Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Валеон кивнул, но его лицо осталось холоднее воздуха на вершине Тянь-Шань. По его взгляду я понял: этот момент он не забыл и не собирается оставлять без последствий.

Мастер снова вышел вперед и начал руководить группой.

— Смотрим, — угрюмо уронил он. — Повторяем.

Валеон показал тот же комплекс упражнений, который выполнял я — за пару увиденных упражнений он сумел точно запомнить все мои движения и ритм выполнения.

Я занимался наравне с остальными, слышал приглушённые шепотки за спиной и ловил взгляды соратников. Лисса смотрела с восхищением, Апелий — с удивлением, а Жулай и большинство остальных — с холодной завистью, уже решив, что мои навыки не результат тренировок, а просто следствие особого расположения влиятельного мастера.

Но меня волновало другое: похоже, в секте у меня теперь появится недоброжелатель, да какой: сам мастер!

Когда занятия закончились, я направился было в сторону дома учеников, но остановился, услышав оклик из-за спины:

— Китт, останься.

— Сейчас что-то будет, — ухмыльнулся Жулай. Он хотел похлопать меня по плечу, но я шагнул в сторону.

Наконец в саду остались только Валеон и я. Похоже, сейчас действительно что-то будет.

Мужчина молчал несколько секунд, изучая меня нечитаемым взглядом.

— Интересно, — наконец произнёс он, его голос был ровным и задумчивым. — Ты утверждаешь, что почувствовал, что твоя энергия сбивается.

Я кивнул.

— Да, мастер.

— И ты был прав, — сказал он неожиданно. — Я умею следить за своей Ци, и чувствую, что твои упражнения более гармоничны. Должен поблагодарить тебя за это.

Я удивлённо посмотрел на него. Такого от нашей беседы я точно не ожидал. Я думал, он попытается надавить на меня, а тут, если это не притворство, конечно, ничего подобного не происходит.

— То, что произошло, говорит о твоей высокой чувствительности к энергии. Это отличный дар. Развивай его.

— Обязательно.

— И еще: ты поступил правильно, остановившись и послушав себя. Это качество редко встречается среди учеников. Но, я надеюсь, ты больше не будешь саботировать мои уроки.

— Конечно, мастер. Если бы не ощущение неправильности, я бы ничего вам не сказал.

— Отлично. А теперь иди.

Я поклонился и поскорее ушел из сада.

Закрыв за собой дверь, я глубоко вздохнул и опустился на кровать.

За окном шумела секта. До меня доносились голоса учеников, кто-то стучал по деревянным манекенам. Слуги таскали вёдра, поливали из леек клумбы: неделя выдалась засушливой. Этот размеренный фон успокаивал, помогая расслабиться.

Я устроился на кровати поудобнее и закрыл глаза. Медитация для меня была отличным способом восстановить силы и очистить разум от лишних мыслей. Поток энергии внутри тек ровно, спокойно. Я сосредоточился на дыхании, отстраняясь от внешнего мира, и…

За дверью раздался шорох и шаги: тяжелые, будто по доскам шагал терракотовый голем.

Я насторожился и открыл глаза. Кто бы это ни был, он явно не собирался проходить мимо.

Глухой, настойчивый стук в дверь заставил меня подняться.

Я открыл дверь и увидел на пороге огромного мужчину — настоящего пузатого великана, моего первого (и единственного) прошедшего через массаж клиента.

Его массивная фигура едва помещалась в дверной проём. Круглую потную физиономию украшала широкая улыбка. Великан смотрел на меня с каким-то странным добродушием, от которого стало только тревожнее.

— Тебя же Китт зовут, да? — спросил он громко и гулко.

— Да… — ответил я осторожно.

— Отлично! Так и не спросил твоего имени в прошлый раз. Я вот Флич. Кстати, Китт, ты мне прям очень хороший такой массаж сделал, прям хорошо всего промял. Вот я сейчас пришёл повторить. Не занят?

— Не слишком.

— Замечательно! А ещё я привёл тебе клиентов! — Он шагнул в сторону, показывая мне еще троих мужчин. Все они выглядели по-разному, но объединяли их одежды адептов и возраст: младше сорока здесь никого не было. — Есть ещё и четвёртый клиент, но она придёт попозже.

— Ладно, — кивнул я. — По полчаса на клиента.

— Да хоть пятнадцать минут, если за это время успеешь отмассажировать меня хорошо. Только вот есть проблема: я сюда не войду, — продолжил великан, оглядывая мой узкий дверной проём. — Полежу прямо тут, в коридоре. Ты не против?

Я только кивнул. Делать массаж посреди коридора было странновато, но не менее странно, чем посреди плаца.

Мужчина с трудом снял черные одежды, обнажив широкую спину, и, как и в первый раз, бухнулся на пол. Жалобно застонали доски.