— У нас тут всё стабильно! Серов отстояли, а Элиси взяла девяностый! Сейчас при помощи Регалии усиливаю всех подряд. Коршунова встретила. Скоро отправимся к вам! Как там дела?

— Начали предварительную зачистку. Постепенно сужаем кольцо. Начали…

— Что?! — закричал Мёбиус.

От его крика по спине пробежали мурашки. Я извинился и спросил, что случилось.

— Копенгаген почти уничтожен. По предварительным оценкам полтора миллиона убитых. Захватили множество одарённых и увезли.

Орда начала отвечать. Давить на разных направлениях, чтобы мы отменили операцию!

Вскоре аналогичные сообщения поступили из Бразилии — внезапное нападение уничтожило очередной город. Затем в Техасе и Китае. Контрудар не обошёл и Россию — от него пострадал Красноярск. Погибло два незнакомых мне Стража около восемьдесят пятого уровня и множество более слабых одарённых.

И наконец… по Дубаю. Невероятно быстрое существо преодолело все барьеры и заслоны и как ракета врезалось в основание Бурдж-Халифа. Небоскрёб, высотой более восьмисот метров был подрублен у основания и упал на соседние здания.

Внезапно были уничтожены устройства защиты и открылись проломы в Мумбаи. Урон для Индии огромный. Прогремел мощный подводный взрыв в заливе портового города Дар-эс-Салам, где-то на восточном побережье Африки, через которое страна получала снабжение.

Это мы слушали, уже сидя в полевом штабе.

— Орда хочет, чтобы мы отступили и начали зачищать очаги на своих землях, — заключил я.

— Или торопят, — не согласился Мёбиус. — Хотят, чтобы мы как можно скорее ударили и разошлись.

Насколько я слышал, последние несколько недель по большей части мира было затишье. Орда крала одарённых, била по инфраструктуре, но не совершала ничего действительно крупного.

— Значит… у нас нет выбора, верно?

[Утро, 11 сентября, 28 дней до конца Таймера]

Шумно хлопая крыльями, некро-дракон приземлился посреди ровной площадки в горах. С его спины спрыгнуло множество африканцев и… скелет. Не костяшка из кабинета биологии, а бронированное хтоническое чудовище из кошмаров.

— Костя… я конечно много шутил, но это перебор.

— Это моё новое тело специально для боя — прочное и выносливое. Принимай.

— Ага… Майя, добрый день. Это… все? — я осмотрел знакомую девушку и четверых сильных одарённых, прилетевших с ней.

— Из-за постоянных нападений мы не можем послать больше. Южане просто взбесились. У многих имеются артефакты, моментально обращающие простых людей в изменённых целыми группами. Скажи, у нас теперь есть шансы?

— Только уничтожить Якорь и заставить Орду снова уйти в себя, перестав посылать сильных тварей по всему миру. Впрочем… уже это будет победой.

Чем дальше шло, тем больше я сомневался в необходимости операции. Слишком хорошо защищены эти два Якоря. Так может действовать безопасно и просто наращивать число сильных одарённых?

Увы, страны намеревались попробовать — разнести плацдарм и центр координации противника.

— В любом случае… у меня будет к тебе несколько рискованная просьба. Касательно стратегического удара. Предлагаю поговорить наедине.

Майя наклонила голову и согласилась пройти в одну из развёрнутых палаток.

— Я слушаю. Вокруг тебя много сильных одарённых, так почему ты обратился ко мне?

Слова, которые я собирался сказать, казались невероятно жестокими.

[Спустя четыре часа]

Самая масштабная операция в истории войны с Ордой началась. Командующий наступлением оперировал уже получившими распространение телепатическими артефактами. Неподалёку стояли антимаги, в основном присланные Бездной, и защищали технику для внешней, более простой связи от магических волн. Дальняя связь требовала много энергии. Поэтому командовали прямо из полевого штаба.

В этот раз операция не была простым нападением. Сопровождаемые техникой и одарёнными бомбардировщики сначала сбросили вниз множество примитивных бомб в надежде, что они нанесут хоть какой-то урон.

Один из самолётов всё же сбили, как и несколько истребителей. Но вокруг щита разверзся ад. Деревья, дававшие пищу и маскировку много где на периферии сожгли. Несколько тактических ядерных взрывов в воздухе стёрли поднятых в воздух летающих существ.

Увы, часть снарядов не успела сработать.