— Мне и тут нормально, — ответил я ему.

Тот, что справа, попытался схватить меня за руку, но я был намного быстрее и без труда перехватил его руку в запястье, сжав с такой силой, что затрещали кости. Лицо воина стало пунцовым, и он едва сдерживался, чтобы не заорать во всё горло.

Тот, что слева, тоже дернулся, но я играючи второй рукой схватил его за затылок и приложил лицом о столешницу. Благо та была достаточно крепкая, чтобы выдержать удар. В заведениях для воинов без крепкой, усиленной артефакторикой мебели никуда. От удара тот отключился и сполз с лавки под стол. Воин же, чью руку я все ещё держал, уже рыдал и тихо пищал, моля отпустить. Я сжалился над ним и отпустил, отчего тот выскочил из-за стола, прижимая к груди поврежденную руку. Справа оставался ещё один, но он не дергался, смотря на меня с недоумением с края лавки.

Горхан тоже изумленно таращился на меня, после чего выскочил из-за стола и объявил:

— Ты об этом ещё пожалеешь. Кровью заплатишь, Фатумай.

— Валите уже, — раздраженно махнул я рукой, прогоняя их словно назойливых мух. Те послушались, подхватили типа с разбитым лицом и убрались с постоялого двора.

Спустя почти минуту ко мне подошла хозяйка, крайне недовольная произошедшим.

— Зря ты это. Горхан — младший брат Вархана, а тот тысячник. Лучше бы заплатил за их выпивку, а затем тихо смылся. Теперь молись, чтобы они тебя только избили, а не убили.

Я на это зловеще оскалился.

— Это не мне нужно бояться, а им.

— Значит, нам в Железную долину? — хмыкнул Рю, когда я покинул постоялый двор.

Останавливаться там на ночь, особенно учитывая конфликт, я уже не собирался. Лучше отправлюсь сразу дальше, тем более что по картам, которые мне дал Эвиан, я примерно понимал, где именно находится Железная долина. Это же место было не более чем перевалочным пунктом для сбора армии, где рекруты могли передохнуть перед тем, как пойти дальше.

— Да, — ответил дракону. — Если двигаться всю ночь, то завтра к полудню, думаю, дойду.

В самом зале постоялого двора я просидел часа три, может, четыре, слушая рассказы посетителей. Узнал много о походах Фана на восток и то, что, несмотря на слова Эвиана о полном подчинении Черной горы, там ещё хватает небольших кланов, которые не приняли его власть. Самых слабых и незначительных Фан пока оставил, как и с «моим» Фатумай, решив не тратить время и ресурсы на что-то столь незначительное. Но в Черной горе таких кланов на порядок больше, чем в этих землях.

Ещё многие говорили о небесных генералах и их подвигах, но была одна вещь, которая царапнула мой слух. Один из воинов внезапно сказал, что Великий Фан собирается сильно реформировать свою армию и называет её Армией Небесной Надежды. Это название сдавило мое сердце и именно после этого я решил, что не стану задерживаться в этом поселении.

— Может, всё-таки вернемся домой? — предложил Рю. — Продолжишь путь отсюда завтра.

— Нет, — покачал я головой, направляясь к выходу из поселения, названия которого я так и не запомнил. Всё, что меня интересовало — как можно скорее добраться до Железной Долины и самолично взглянуть на эту армию Небесной Надежды. — Не будем терять время, я не устал.

— Ты какой-то странный, Нейт, — заметил Рю, хмурясь. — Обычно ты бываешь таким из-за Юл или кого-то близкого, но сейчас другое. Ты что-то услышал там, что я пропустил?

— Ерунда, скорее всего, просто совпадение.

— Но всё же…

— Армией Небесной Надежды называлась наша группа воинов в двенадцатом витке, которую организовал Мирион. Туда входили я, Роланд, Фендриг, Гавер, Виола, Сарин, Нила и другие товарищи, с которым я тогда бился плечом к плечу. Нас было немного, чуть больше сотни, но большая часть ушла сразу после смерти Мириона, остался лишь костяк, да и то ненадолго.

— И ты думаешь, что эта армия как-то связана с твоим прошлым?

— Сомневаюсь. В конце концов, название слишком звучное, и уверен, за всю историю использовалось не раз, но…

— … думаешь, что тебя куда-то вновь ведет Дух?

— Не исключаю.

— Как по мне, это уж слишком грубо и прямолинейно, что ли.

— Напомнить тебе того странного старика?

— Какого старика?

— Того, что был с дрессированной крысой.

— Не помню такого, — равнодушно ответил Рю.

А я вдруг задумался, а Рю с ним встречался ли вообще?.. Первый раз я его встретил ещё до того, как попал в храм, а последний — уже в шестом витке. Кажется, я встречал его ещё раз, уже когда поступал в школу Багрового Возмездия, но…

Мои размышления прервал возглас неподалеку.

— Эй, Фатумай!

Я обернулся и вздохнул, видя уже знакомую рожу Горхана в заметно возросшей компании. Ко мне шло дюжины две воинов, и судя по их ухмылкам, они уже предчувствовали битву.

— Идиоты, — прокомментировал Рю.

— Полные, — согласился я, примерно оценивая их силу.

Самым сильным оказался воин, напоминающий Горхана лицом, но чуть крупнее, и бронька на нем получше. Что примечательно, вся эта орава направлялась ко мне, будучи пьяной. Тянущий от них перегар я чуял издалека.