— Хорошо, — Инга улыбнулась уголками губ и отступила в коридор, остановившись в шаге от двери, решив, что это наиболее выгодная позиция для разборок.

А зря. Узкое пространство не дает свободы маневра, если дело дойдет до рукоприкладства. И я думаю, дойдет, потому что в ином случае ведьма не стала бы так заморачиваться и искать со мной встречи в квартире Олега. Можно было у его подъезда «случайно» столкнуться, чтобы просто поговорить. Значит, Инге не нужны уличные свидетели драки, дома спокойнее.

— Что с Олегом? — повторила я свой вопрос.

— Пока живой, спит, — подруга сверлила меня глазами. — Не пойму, зачем он тебе после нее? — повела острым ноготком, окрашенным черным лаком, в сторону девицы. — Паренек весьма легко сдался, стоило этой идиотке его приголубить. Даже скучно. Ёй черт, скукотень. Поверь. Я думала, твой Олег от безмерной любви к тебе будет хотя бы винить себя, что не смог удержаться. Ан нет. Оказался таким же, как все мужики, — искусно надавила на больное.

Тоже прекрасно знает, как работает приворотное зелье. Если внутри человека не было особой любви, то поверхностная забывается очень быстро. Но я Инге не верю. Я видела отношение Олега ко мне, его искреннюю заботу и желание во всем помогать. Помню, с каким нетерпением он ждал каждого моего прихода, как бегал в проливной дождь за цветами, потому что мне захотелось. Да много чего было нежного. Поэтому Снежная королева внутри меня вдруг оттаяла.

— Ну, что ж, и так бывает, — заметила я меланхолично, пожав левым плечиком в белой футболке. — Жизнь полна сюрпризов, — как прилежная ученица расправила на коленях свои голубые шорты и положила на них сжатые ладони. — Все когда-то кончается. Как и наша дружба, я понимаю.

— Она сдохла давно. После того как ты увела у меня Андрея, — Инга сбросила улыбку и, опершись о стену левым боком, сцепила внизу пальцы обеих рук в замок. — Мало тебе было других парней? Так нет. Ты за него взялась и сама нашу дружбу разрушила.

— Фу-ух, — выдохнула я, поняв, что мое предположение о мотиве подруги мне мстить полностью подтвердилось. — Скажи, зачем ты про Андрея придумала? В оправдание себя любимой? Отлично же знаешь, что я никого не уводила, а с Андреем у вас ничего не было. За секс пара танцев не считается. Стоп! — остановила поток слов, готовых сорваться с губ Инги и низвергнуться на меня водопадом. — Больше не хочу ничего знать. Просто уходи и останешься жива. Пока тебя не найдет Стефан.

— А при чем здесь Стефан? — Инга изобразила удивление, но меня-то не проведешь. Я заметила, как она напряглась, а пальцы побелели, сжавшись сильнее. — Зачем он будет меня искать? — захлопала в недоумении наращенными ресницами.

— Он знает, что его подставила ты. Что метку истинности Василисе тоже ты наслала, — я глядела и не узнавала свою давнюю подругу. Как оказывается, многое в ней изменилось. И это не о внешности. Что-то внутри Инги надломилось, и вместо веселой средне доброй ведьмы (со своими тараканами, не без этого) на меня смотрела крыса, загнанная в угол. — Стефан вряд ли радуется твоему предательству.

— Я тебя услышала, — похоже, подруга приняла решение, и мне явно оно не понравится. — Поэтому ухожу. Но наш разговор не закончен, Дашуня. Подарочек тебе.

Ее правая рука сделала резкий взмах, и из раскрывшейся ладони, рассекая тугой воздух и сверкая острым лезвием, вылетел нож… не в меня, а в сторону спящей девицы.

Черт!

Я было готова ко всему, только не к этому. Ни перехватить, ни остановить орудие, несущее смерть, я не успела. Потому что рассчитывала, когда произойдет нечто подобное, успею уйти с линии поражения, увернувшись или отбившись своим клинком, спрятанным за спиной, и нанести ответный удар.

Вскочив и пытаясь поймать оружие Инги, я только чуть коснулась острия кончиками пальцев и порезалась. Кровь мелкими красными шариками закапала на пол, но я глядела не на нее, а на то, во что превратилась девчонка, которую я все же ненавидела, но не до такой степени, чтобы убивать.

Длинное лезвие вошло без сопротивления в висок, гулко воткнулось в твердую черепную коробку с другой стороны и замерло, оставив снаружи коричневую ручку… моего кухонного ножа. Наверняка с моими отпечатками. Да, подарочек. Инга права. Вариант подставить меня полиции и охотникам удался. А я думала, подруга захочет убить меня. Забыла, что видеть, как я мучаюсь, ей гораздо приятнее. Зачем обрубать хвост сразу, если можно резать по частям?

Я выхватила свой клинок и рванула в коридор вслед за скрывшейся, пока я пыталась спасти девчонку и в изумлении рассматривала результат, ведьмой. Не успела снова. Похоже, Инга продумала все, а я теперь лишь реагирую на возникающие друг за другом угрозы. Плохая игра. Для меня заведомо проигрышная. Нужно срочно ее переломить. А как? В голове бесшумно забегали мысли, но выхода не проглядывалось. Убить Ингу, пока она держит за горло обездвиженного Олега, шансов нет.

Парень умрет раньше, чем я дернусь.

Значит, надо взять себя в руки и сделать вид, что мне плевать на его будущее.

— Ты же понимаешь, дорогуша, — мои холодные голубые глаза выражали явную скуку, — что после его смерти шансов у тебя не будет совсем. Я не стану лишать тебя жизни, а просто поступлю так, как ты хотела поступить со мной. И помни, что в моем сейфе хранится не одно страшное заклинание.