Мы уже упоминали, как Александр Великий вторгся в Индию и сражался с Порусом на реке Инд. Греческие историки рассказывают, что некий Чандрагупта Маурья вошел в лагерь Александра и убеждал его продвинуться к реке Ганг для завоевания всей Индии. Александр не мог сделать этого из-за отказа македонцев идти дальше, так как для них это был неизведанный мир, и позднее (в 321 г до н. э.) Чандрагупта при помощи различных горных племен смог осуществить свою мечту и без помощи греков. Он создал империю в Северной Индии и стал способен (в 303 г до н. э.) напасть на Селекуса I в Пенджабе и уничтожить последний оплот греческой власти в Индии. Его сын расширил новую империю. Его внук, Ашока, о котором мы сейчас будем говорить, правил империей (к 264 г до н. э.) от Афганистан до Мадраса.

Ашока стремился следовать примеру своего отца и деда и хотел полностью завоевать индийский полуостров. Он вторгся в Калингу (255 г до н. э.), страну, расположенную на восточном побережье Мадраса, и успешно вел военные действия, но стал единственным среди завоевателей, который почувствовал отвращение к жестокости и ужасам войны так, что он отказался от этого. Он не делал больше этого. Он принял мирное Учение Будды и объявил, что впредь его завоевания будут завоеваниями религии.

Его двадцативосьмилетнее правление было одним из ярчайших эпизодов в беспокойной истории человечества. Повсеместно в Индии он организовал рытье колодцев и сажал тенистые деревья. Он строил больницы и сажал сады для людей, а также сады для выращивания лекарственных растений. Он создал министерство, которое заботилось о благосостоянии коренных жителях и пришлых народов Индии. Он создал условия для образования женщин. Он делал щедрые пожертвования буддийским монахам и побуждал их к более глубокому исследованию их собственной литературы, так как очень быстро накопились искажения и суеверия в чистом и простом Учении Великого Индийского Учителя (Будды). Миссионеры, посланные царем Ашокой, были в Кашмире, Персии, на Цейлоне и в Александрии.

Таков был Ашока, величайший из царей. Он далеко опередил свое время. Он не оставил наследника или организацию людей, которые бы продолжили его работу, и через столетие после его смерти, великие дни его правления стали славной памятью разрушенной и распадающейся Индии. Каста священников-брахманов, самая высокая и привилегированная каста в индийском социальном обществе, всегда была оппозиционно настроена в отношении открытого и простого Учения Будды. Постепенно брахманы подорвали влияние буддистов в Индии. Старые чудовищные боги, бесчисленные культы индуизма возобновили свое влияние. Каста стала более строгой и сложной. Долгие столетия буддизм и брахманизм процветали рядом друг с другом, но затем буддизм стал медленно увядать и брахманизм во множестве своих форм заменил его. Но за пределами Индии и каст, в Китае и Сиаме, Бирме и Японии буддизм распространился и укоренился, так что стал преобладающим на сегодняшний день.

Однажды Будда вместе с Анандой отправился в одно селение за подаянием. На околице этого селения играла группа ребят. Они строили из земли и песка дома и очень веселились. Один мальчик, увидев Будду идущего за подаянием, очень обрадовался, и захотелось ему сделать Будде подношение, но так как под рукой ничего, кроме земли, не было, то мальчик взял горсть песка. Но мальчик был еще мал и не мог достать до чаши Будды и попросил своего приятеля нагнуться, а сам взобрался ему на плечи и так сделал подношение Будде. Ананда возмутился такому поведению мальчика и сказал Будде: «Какой плохой этот ребенок, он вместо еды положил песок и запачкал Почитаемому В Мирах чашу». Тогда Будда ответил Ананде: «Не говори так, Ананда. Этот мальчик сделал подношение Будде от чистого сердца, и Будда принял его. Через сто лет после моего ухода он возродиться царем по имени Ашока, а остальные дети станут его советниками. Царь Ашока будет властителем Джамбудвипы и, сделав известными по всей стране достоинства Трех Драгоценностей, почтит подношениями шариру Будды, соорудив одновременно восемьдесят четыре тысячи ступ. А сейчас возьми этот песок, сделай жидкую смесь и обмажь стены вихары».

Колесо, которое украшает флаг свободной Индии, хранит память о царе Ашоке. Повелитель огромной империи, после великой победы на поле битвы, излечился от насилия и дал клятву никогда не воевать снова. Он был идеальным правителем. Он стремился нести другим странам свет, который он обрел в своей жизни. Он посвятил себя победам справедливости.

Это слова императора, который жил две тысячи триста лет назад.

В истории часто случается, что даже простые вожди становились высокомерными и использовали свою власть в своих интересах, порой пренебрегая справедливостью. Но император, который сказал эти слова, — управлял большей частью Индии. Он имел власть над жизнью и смертью более чем миллиона его подданных.

Разве не удивительно, что свободная Индия вспоминает его с восторгом?

Этого императора звали Ашокой (себя он называл Дэванамприя Пиядаси). Колесо на вершине столба, который он установил в Сарнатхе — теперь украшает национальный флаг свободной Индии.

Наскальные надписи царя Дэванамприя Пиядаси находили на всей территории Индии в течение столетия. Но все никак не могли идентифицировать этого «Дэванамприя Пиядаси», он все еще оставался загадкой.

Однажды в 1915 году около деревни Маски в Райчуре в районе Карнатака, на горе обнаружили наскальную надпись. В этой надписи упоминалось имя Ашока наряду с именем Дэванамприя Пиядаси. Только теперь с уверенностью можно было сказать, что Дэванамприя Пиядаси был не кем иным, как царем Ашокой.

Император династии Маурьев, чье имя сияло подобно яркой звезде в истории мира, и кого почитают и любят уже более чем две тысячи лет.