— Кстати, нам ещё как-то нужно будет выбраться наверх, — развёл руками Лёха, тоже поднявшись с камня.

— Как вспомню этих червей с зубами, сразу передёргивает, — отозвалась Ника. — Увидела их, думала конец. А тут этот, — она качнула головой в сторону трупа демоноборца.

— Точно! — я всё-таки вытащил меч к вящему Лёхиному удовольствию, и сжал его покрепче. — Нам ещё надо пробиться сквозь кишки, — ребята хохотнули. — Идёмте!

И мы пошли. Подниматься было труднее, чем спускаться, так как туннели норовили вернуть нас пониже. Но мы пробивались сквозь стены и забирались всё выше и выше. Зачастую возле нас раздавался шорох, который до безумия пугал ребят, но пока никакие саблезубые черви к нам не лезли.

В одном из проходов мы услышали возню совсем рядом. Повинуясь интуиции, я метнулся туда и увидел, как призыватель из последних сил лупит кулаком практически недвижимого червя. Подойдя ближе, в залитом кровью парне я узнал своего одноклассника, с которым раньше мы практически не общались.

Его пет — енотобразное кенгуру, или что-то в этом духе, застыл в зубах у червя. Но тому перед смертью тоже сильно досталось.

Одноклассник же был подавлен и находился на самой грани безумия.

— Привет, — сказал я, присаживаясь рядом с ним. — Всё закончилось. Пойдём домой.

Некоторое время он ничего не отвечал, но потом молча подал мне руку. Я помог ему встать, и вот тут шуршание, которое до того было достаточно далеко от нас, начало вдруг приближаться. Парень задрожал.

Я толкнул его к своим друзьям, а сам взял меч наизготовку. Через пару секунд прямо из стены на меня высунулась отвратительная пасть червя и лязгнула зубами у лица.

Удар мечом шёл снизу вверх. Я даже замахиваться не стал. И вот кусок омерзительного монстра скатился к ногам. Остальное зашипело, дёрнулось от боли, но практически сразу затихло.

— Ого! — сказал парень с уважением. — Лихо же ты их щёлкаешь!

— Кстати, — я отвечал не однокласснику, а подошёл прямо к Лёхе. — Что думаете, если мы сначала угробим этого монстра. А уже потом пойдём наверх.

— Как?! — воскликнул друг и в его глазах появился страх. — И зачем?

— Это же очевидно, кроме Романа, — так звали моего одноклассника, — в этих кишках могут ещё остаться живые. Если мы не убьём монстра сейчас, то все эти люди с большей степенью вероятности погибнут!

Я уже жалел, что потратил время на рассказ. Оно вполне могло сохранить людям жизни. С другой стороны, мне действительно требовался отдых, раз уж не было сфер для того, чтобы восстановить силы.

— Но как мы его убьём? — повторила Лёхин вопрос Ника. — Мы же не знаем, как это сделать.

Но я помнил, слова Йонира о том, что это живое. А любой живой организм имеет свою систему жизнеобеспечения. Вот к ней-то и надо идти. А там… на месте поймём, что делать.

— Сейчас, — ответил я и сунул меч в ножны, радуясь тому, как легко и привычно он туда входит. — Доверьтесь мне.

Я подошёл к стене, из которой до сих пор торчали остатки червя, и приложил к ней руку. Сначала я ничего не почувствовал, но потом лёгкое биение всё-таки удалось ощутить. Самыми кончиками пальцев.

Если бы я сейчас ткнул в стену меч, то из неё потекло бы что-то заменяющее монстру кровь. А раз есть подобная жидкость, значит есть и то, что её гоняет. Насос, сердце, мышца, не важно, как назвать. Главное, что без этого органа тварь жить не сможет.

Дело оставалось за малым: понять, откуда и куда течёт эта самая жидкость. Я закрыл глаза и сосредоточился. Я словно и сам стал этой самой стеной, и вот уже внутри меня циркулировала эта странная, наполненная всякими микроорганизмами «кровь». Она пульсировала в такт тому, как билось огромное сердце, которое могло перегонять подобные объёмы жидкости.

Я проследил куда она стремиться, и едва сдержал смешок, когда убрал пальцы со стены. Орган, заменявший монстру сердце, находился совсем недалеко от той пещеры, где мы сражались с демоноборцем.

— Идёмте, — сказал я, и устремился вперёд, твёрдо представляя себе путь.

Даже не стараясь мне прекословить, Лёха, Ника и Роман устремились за мной.

— Только не теряйтесь, — сказал я и вошёл прямо в стену. — Следуйте чётко за мной.

Мои друзья уже знали, как это делается, а вот Роман знатно удивился от того, что я просто вошёл в стену. Однако поспешил вслед за нами.

Ещё минут двадцать ходу, и мы пришли к достаточно объёмной «пещере», которая на деле была плотью монстра. По дороге нам попалось всего два червя, которых я зарубил с одного удара каждого.

Вход в эту самую пещеру закрывало сплошное полотно, которое должно было перекрывать доступ к сердцу разным забредшим сюда жертвам. Вот только мы-то шли сюда целенаправленно.

Я взял в руки меч и просто распорол не поддавшуюся ничему другому завесу. Лезвие взрезало её, словно горячий нож масло. Тут же всё вокруг нас содрогнулось, будто это повторилось землетрясение.