— Ваше Величество, — произносит клон твёрдым голосом. — Меня послал король Данила для обучения вас и вашего рода Солнечным техникам.

Справа от царя стоит Красный Влад.

— Обучения? — переспрашивает начальник Охранки. — И какими будут первые уроки?

Гелионт поворачивает к нему голову, потом снова смотрит на Царя.

— Сначала вы научитесь правильно убираться в этом зале.

На секунду наступает тишина. Такая, что, кажется, даже гобелены перестают шуршать.

— Что? — Царь моргает, не сразу веря ушам. — Убираться? Зачем? Тут же чисто… Утром слуги прошлись пылесосом. И вообще — это, по-твоему, царское дело?

Теневой клон не меняет тона.

— Теперь это будет царское дело, — отвечает он. — В углах уже набралось немного пыли.

Царь выглядит растерянно. Данила не изменяет себе и слуг берёт под стать себе — таких же шутников. Что тут сказать! Докатились! Раньше это Оля Гривова обучала Золотого Дракона Филиновых, а теперь их слуга указывает самому Царю!

— Ладно, попробуем, — вздыхает Царь Борис, видимо решив, что проще сыграть в эту странную пьесу до конца.

Красный Влад поворачивается к выходу.

— Ладно, — бурчит он. — Схожу за метлой и совком.

— Не нужно, — спокойно останавливает его гелионт. — Вы создадите всё сами.

— Мы что сделаем? — уточняет Красный Влад.

Гелионт вытягивает руку, и из света прямо в воздухе формируются солнечные совок и метла, как будто их отлили из белого сияния.

Он двигает рукой, и метла послушно метёт.

— Вот, — говорит гелионт. — Пыль не размазывать, а собирать. В углах не халтурить. Начинаем.

Царь выпадает в осадок.

Вот это да!

Не успеваю вернуться, как на террасе меня ловит Чилика. Вылетает навстречу быстро, будто охота в купальнике — тоже часть королевского этикета, и сразу берёт меня в прицел улыбкой.

— Ваше Величество Данила, вот вы где! А я вас ищу!

— Что такое, Ваше Высочество? — спрашиваю я, будто не исчезал только что из-под носа у половины виллы.

Чилика подходит ближе, чуть наклоняет голову.

— Да вот хотела спросить, что вы все же делали в Западной провинции?

Я отвечаю как есть.

— Мой новый советник майя Тэнейо был проклят, — говорю я. — И мне пришлось ехать договариваться с местной ведьмой насчёт антипроклятия.

— Ого! — Чилика округляет глаза, искренне удивляясь. — А проклятия разве существуют?

— Назвать проклятием можно любой магический недуг, — отвечаю я. — Просто слово удобное. Оно сразу объясняет, почему человек страдает, а виноват кто-то другой.

— И как теперь поживает ваш советник?

— В норме.

— Слава богу!

— Я передам старику Тэнейо, что сама принцесса Чили порадовалась за него.

Чилика улыбается шире.

— Буду честной: я больше порадовалась, что вы не зря съездили к нам.

— Абсолютно точно — не зря, — невольно скольжу взглядом по ее груди, стиснутой желтым купальником, хотя имел в виду совсем другие шары — люмены. Но Чилика поняла меня по-своему и, мило покраснев, поторопилась купаться.

А вообще по словам Тэнейо он действительно договорился с Иш-Текали о чем-то, пока гонял у нее чаи с Хамелеоном на пару. Но о чем именно — сам майя не понял. Пока они сидели чаевничали, Иш-Текали подкодировала его, и сейчас майя уже перебрался в Кузню-Гору и, вроде бы, по словам Ауста, он в кондиции. Правда, с нюансом как сказал некромаг. Придётся глянуть лично потом.

Хамелеон же переместился в комфортную темницу со всеми условиями. Пока не знаю, куда девать этого талантливого парня. Вроде бы и забрать в Легион хочется до жути — Дар-то классный, а с другой… он и так слушается, даже слова плохого не сказал.

Вообще, я думал, что мы поговорим с Чиликой насчёт её короля-брата. Ассамблея Лиги Империй не за горами, и мне бы не помешал голос Чили. Ведь Новому Свету я тоже помог и выделил сканирующие системы. Астральных карманов стало слишком много, и справляться с ними становится всё сложнее. Это уже не единичные вспышки, а поток по всему миру. Но в итоге оказывается, что я плескаюсь с Чиликой и Светкой в бассейне, ощущая, как Змейка, поднырнув, щекочет мне икры коготками, а за спиной остальные девчонки играют в водное поло. Ладно, форсировать события рано. Развлекаемся.

— Кхм-кхм, Ваше Высочество? — смущённый гвардеец застывает за бортиком, и Чилика, которую я только неплохо так подкинул бомбочкой, встряхивает мокрыми волосами и невозмутимо спрашивает:

— Что случилось?

— Совсем неподалёку раскрылся новый Астральный карман. Советую усилить безопасность виллы, запросив подкрепление…

— Кто эти бедняги? — встревоженно спрашивает чилийка. — Пожалуйста, скажи, что не дети!

— Это не люди. Это звери. Аномальные звери. Их везли из южной Аномалии для очередной попытки одомашнивания, но, попав в Астральный карман, звери стали одержимыми и, перебив взвод охраны, теперь угрожают ближайшей деревне, но вам не стоит беспокоиться…