— Я была бы рада любой помощи, которую ты готова оказать. Я чувствую себя совершенно беспомощной, когда берусь за новое дело, тем более сейчас я работаю. Но на этой неделе я взяла отгул, чтобы провести время с тобой, так что мы можем многое сделать.

— Но я всё равно хочу посмотреть твой маленький бутик. Судя по нашему короткому разговору с твоей начальницей, с ней, наверное, очень приятно работать. — Глаза Старлы весело блестят.

— Мэллори великолепна, — соглашаюсь я. — Она настоящий гений в том, что касается бизнеса и моды.

— Что ж, покажи мне остальную часть дома, — говорит Старла.

Я веду её через холл в главную спальню, которую прибрала только сегодня утром, чтобы не стесняться разбросанных вещей.

— Ух ты, у тебя отличная главная ванная, — с энтузиазмом говорит она.

— Спасибо. — Это, пожалуй, самая роскошная часть дома, с красивой плиткой как в душевой, так и на столешницах. Несмотря на это, пространство здесь небольшое.

— Где Гейб?

— В клубе. В последнее время он много работает, пытаясь поставить на ноги новый клуб.

— Даллас говорит, что он прирождённый президент. — Старла ласково улыбается.

Я не знаю, почему меня это шокирует. Хотя я знаю, что Старла близка со всеми членами «Сынов Дьявола» и считает Габриэля кем-то вроде брата, ведь её отец практически вырастил Гейба, меня всё равно удивляет, что она и Даллас, вице-президент Гейба, разговаривают. Но я не придаю этому значения, когда вижу, как Старла краснеет. Между ней и Далласом что-то есть? Или я слишком много думаю об этом? Может быть, это просто потому, что я так увлечена своей любовью и жизнью с Гейбом, что в последнее время вижу это повсюду.

— Думаю, ему действительно помогает то, что Даллас его вице-президент, а Рико и Нейл здесь, чтобы поддержать его. Но если всё складывается так удачно, значит, Гейб всё делает правильно, — с гордостью говорю я. Я так счастлива, что у меня есть человек, который готов не только изменить свою жизнь, чтобы быть со мной, но и сделать так, чтобы наше положение было стабильным и благополучным. Я видела, что этот переезд стал для Гейба серьёзным испытанием, но он каким-то образом не позволил этому стрессу отразиться на мне.

— Я горжусь вами двумя за то, что вы так успешно справились с этим переездом, — говорит Старла, вторя моим мыслям.

— Спасибо. — Я снова обнимаю подругу. — А теперь, что скажешь, не сходить ли нам пообедать? Я помню, как проголодалась за время поездки.

Старла смеётся.

— Еда сейчас звучит очень аппетитно.

— Отлично. Я поведу. Ты ещё не познакомилась с Руби, и я уверена, что ты, наверное, устала сидеть за рулём. — Я веду Старлу обратно по коридору в крошечный гараж на одну машину, который стал домом для Руби.

— Да, я должна познакомиться с этой известной машиной, о которой ты говоришь как о своём ребёнке, — поддразнивает меня Старла.

— Эй, если бы ты так же долго обходился без машины, как и я, ты бы полюбила свою новообретённую свободу не меньше, чем я.

Старла слегка улыбается, оглядывая мою маленькую машинку, и проводит рукой по линии верха, прежде чем заглянуть внутрь.

— Она тебе подходит, — признается моя подруга. — Вы обе симпатичные огневолосые.

Это заставляет меня рассмеяться. Мы обе открываем двери и садимся в седан. Затем я осторожно выезжаю с подъездной дорожки. По дороге в город Старла рассказывает мне все сплетни о Блэкмуре, о том, как поживают все «старушки» из клуба и как Марк переживает уход молодых членов клуба. По правде говоря, клуб стал слишком большим, чтобы помещаться в здании, признаётся Старла. Хорошо, что Габриэль помогает его расширять, и Марк не доверил бы эту работу никому другому.

Сегодня выходной, поэтому на Мейн-стрит много туристов. Нам со Старлой приходится припарковаться в квартале от маленькой закусочной, куда я хочу её отвести, прежде чем мы отправимся в «Милую пчёлку». Это та самая маленькая закусочная, откуда я звонила ей в тот день, когда искала работу и была в отчаянии.

— Это милое местечко, — говорит Старла, пока мы стоим в очереди, чтобы сделать заказ.

— Я слышала, что кофе здесь божественный, — с тоской говорю я.

— Бедняжка. Я знаю, как сильно ты любишь кофе, — сочувственно говорит она.

— На самом деле мне было труднее всего отказаться от него. — Смеюсь я. — Это не конец света, но пусть малышка знает, как многим я жертвую ради того, чтобы она родилась здоровой.

— Я закажу латте и дам тебе отпить, — предлагает Старла, и её карие глаза излучают доброту.

Чего бы я только не отдала, чтобы принять это предложение, но я качаю головой.

— На днях Габриэль угостил меня своим кофейным мороженым, и у меня чуть не случилась ломка. Я не могла перестать думать о кофе. Он даже снился мне. — Мой тон меланхоличен, и я знаю, что это звучит драматично.