Я достал из кармана мобильный телефон — небольшую плоскую коробочку, по которой можно позвонить куда угодно. Удобная штука. У этого ещё и экран сенсорный — совсем недавнее изобретение. Пытаясь вспомнить, куда шёл, я пролистал список последних звонков.

И вдруг пришло озарение. Я вспомнил, куда шёл. Ещё вчера Святославу позвонил воевода родовой дружины, и мы договорились пообщаться о чём-то важном в ресторане недалеко от дома. И сегодня парень отправился на встречу. Но на одной из улиц путь ему преградила машина с Юрьевым и компанией. Слава не смог бы сопротивляться четверым сильным бойцам, поскольку обладал всего лишь первым, низшим разрядом класса эфирник. Попытался убежать и, как назло, оказался в безлюдном месте, где парня и нагнали.

И теперь мне предстояло выбраться отсюда и найти этот чёртов ресторан, где меня ждал воевода. Ориентируясь по последним воспоминаниям, я двинулся в обратную сторону к началу пути, пытаясь понять, что за воевода такой, и откуда у меня дружина.

Разгадка быстро обнаружилась в моей новой голове.

Отец Святослава был главой одного из двенадцати великих родов Российской империи и ему принадлежали огромные территории рядом с какой-то аномальной областью, ведь великие рода потому и считались великими, что защищали империю от демонов, лезущих из диких земель или, как здесь называли, ОПКТЭ — областей с повышенной концентрацией тёмного эфира.

Полчища тьмы, как оказалось, вторглись в этот мир лет триста назад, но людям удалось их остановить, хотя полностью не уничтожили. С тех пор здесь сложилась непростая ситуация: демоны постоянно лезли с нижних слоёв, и кому-то требовалось защищать от них человечество. Такая задача легла на плечи местной аристократии, в частности, двенадцати великих родов.

Но из-за обвинения в государственной измене Прозоровских почти полностью истребили, а земли их конфисковали — все, кроме небольшого, относительно недавно приобретённого имения на границе с Владимиро-Нижегородской ОПКТЭ. Сейчас поместьем управляли Орловы, но с достижением восемнадцатилетия, которое наступит завтра, я стану полноценным владельцем своей земли.

Вот потому-то воевода Ерофей Соколов, возглавлявший остатки дружины Прозоровских, и приехал сегодня в Москву, чтобы встретиться с наследником и обсудить насущные вопросы.

Голову буквально распирало от чувств и мыслей. Я давно отвык жить и даже успел забыть, каково это. Хорошо хоть боль прекратилась. Регенерация работала, источник маны был по-прежнему активен, и по телу расползалась живительная энергия. Но так ли я силён, как в прошлой жизни, или тело юнца наложило некоторые ограничения? Да и с заклинаниями следовало разобраться. А новый мир мне даже освоиться не дал — сразу кулаком в зубы, и делай что хочешь.

Но что дальше? Для начала перебраться в свои собственные владения. А потом возрождать род и возвращать ему былое величие. Ведь именно такие цели огласил Покровитель, поставив ряд условий, без которых он не выдаст мне моего заклятого врага. Да и самому понятно, что надо как-то крутиться и выгрызать себе место под солнцем. Иначе здесь не выжить. Предательство родителей делало меня изгоем в глазах аристократии, а значит, Вася Юрьев — лишь первый из убийц, что явятся по мою душу.

Странно я себя чувствовал, идя вдоль улицы, по которой двигались неказистые стальные коробки на колёсах. Всё это мне казалось до предела привычным и в то же время невероятно чужим, пустым, холодным. В этом мире техника преобладала над магией, которая была почти недоступна для большинства населения. И даже те, кто владел ей, в моём мире посчитались бы посредственностью.

Вдобавок Российская империя оказалась довольно холодным местом. Я запахнул плащ и поднял воротник, защищаясь от промозглого ветра. Однако память подсказывала, что здесь не всегда так. Бывают и тёплые месяцы… три-четыре в году.

Я по памяти добрался до перекрёстка, где стоял внедорожник, на котором приехали Юрьев с приятелями. К тому времени на улице окончательно стемнело. А потом нашёл и нужный ресторан. Он находился в паре кварталов от места столкновения с убийцами, но только в другой стороне. Тем не менее туда Слава не побежал. Помешали охватившая его паника и широкая дорога со светофором, преграждающая путь.

Заведение, в котором воевода назначил встречу, оказалось вовсе не рестораном, а небольшой забегаловкой, трактиром или чем-то вроде того. И пусть заведение не было престижным, но выглядело оно весьма аккуратным и чистым и гораздо более приятным, чем вид за окном.

Я окинул взглядом залу с десятком столов, за половиной из которых ужинали горожане в простых, невзрачных нарядах, а в углу сидел крупный мужик в одежде болотного цвета, которую мой мозг идентифицировал как «военная». На столе перед ним стояла чашка чая. Не знаю как, но я сразу понял, что этот человек мне и нужен.

Пройдя к столику, я уселся напротив крупного мужика:

— Здравствуй, Ерофей.

— Здравствуйте, ваша светлость, — проговорил воевода. — Заждался вас.

Ерофей, которого чаще всего звали просто Сокол (позывной был такой), вид имел диковатый. Короткая стрижка, покатый лоб, нависшие брови, жёсткая щетина на круглом лице и крупные ручищи — каждая, как две моей. Если же говорить про возраст, этот человек мне в отцы годился, точнее, моему новому телу.

В моей памяти всплыли несколько фактов про Ерофея, хотя я знал о нём очень мало. Воевода не имел знатных корней, но зато носил титул «дружинник великого рода». Это возвышало его над простолюдинами, но дворянином не делало. Добился же он своего положения благодаря верности и особой силе. Ерофей служил моей семье уже очень давно и имел четвёртый, почти самый высокий разряд в классе «витязь». Пусть магом он не был, зато обладал улучшенными физическими характеристиками и превосходными боевыми навыками.