Когда Горганта встал из плещущейся ванны и протянул руку к хлопчатобумажному халату, висящему на стенном крючке, Джордан уступил свою позицию перед картой Малахии. Я присоединился к Сее напротив них, повесив пальто на спинку стула. Теперь, когда я был здесь, я решил сосредоточиться на текущем вопросе, а не на своих собственных проблемах. В конце концов, Апхолдеры получили убежище для двух людей, которых я любил больше всего.

«Стая Горганты покинула воды Мэна два дня назад», - сказал Малахия. «Вчера они обогнули Кейп-Код. Это приводит их сюда.» Он указал на восточную оконечность Лонг-Айленда.

«Откуда мы знаем?» Я спросил.

«Я видел это во сне», - сказал он.

«И это было настолько конкретно? Координаты и все остальное?» Я не хотел показаться скептиком, но предсказания часто были символическими, требующими умения и опыта для интерпретации, а Малахия занимался этим всего год или около того.

«Все проверено», - сказала Горганта, подходя к противоположной стороне стола, вода с ее влажных волос впитывалась в мантию. «Когда те из нас, кому удалось спастись, добрались сюда, мы установили наблюдение вдоль побережья. Ближе к берегу есть узкое течение, которое движется против Гольфстрима. Мы называем это водосточным течением. Вчера стража уловила запах mers в водосточном потоке.»

«Они доберутся до Лоуэр-Бэй сегодня ночью, — продолжил Малахия, — предположительно, в поисках Горганты и других беглецов».

«Как они узнали, что ты здесь, внизу?»

Горганта пожал плечами. «Шпионы? Один или двое могли ускользнуть от нашего носа. То, что мы сейчас чувствуем их запах, говорит нам о том, что вся капсула выкатывается. Или, по крайней мере, большая ее часть.»

«Незнакомец, без сомнения, был принужден своим хозяином собрать больше душ», - сказал Малахия, что напомнило мне утреннюю встречу со стаей демонов и Деспусом. «Но это дает нам преимущество».

Я поднял бровь. «В воде?»

Мои навыки выросли до такой степени, что я мог довольно хорошо колдовать под проливным дождем, но водоем с глубокой водой — и соленой водой, не меньше — это совсем другая история. Я предполагал, что то же самое верно и для Джордана.

«План состоит в том, чтобы выманить их на сушу». Горганта указал на Лоуэр Бэй когтем, который выглядел так, будто был сделан из того же материала, что и рыбий плавник. «Вот риф из выброшенных автомобилей, где мы прятались. Вон там находится Стейтен-Айленд. Эта зеленая часть? Парк великих убийств». Она указала на двухмильный участок побережья вдоль южного берега острова. «Это то самое место».

«Отличные убийства, да?» Сказал я, надеясь, что это не было предзнаменованием.

«Группа Горганты оставит в парке запаховый след», - объяснил Малахия. «Мы будем ждать их там. Джордан и Си поймают их в ловушку с помощью магии. Затем мы с тобой войдем и изгоним одержимых».

«Сколько их?» Я спросил.

«Если все они соберутся,» сказал Горганта,» около пятидесяти».

Мои глаза блуждали по карандашным пометкам на карте, показывающим план. Это выглядело слишком просто.

«Ты не думаешь, что они заподозрят ловушку?» Я спросил. «Вся ваша группа вот так выходит из воды?»

Горганта покачала головой. «Они подумают, что мы пришли добывать корм в соляных болотах. Там сумасшедшие моллюски».

«Наша главная цель — Незнакомец», - вмешался Джордан.

«Да, Финн», - сказал Горганта без недостатка яда. «Поговорим о дерзком чуваке».

«Нам нужно узнать, на кого он работает, — продолжил Джордан,» какая связь с Незнакомцами, которые проникли в мою группу и группу Сии, и где они находятся». Хотя ему удалось контролировать свой голос, я мог видеть холодную ярость в его глазах. Я не сомневался в его приверженности товарищам по команде, но в конечном итоге он присоединился к Апхолдерам, чтобы вернуть свою жену.

«На самом деле у меня есть кое-какая информация», - сказал я.

Все трое внимательно слушали, как я делился тем, что узнал от Деспуса, и как он утверждал, что один повелитель демонов контролировал троих Незнакомцев. «Этот Деспус, похоже, был невысокого мнения о мастере», - сказал я. «Но прежде чем он смог назвать мне имя, что-то вмешалось. Вырвала его из нашего мира с такой силой, что это убило носителя.» По пути на предродовую Вегу я сообщила о смерти детективу Хоффману по своему мобильному телефону. Он был не доволен тем, что ему пришлось описывать сверхъестественный случай.

«Это наводит на мысль о двух вещах», - продолжил я. «Первое, что повелитель демонов более могуществен, чем полагают другие демоны в квартале, и второе, что он или она хочет остаться инкогнито. Из-за отсутствия имени я называю его Демон X.»

Малахия серьезно кивнул. «Прибытие незнакомцев — первый признак приближающегося демонического апокалипсиса. Само собой разумеется, что мастер был бы могущественным.»

Тем не менее, я все еще не видел плана игры Demon X. Для начала полномасштабного апокалипсиса требовалось гораздо больше, чем владение несколькими небольшими группами. Но мы с Малахией уже обсуждали это, и «как не имеет значения» было его ответом на все. Для него его видения были достаточным доказательством.