Как и длинные парные кинжалы, «поцелуи смерти», прикреплённые к поясу. Пусть артефакты было нельзя активировать, но опасность оружия в умелых руках от этого не становилась меньше.

— Я могу сменить одежду, — заметил он внимание к своему облику.

— Это не поможет, — усмехнулся я. — Да и нелепо будет выглядеть. Одевайтесь, как вам удобнее и привычнее, Хаамисун.

— Благодарю, господин моей жизни.

— Так, — поднял я руку. — Давайте остановимся на княжеском титуле, хорошо? Светлости достаточно будет.

— Извините, но ваш титул не может сравниться с долгом жизни. Это будет оскорблением для вас, — он упрямо сжал губы.

С этим я согласен не был, но спорить не стал — бесполезно. Убеждать его, что данная клятва не так важна… Вот это точно оскорбительно. Тем не менее называть меня так на публике тоже будет слишком вызывающе.

— Я могу называть вас господином, — уловил ассасин мои мысли. — А остальное произносить здесь, — он коснулся сердца.

— Славно, — кивнул я. — Договорились.

Мог бы я возмутиться нежданному сопровождающему, досадовать, что теперь он будет ходить за мной хвостом, даже побеситься? Мог. А толку. Поэтому я ещё раз вздохнул, улыбнулся и махнул рукой. Случилось и случилось. Все живы, здоровы, а в моём кармане ещё пара напитанных силой камней.

В конце концов, иметь рядом человека, жаждущего спасти тебе жизнь — точно не беда и не повод расстраиваться.

Всё, что ни делается, всё к лучшему. Вопрос не веры, а уверенности. Так оно и будет.

Разместились мы трапезничать неподалёку. Ибо далеко я бы не уехал, желание съесть кабана целиком уже затмило всё разумное. Отыскал ближайшее заведение, устроенное на бывшей ферме среди парка. Там, с видом на пруд с маленьким островком, радующим высоченными деревьями, мы и заказали всё меню.

Хаамисун тоже признался, что очень голоден. Неудивительно, сил он потратил не меньше, чем я. А то и больше.

Официант без устали таскал нам подносы с едой, искоса поглядывая на моего спутника. Но парень дело своё знал отлично — с любопытством справился профессионально, ничем не выдав удивления. И чаевые его ждали соответствующие.

Уже когда мы перешли к кофе с десертом, я, наконец, выслушал историю ассасина.

— Самонадеянность губит даже лучших из нас, — мудро начал он. — А я не считаю себя лучшим, господин. Я всего лишь пятый.

«Всего лишь» пятый из сотни тех, кого боятся по всему миру? Ладно, скромность украшает, если она настоящая. Помогает не останавливаться на достигнутом.

Но Хаамисун, похоже, позабыл как о скромности, так и об осторожности. Обрадованный тем, что скоро отправится в Аламут, он решил напоследок забрать и артефакт, что был в том доме.

Как он узнал про этот предмет, мужчина не сказал, мягко обойдя эту тему. Я предполагал, что также увидел в тенях.

Особняк был давно заброшен, хозяева покинули место давно, поэтому ассасин легко проник внутрь, не встретив препятствий. Собственно, причину отъезда он выяснил, уже попав в ловушку.

Вещица была весьма коварной. Своего рода болото, затягивающее в переживания, усиливающее страхи и прочие дурные эмоции. Медленно, но верно сводящее с ума. «Зыбучие тени» — так назывался артефакт.

Выходило, что активировали его тоже давненько. Но каким-то образом смогли пригасить воздействие, практически свести эффект к нулю. Уж не знаю, почему в том доме остались жить, но, скорее всего, последние обитатели были вообще не в курсе этой беды. Жили себе рядом с этой бомбой замедленного действия и, наверное, гадали — отчего всё так не ладится.

Возможно, в один день они не выдержали и банально сбежали из «проклятого» места. Внутри я видел оставленную мебель и предметы быта.

В общем, когда пришёл Хаамисун, сдерживающая защита почти исчезла. Ассасин понял, что артефакт активирован, но решил, что справится с ним, сумеет уничтожить.

Вот только сила, годами притягивающая фантомов, оказалась больше, чем мог представить мужчина. Теперь я понимал, что по сути это было местом притяжения всех оставшихся пожирателей, тем самым артефакт становился всё мощнее и мощнее.

У ассасина не было шансов. С таким он никогда не сталкивался, да и никто, пожалуй. Многое изменилось за последнее время. В том числе и мир теней.

— Ваша песнь была великолепна, — закончил Хаамисун свой рассказ.

— Вы слышали? — удивился я.

Думал, что он был в отключке.