«Нет! Стой! Сделай что-нибудь!»

«Что именно? Я драться не умею!»

«Овец разгони».

Тяжесть на макушке исчезла.

– Бе-е-е! – истерически заблеяла какая-то овца.

– Бе-е-е! – подхватила вторая.

– Глянь, дед! Что это с ними? – удивленно сказал мальчишка.

– Фея хулиганит! Вон, глаза подними! Видишь, огонек зеленый мелькает?

– Ага.

Что там Мирелла учудила?

Я осторожно высунулась из травы.

Будущий колдун стоял спиной ко мне и, запрокинув голову, смотрел в небо. Старик, сидя у костра, задумчиво теребил бороду. А в голубой выси, бодро шевеля копытцами, парили три овцы.

– Бе-е-е! – Первая овца приземлилась, разбежалась и ловко перепрыгнула через шалаш.

– Бе-е-е! – Вторая спикировала и, сиганула следом.

– Бе-е-е! – Повторила за ними третья.

Все три понеслись по полю зигзагами.

Мальчишка присвистнул, старик тихо рассмеялся в бороду.

– Бе-е-е! Бе-е-е! Бе-е-е! – Остальные овцы перестали жевать траву, начали выстраиваться друг за другом, а потом пошли выписывать узоры по лугу.

Феникс нетерпеливо клюнул в плечо. Я мгновенно опомнилась, нырнула в траву и быстро доползла до мальчишки. Осторожно протянула руку, коснулась его сапога. Феникс свалился передо мной в траву, развернулся хвостом, я сжала длинные перья. Магия огненной птицы заструилась сияющей дымкой, потекла к мальчишке. С моих пальцев сорвались лиловые искры, и дымка мгновенно окружила обоих, фамильяра и новоявленного колдуна, вспыхнула ярко. И все погасло.

Феникс победно взлетел, оставив пару перьев в моей руке и завис перед мальчишкой. Тот ошеломленно выдохнул.

Я быстро отползла. Как раз вовремя! На место, где я только что лежала, рухнул увесистый посох.

– Альдар! Стихии тебя любят! – обрадованно воскликнул старик. – Весь в отца пошел!

Альдар только пробормотал что-то неопределенное в ответ.

Я рванула к кустам бузины, уже не особо скрываясь. Всем явно было не до меня. Если б сейчас овцы журавлиным клином улетели на другое поле, никто бы и не заметил. Добравшись до бузины, я осторожно выглянула: у шалаша старик помогал мальчишке запихивать вещи в котомку. Над ними радостно кружил феникс.

– Все, до храма они сами доберутся. – На плечо уселась довольная Мирелла.

С улыбкой я заползла на открытый ею путь. Выпала точно на загривок Рэйнару. Тот рыкнул от неожиданности, извернулся, увидел меня и выдохнул:

– Наконец-то. Нас уже ждут.

Он мотнул головой на башню.

У зубцов верхней площадки стоял Дамиан. Простая светлая рубашка, темно-коричневые брюки, небрежно взлохмаченные волосы. Кто-то напрашивался на то, чтобы его нарисовали. Надо попробовать снова. Вдруг выйдет?

– Ари? Земля, то бишь башня, нас вызывает уже минут двадцать, и я больше не могу изображать глухого и слепого! – проворчал дракон. – Давай быстро пару страниц облаками замалюй, и полетели тебя сдавать!

– Замалюй! – возмущенно фыркнула фея. – Да наша Ари – талант каких мало!

Точно, мало. Все рисуют портреты и леса-поля, а я – нечисть и крылатых незнакомцев.

Вытащив альбом и перо, я попыталась изобразить солнце с тучками. Вышло так себе, но я же художник! У меня особое видение. Иногда очень особое. Перелистывая страницы, я быстро водила пером. Облака, облака…

– Что за уши? – Мирелла ткнула тонким пальчиком в силуэт рядом с облаком. – Собака?

– Ага, – кивнула я. – Пес!

И добавила несколько линий поджарому зверю, вдоль хребта которого проступали два ряда треугольных чешуек.

Вот… зелье мне на завтрак! Опять?!

– Новая нечисть, – констатировала я очевидное.

– Надеюсь, он не прискачет прямо сейчас, – недовольно рыкнул Рэйнар. – Все, снижаюсь.

– Стой! – запротестовала я.

Заложив перо между страницами, прижала альбом к себе и свободной рукой попыталась оттереть с платья зеленые травяные пятна.

Не вышло.

– Мирелла? – Я с надеждой посмотрела на фею.

– Ладно, побуду еще и прачкой! – проворчала она.

Вспыхнула фонариком, обсыпала меня пыльцой, щелкнула пальцами и… И платье стало чистым, хоть и слегка помятым.

– Все! – Фея уселась на мое плечо. – Можно благодарить и восхищаться!

– Благодарю и восхищаюсь, – рассмеялась я.

– Не забудь меня впустить!

– Уже!

Рэйнар нырнул в облако, спикировал на башню и, едва я скатилась по его крылу, снова взмыл в голубое небо. Фея заявила, что утренние эскизы очень ее утомили и она пошла спать. Куда именно, не уточнила. Вспыхнула огоньком и исчезла.

– Эскизы? – Дамиан кивнул на прижатый к моей груди альбом.

Я восторженно выдохнула:

– Облака потрясающие!

– Настолько, что у твоего дракона случился приступ тугоухости? – Дамиан насмешливо приподнял бровь.

Он выглядел очень довольным, и я заштопанным ботинком почувствовала: что-то будет!

– Я просила меня не отвлекать, вот Рэйнар и… – пожав плечами, я перевела тему: – Как работа?

– Отлично. – Дамиан приглашающе кивнул в направлении выхода. – У упыря с каменной пустоши появилась компаньонка для игры в шахматы. Жакраа…