— Думаю, всё будет хорошо. Кроме того, если получится, я бы предпочла выйти замуж до того, как у меня родится ребёнок. — Я повторяю свою первоначальную мысль, и моё лицо заливает румянец. Не то чтобы я хотела это озвучить, но я всегда представляла, что всё будет происходить в традиционном порядке. Хотя я не могу повернуть время вспять и выйти замуж до того, как Гейб меня обрюхатил, я бы хотела попытаться сохранить некое подобие типичных жизненных этапов.

— Хорошо, — без лишних вопросов говорит он. — Как скажешь, лишь бы ты вышла за меня.

Он лукаво подмигивает мне, и я понимаю, что за последние несколько месяцев Гейб сильно изменился. Он стал чаще улыбаться и смеяться, и в нём снова проснулась игривость. Мне это нравится.

Довольно улыбнувшись, я добавляю:

— Может, мы сможем уговорить Дебби организовать для нас фуршет.

— Готов поспорить, ей бы это понравилось, — соглашается Габриэль.

Я опускаю ноги с колен Габриэля на пол и наклоняюсь, чтобы поцеловать его в тёплые губы.

— Отнесёшь меня в постель? — Многозначительно предлагаю я.

Габриэль легко подхватывает меня на руки, и я вскрикиваю от внезапного ощущения невесомости. И моё тело напрягается от предвкушения, когда он несёт меня по коридору.

УИНТЕР

— Не могу поверить, что ты наконец-то здесь! — Говорю я, обнимая Старлу, прежде чем она переступает порог нашего маленького дома.

Бросив дорожную сумку, Старла обнимает меня за талию и крепко прижимает к себе. Несмотря на то, что мы знакомы всего полгода, Старла мне как сестра. Она умная и заботливая, и я думаю, что она самый добрый человек из всех, кого я знаю. Я не могу поверить, как сильно я скучала по ней с тех пор, как мы уехали из Блэкмура, несмотря на то, что мы почти каждый день разговариваем по телефону.

— Ты уже заметно поправилась, — тепло говорит она, крепче обнимая меня за талию.

Я смеюсь в ответ.

— А не должна? Я уже на втором триместре.

Она смеётся вместе со мной.

— Ну да, наверное. Просто я так давно тебя не видела.

От этих слов у меня сжимается сердце. Я знаю, что в конечном счёте решение Афины оставить меня в живых при условии, что я уеду, было милосердным, но мне тяжело думать обо всех людях из Блэкмура, по которым я скучаю. К счастью, Гейб смог привезти с собой нескольких человек, чтобы открыть новое отделение клуба. Но такие женщины, как Старла, Максим и Джада, всё ещё живут в городе, из которого меня изгнали.

— У тебя прекрасный дом! — Говорит Старла, отвлекая меня от моих мыслей и отстраняясь от моих объятий.

— Спасибо. — Мои щёки краснеют от смущения. — Мы ещё не успели полностью обставить дом. Но всё постепенно налаживается.

— На обустройство первого дома всегда уходит время, — легкомысленно объясняет она, и её великодушное оправдание успокаивает мою тревогу. — Никто не может сделать всё за один день. Но покажи мне, что у тебя здесь. Я хочу посмотреть, что ты сделала с этим местом.

Счастливо улыбаясь, я веду её по дому, показываю гостиную, столовую и кухню, а затем мы идём дальше по коридору. Когда мы подходим к гостевой спальне с недавно установленной кроватью, я говорю:

— Это твоя комната. Может быть, ты сможешь помочь украсить её до конца, пока будешь здесь. В конце концов, именно ты будешь использовать её больше всего.

— О, это звучит забавно! Я люблю декор.

— Отлично! — Я благодарно улыбаюсь.

Мы заглядываем в гостевую ванную комнату — крошечное помещение, где едва помещаются душевая кабина и ванна, унитаз и достаточно места на столешнице для одной раковины. Затем мы направляемся по коридору в детскую, которая находится в процессе обустройства.

— Какая прелесть! Мне нравится цвет, который ты выбрала.

— Спасибо. Я подумала, что жёлтый будет цветом радости. — Я почти решила выбрать розовый, но то, что это мой любимый цвет, не значит, что моя дочь должна жить в розовой комнате.

— Нам нужно устроить вечеринку в честь рождения ребёнка, чтобы заполнить комнату игрушками, книгами и другими вещами.

— Столько всего нужно сделать за такой короткий срок, — говорю я.

— Кстати, ты уже определилась со свадьбой?

Я невесело смеюсь.

— Мы с Гейбом только что наконец назначили дату.

— Что ж, это начало. Может, я смогу чем-то помочь тебе, пока я здесь. Я знаю, как это непросто — обустраиваться в новом доме, готовиться к рождению ребёнка и одновременно готовиться к свадьбе. — Старла откидывает волосы с лица. На мгновение свет выхватывает длинный красный шрам, идущий от виска к подбородку, — единственный намёк на её жестокое прошлое, о котором я никогда не расспрашивала.

Пока я ломала голову над тем, что делать с моим неожиданным ребёнком, она приоткрыла передо мной завесу тайны. Она рассказала мне о прошлом Гейба, но до сих пор не вдавалась в подробности того, что с ней случилось. Я не знаю, сделает ли она это когда-нибудь, но я надеюсь, что однажды она мне расскажет.