— Ты получишь свою монету, сопляк, — Симон резко шагает ко мне и мертвой хваткой цепляется одной рукой за воротник кофты, притягивая к себе. — Сегодня, за час перед отбоем, выйдешь во двор к баням. Понял меня? Там его и получишь.

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ТАКТИКА ОСВОБОЖДЕНИЯ]

Алгоритм: Зафиксировать кисть. Вдавить большой палец в сухожильную впадину на тыльной стороне ладони противника (узел лучевого нерва) с одновременным изломом кисти от себя.

Эффект: Рефлекторный болевой спазм. Непроизвольное разжатие пальцев независимо от физической силы противника.

Я накладываю пальцы на его запястье и с силой надавливаю на нужные сухожилия. Его пальцы помимо воли разжимаются, отпуская мою кофту.

— Увидимся вечером, брат Симон.

Разворачиваюсь и иду к своим. Лина, шагающая рядом, сокрушенно качает головой.

— Ради чего ты постоянно лезешь на рожон, Вальд?

— Ну, обычно я делал это для того, чтобы спасти тебе жизнь, насколько я помню, —замечаю.

Лина вздыхает.

— Но сегодня на тренировке я говорил про гордость. Ты же помнишь?

— Я также помню, что ты еще говорил про разумную цену за сохранение этой самой гордости! — она всплескивает руками. — Симон — Бегун, Лёня!

— А я тогда кто? — усмехаюсь.

Она хлопает глазами, чуть притормозив, и вглядывается в мое лицо. Пазл в ее голове складывается.

— Я… я догадывалась, что ты смог развить активный навык, и именно поэтому выжил под ядом. Но это казалось невозможным за такой срок.

— Оказалось возможным.

Блондинка хватает меня за руку.

— Всё позади? Твой канал не исчезнет?

— Мои каналы, Лина. Их у меня уже пять, — поправляю.

Она тепло улыбается, и тревога в ее глазах немного отступает.

— Это радует.

— По твоим же словам, я уже сделал невозможное. Так разве стоит мне теперь бояться Бегуна Симона с его уязвленным самолюбием? — спрашиваю.

Она кивает, принимая мою правоту.

— Будь осторожен.

Тимур нетерпеливо машет рукой с верхней ступеньки:

— Вы что-то долго там застряли. Пора на занятия, мастер Торпелес уже позвал.

Я начинаю подниматься по лестнице следом за Линой. В голове, минуя барабанные перепонки, раздается холодный, резонирующий голос:

— Новик Леон, ты сегодня не идешь на общую «Работу с маной». Сверни и иди в западную калитку.

Хм, неожиданно. Остается только надеяться, что Первый Мастер не затаил злобу за мой вчерашний демарш в его кабинете, и зовет на индивидуальную беседу не для того, чтобы по-тихому прикопать в лесочке.

— Лина, меня вызывает Первый Мастер, — негромко бросаю девушке. Она оборачивается и тревожно хмурит лоб, но я лишь успокаивающе улыбаюсь.

Остальные ребята из потока уже скрылись за дверями здания и не видят, как я отделяюсь.

— Правая тропинка до развилки, затем направо, — продолжает диктовать инструкции голос в моей голове, стоит мне выйти за стену.

Следуя этому внутреннему навигатору, я выхожу к цели. Жорж неподвижно стоит у ели. На одной из толстых веток над его головой сидит красный ворон.

— Первый Мастер, — приветствую, склонившись. Моя не привыкшая к поклонам спина, да еще и забитая после утренних приседаний с бревном, гнется с большим трудом. Не привык я к таким раболепным расшаркиваниям.

— Знаешь, в чем заключается главная проблема Пульсирующих, Леон? — без предисловий спрашивает Жорж. Он поднимает с земли смолистую еловую шишку и задумчиво подкидывает ее на ладони.

— Кроме того, что большинство из них умирает еще в младенчестве? —уточняю. — Наверное, в отсутствии методик для медитации и развития.

— Зришь в корень, — Жорж вдруг без замаха, коротким кистевым движением швыряет шишку в высокую траву.

Снаряд уходит с такой дикой кинетической силой, будто вылетел из пращи. Раздается глухой удар — и прятавшийся там заяц замертво падает с пробитым черепом. В ту же секунду красный ворон камнем срывается с ветки и с жадным клекотом бросается клевать еще теплую тушку.

А Жорж продолжает разговор как ни в чем не бывало:

— Из-за Пульсации у тебя отличается структура ядра. Поэтому многие стандартные активные навыки, необходимые Гонцам для выживания, тебе попросту не подойдут.