Что же, теперь можно с уверенностью сказать, что этот путь для неё закрыт. Хорошо хоть в найденном опорном пункте хватало множества ресурсов, которые позволили за прошедшее время хоть немного восстановить её силы. Уже только это было огромной удачей. Но что ей делать теперь?

В который уже раз в её мыслях всплыло лицо того мальчишки, который обрушил на ублюдка-Феникса транспортник. Очевидно, что тот имел доступ к управлению кораблями храма Дракона примерно, как она имела схожие права в Тол Ин. И у бывшей преступницы даже были мысли попробовать найти мальчишку, вот только она хорошо понимала, что с её нынешними силами столкновение с его Стражем, который постоянно крутился рядом, будет практически фатально. Но как будто у неё есть другие варианты? Проклятье!

Она вновь выругалась про себя и помассировала ноющие виски. Придётся рискнуть, возможно, попытаться договориться? Вот только шансов всё равно не очень много. Хотя, как будто они у неё сейчас есть…

— Всяко лучше, чем помирать здесь в одиночестве, — проворчала она, поднимаясь на ноги и отряхивая с идеального золотого одеяния невидимую пыль. Пора было заняться поисками. И так, её разум после пробуждения от долгого сна находился на грани, сидеть здесь, означало скатиться в пучины безумия, которые были с каждым днём всё ближе.

Айден с некоторым усилием сохранял спокойствие, смотря на небольшую толпу, выстроившихся сейчас перед ним молодых практиков. Хотя, конечно, вопрос молодости был открытым, так как многие здесь оказались даже страше него самого. Итак, вот они, его новые ученики, которых Айден по договору с Великим Тираном должен обучить исправленной гармонии меча.

Если говорить про личное развитие каждого и их талант, всё было очень хорошо и даже больше. Стартовые условия у гениев Муравейника были если не на уровне Великих фракций Внутренних земель, то где-то очень близко, точно. А уж про Внешние земли и самого Айдена, и говорить нечего.

Да и их усердию могли бы позавидовать многие гении ортодоксальных фракций и тёмного пути. Ещё и этот фанатизм в глазах, от которого становилось как-то даже неуютно. Ну не привык Айден к себе такого отношения, и самому себе мог признаться, что это слепое поклонение скорее раздражало, чем помогало.

Проблема была в другом… все они были уже состоявшимися воинами, с набором внутренних и внешних техник (помимо гармонии меча). И это всё сильно мешало. Без «Семи шагов», которую практиковали в храме Дракона, использование гармонии было значительно усложнено. Хорошо, хоть от Айдена не требовали обучить учеников движениям после четвёртой. Хотя наверняка это было связано с тем, что никто в Муравейнике толком и не знал про них. «Свет вовне» было для них финальной точкой развития гармонии.

«Ну, работаем с тем, что есть», — мысленно вздохнул парень, проходя мимо стройного ряда учеников.

Само обучение пока ещё толком не начиналось. Вначале Айден заставил своих подопечных продемонстрировать полностью тот вариант гармонии со всеми четырьмя её движениями, который они использовали и как его понимали.

Впрочем, многое ему стало понятно ещё во время финального соревнования, на которое его всё-таки смог затащить своими уговорами Великий Тиран, когда уже решалось, кто станет учениками Айдена.

Естественно, все попытки заполнить пробелы в работе техники, которые образовались из-за обнаружения повреждённых свитков, принесли ожидаемый результат. Практически все движения демонстрировали серьёзную деградацию по сравнению с оригинальными. Иногда даже не показывали и половины своей настоящей силы.

Однако, были и редкие исключения.

Например, один из учеников продемонстрировал интересный вариант второго движения. В отличие от изначального изящного разрезания, у этого ученика второе движение получилось куда более мощным и разрушительным.

Оно наносило множественные режущие повреждения цели, очень быстро превращая противника в истекающего кровью человека. В теории. На практике же, если оппонент имел прочное тело или оказывался способен заблокировать удар, второе движение практически не приносило никакого вреда.

Но сам удар был довольно интересен, потому что работал нормально. И, в отличие от других, его аналог в Муравейнике почти не терял своей изначальной силы, пусть и становился по своим свойствам иным. Айден мысленно отметил этого ученика, решив в будущем уделить ему больше внимания. Возможно, его семья, сама того не понимая, нащупала любопытную ветку развития техники.

Айден ещё раз осмотрел собравшихся перед ним учеников и негромко обратился к ним, усиливая свой голос духовной энергией:

— Сегодня мы, наконец, займёмся практикой гармонии меча. Я увидел, на что каждый из вас способен, и теперь у меня есть понимание, как и с чего начать тренировки.

Среди молодых практиков прошёл возбуждённый шёпот. Наконец-то случилось то, чего они так долго ждали. Однако Айден вынужден был их разочаровать. Он улыбнулся, смотря на эту разношёрстную толпу, и добавил: