивается от разочарования:

— Но почему?

— Юрий Анатольевич, а вам когда-нибудь доводилось работать под прикрытием? — доверительно спрашивает его Архаров.

— А то как же! На ярмарке в Воронеже изображал зеваку, когда щипача ловили.

— Это трудно. Даже несколько часов в день — трудно. А представьте себе круглосуточно, под постоянным наблюдением… Нет, здесь требуется совершенно другая подготовка, которой Анна Владимировна не обладает. К тому же… вы еще помните, что она у нас числится младшим механиком, а не сыскарем? Мы с Григорием Сергеевичем несколько увлеклись расследованием, но пора всe вернуть на места.

Анна слушает его с огромным облегчением. Пожалуй, за последние дни ей хватило самых разных впечатлений, и теперь больше всего на свете хочется закрыться в мастерской, разбирая или собирая замысловатый механизм.

— Что же у нас получается, — Медников всe еще вздыхает, но изо всех старается вернуть себе в расследовании хоть какую-то роль. — Как же беглому каторжнику Курицыну удалось устроиться в сиротский приют благотворительницы Филимоновой? Неужели они совсем не проверяют, кто работает с девочками?

Архаров и Прохоров переглядываются за его спиной, а Медников продолжает:

— И зачем Курицыну было ездить в Москву, чтобы купить инструменты для «Гигиеи»? Он сам готовил убийство? Может, он из тех душегубов, что обожает мучить женщин? И действительно ли наша жертва — сбежавшая Роза из Твери? Для чего она убила хозяйку борделя?

Прохоров ставит на газовую горелку чайник, а Архаров снова раскрывает папку на своем столе. Отчего-то у него становится мрачно-тревожное лицо, и Анна тут же пугается. Ну что там еще?

— Антонина Чечевинская, — объявляет он, извлекая очередной лист бумаги, — бывшая институтка, которую Курицын ножом… — Он чуть медлит и завершает крайне осторожно: — Ныне монахиня в Иоанновском на Карповке.

— Да что ж им там, медом намазано! — немедленно раздражается Анна.

— Я завтра же навещу тетушку и поговорю с Чечевинской, — вызывается Архаров.

— А я, значится, сунусь к вдове Старцевой, — определяется Прохоров.

— А я? — теряется Медников.

— А вы, сударь мой… — задумывается Архаров и тут же спрашивает невпопад: — Анна Владимировна, а вы сможете доказать, что «Гигиея» была превращена в орудие убийства именно теми инструментами, которые Курицын приобрел у московского умельца?

— Не знаю, — ошарашенная такой задачей, отвечает она. — Надо, чтобы он для начала прислал образцы. И нужны инструменты, которые выпускает официальный производитель.

— Рано арестовывать Курицына, — тут же возражает Прохоров, мгновенно уловив направление мыслей начальника.

— Отчего же? — улыбается Архаров. — Вон у нас Юрий Анатольевич рвется в бой, так хоть допросами развлечется.

— Курицын трижды бежал с каторги, ему терять нечего, — упорствует Прохоров. — Не станет он откровенничать.

— Вам нужна Евдокия Петровна, — вмешивается Анна. — Именно она заправляет сиротским приютом, именно к ней из рук унтер-офицера Сахарова попала наша Роза.