Если Инарэ увидит Влада таким израненным, то…

— Какая инфернальная тварь посмела изуродовать моего сына столь жестоким образом? — прошипел свирепо Лазарев. — Я же их всех…

И-за слов Зеантара практически все встревожились, но сделать еще шаг вперед хранителю Земли не позволили. Затянутая в черные лоскуты рука легла тому на плечо.

— Тише, Захар. Не злись! Не загуби всё одним единственным неверным решением. О чем ты говоришь? Кто изуродовал? — попытался успокоить друга Драгун, а после с интересом вновь посмотрел на парня. — Ну да. Сейчас лицо Влада не такое презентабельное как раньше. Взгляни на меня. Я тоже не лепесток розы. Влад не так красив, как некоторые, но зато твой сын мужчина. Он воин. Только посмотри на его техники! Они весьма сильны и столь же… необычны, — задумчиво пробормотал тот, ведь даже ему они показались странными. — Но если посмотреть на всё с другой стороны… Ты боялся, что юноша потеряет контроль, однако сейчас он целиком в себе.

— Ты считаешь меня за идиота, Пал? — раздражено выпалил Захар. — Присмотрись внимательнее к моему сыну! Ну же! Ничего не чувствуешь?

Взгляд Драгуна внезапно обострился и тот еще раз более пристально взглянул на лицо Ранкара, а через пяток секунд обескуражено почесал щетину.

— Хм. Действительно. Пламя Инферно. Кто бы мог представить…

— Ни один демон не осмелится растрачивать собственный огонь Инферно и лишать себя силы, чтобы нанести такие увечья врагу, а значит…

— Значит Влад насолил кому-то могущественному, — закончил фразу за другом Паллад, поджимая тонкие губы. — Кому-то могущественному из местного Инферно. Увечья кто-то оставил в назидание.

— В Инферно? — вдруг переспросила взволнованная Валери. — По нашей информации Влад почти год пробыл в Инферно и чудом уцелел, когда на Альбарре его считали мёртвым.

— Вот тебе и ответ, Захар, — мрачно выдохнул Драгун, качая разочаровано головой и глядя на Зеантара. — Его изуродовал кто-то из демонов огнём Инферно. Сомневаюсь, что Влад уцелел бы, если бы повстречал архидемона, но каким-то чудом мог спастись от Верховного.

Всё семейство Лазаревых лишь сильнее удивилось словам хранителей, а Фларас удивленно присвистнул.

— Младшенький умеет заводить себе врагов, — но на этом полуальв не остановился и склонив голову набок, вновь присмотрелся к брату. — Нормально Влад выглядит. Правда, Феофан станет завидовать, а Лиза, Анжелика и Лика вообще без ума будут от его внешности. Женщины любят таких! Ай! Мама! — вновь вскрикнул полуальв, держась за затылок. — Сейчас-то за что?! Я же не выражался!

— Нашелся нам тут дамский угодник! «Девушки такое любят», — передразнила та сына. — Что ты, что Тар до сих за каждой юбкой вьетесь, а женами так и не обзавелись!

— Я еще молод! — беззлобно огрызнулся парень, смущенно улыбаясь. — Не нужна мне жена! Еще столько миров неизведанных… Ай! Да сейчас-то за что?! Хватит меня бить! Мама Алина! Мама Прасковья! Держите её! Вашего сына сейчас сделают калекой.

Намерено это делал Фларас или нет, но именно благодаря ему напряжённая обстановка под пологом тишины сошла на нет. Да и сам князь Лазарев, глядя на семью стал менее беспокойным.

— Валери, он близок с Хаззаками, — тихо заговорил хранитель Земли. — И я уже понял, что он весьма близок с той целительницей, которой дарил украшение. Если не ошибаюсь, то она одна из отмеченных, что нас сопровождала. К тому же ты близка с Созвездием дома Аванон. Если получится, то разузнай всё об инциденте с травмами Влада. Сомневаюсь, что Инарэ будет в восторге от того, что нашего сына изуродовали, — и в очередной раз посмотрев на Влада, который отправил номада в дальний полёт, князь Лазарев прорычал. — Я самолично казню ту тварь, что посмела изувечить моего сына. Будь то архидемон или сам оберег!

— Мы с Габриэлем всё сделаем, дорогой, — мягко отозвалась Валери, искоса поглядывая на взволнованных княгинь.

— Мой господин, это чревато, — вклинился в беседу Бетал. — Влад не оценит такого. Вы не вернете подобным поступками сына.

— Предлагаешь, мне спустить его увечья на тормозах? — угрюмо вопросил князь, глядя на старика. — Я и так обрёл сына на долгие страдания и не позволю кому-либо их приумножать.

— Я предлагаю вам остыть и всё обдумать, — спокойным тоном заговорил Каберский. — Если станете действовать, то действуйте точно так же, как и вчера. Косвенно и незаметно. Со временем есть шанс, что Влад оценит ваши поступки. Он вдумчивый и рациональный малый. По крайней мере, в те моменты, когда не подвержен своему губительному наследию.

Несколько секунд старик молчал и со смятением на лице наблюдал за тем, как Влад сокрушительными ударами ноги втаптывал физиономию черноголового в камень арены, при этом успевая что-то приговаривать гостю с Востока.

— Я и сам хочу понять, почему он изменился так сильно…

* * *

— Тебе вчерашнего разве мало?! — рыкнул недовольно я. — Сказано же было УГОМОНИСЬ!..

То ли я не рассчитал вложенной силы, то ли удар просто получился сокрушительным, но прежде чем отправиться в дальний полёт физиономия черноголового превратилась в кровавое месиво. Однако он всё-таки успел провести череду яростных атак, а глаза Кассиана в прямом смысле были готовы вывалиться из орбит.

Часть кровавого водоёма номада за долю мгновения обратилась сотней жидких клинков и на всей скорости устремилась в мою сторону. Сам бы я спокойно защитился, но за спиной по-прежнему валялась раненая Серинити и от невозможности уйти в сторону я рывком правого крыла подтянул к себе выпутавшегося из крови Илая, а левое вонзил перед собой на манер щита.

Вынужден признать, что в своей нынешней форме я более чем ощутил атаку Кассиана. В нескольких десятках мест мой своеобразный щит был пробит кровавыми клинками черноголового. Как ни странно, наша краткая стычка так просто не завершилась, потому как я сам ринулся навстречу противнику.