Шрифт:
– Выведите обвиняемую вперед!
При этих словах Люстина повернулась туда, где мужчины, одетые в мантии с капюшонами, скрывающими их лица, вели ее мать к платформе в кандалах такой толщины, что под кожей виднелись сухожилия. Девочка ахнула, увидев зубчатое устройство, которое тянулось от подбородка ее матери к шее, удерживая ее голову запрокинутой назад.
Толпа стала громче, более враждебной, чем раньше. В воздухе пахло элем, сладко пахнущей кожей богачей и пьянящим запахом насилия.
Некоторые шептали: -Ведьма!
Другие скандировали: -Еретик!
Цепи звякнули о железную платформу, когда мать Люстины подвели к столбу, к подножию которого были привязаны щепки и хворост. Те самые дрова, которые они с матерью нарубили перед зимой, украденные епископом и его гвардейцами, когда они ворвались в их дом.
По поднятию руки епископа толпа успокоилась. Каждый нерв в теле Люстины дрожал от страха. Она посмотрела матери в глаза, наклонившись в сторону в надежде, что та обратит внимание, но хитроумное приспособление на ее горле помешало ей сделать это.
– Эта незамужняя женщина привлечена к ответственности по обвинению в ереси и колдовстве!
Епископ говорил с предвкушающим воодушевлением, поднимая свой посох в воздух, что, казалось, вызвало еще больше гневных криков из толпы.
– Она говорит языком дьявола и, следовательно, будет отправлена обратно в свой истинный, адский дом, где ей самое место. Река вечного пламени примет ее с распростертыми объятиями, и мы почувствуем, как свет Святого Отца ярче воссияет над нами за то, что мы избавили нашу священную общину от такой грязи. Наказание за ересь и колдовство - смерть!
Глаза Люстины наполнились слезами, когда она внезапно поняла их намерение. Почему она была рождена. Это было не для
возможности увидеть свою мать, чтобы стать свидетелем ее казни. Она, пошатываясь, направилась к платформе, удерживаемая одним из мужчин в мантиях рядом с ней. Его ногти впились в ее плоть, и не имело значения, сколько она извивалась, чтобы освободиться, усилия были тщетны.
Один из мужчин в мантиях на платформе дернул ее мать к столбу, от резкого движения раздвоенные зубцы вонзились ей в нижнюю часть подбородка. Она издала крик, который был встречен более громкими, более враждебными криками из толпы.
Кто-то зажег растопку, и звуки потрескивания прокатились по спине Люстины в мучительной реальности.
– В канун пятой кровавой луны землю покроет тьма, и все вы сгорите в пламени!
– Ее мать издала душераздирающий крик, и Люстина потянулась к ней, как будто у нее была сила спасти ее.
– Ты только причинишь вред моей дочери, и ты почувствуешь...
– Еще один крик прервал ее слова.
– Ты почувствуешь … адский огонь!
– Мама!
Дрожа всем телом, девочка с ужасом смотрела, как пламя охватило юбки ее матери и поднялось по всей длине ее тела к каштановым локонам, которые Люстина всегда любила заплетать в косы.
– ЛЮСТИНА! ЛЮСТИНА!
Не в силах опустить голову, ее мать закричала, обращаясь к небу.
– Я увижу тебя снова, мое милое дитя! В следующей жизни я увижу тебя .
– Мама!
Слезы потекли по ее щекам, когда единственная женщина, которая когда-либо по-настоящему любила и заботилась о ней, погибла в огне.
Епископ Венейбл подошел и встал рядом с девушкой.
– Она лжет , - сказал он спокойным голосом.
– Не существует такого понятия, как реинкарнация. Твоя мать обречена на вечное наказание, но ты ... То, что Он смог не обращать внимания на ее грехи и предложить тебе милосердие церкви, является актом истинной праведности.
Он обхватил ее затылок своей холодной ладонью, проводя большим пальцем по ее горлу.
– Запомни этот день, дитя. Запомни это хорошенько .
Пламя охватило ее мать, как хищные волки добычу, и вскоре ее крики стихли, остался только треск горящей плоти.
Женщина, одетая в другой вид религиозной одежды, протянула епископу Венейблу длинный металлический стержень. На его конце был тот же необычный символ, что и вышитый на мантии епископа Венейбла. Крест с разделенным надвое основанием. Он шагнул вперед, поместив металл в самую толстую часть пламени, которое все еще горело вокруг обугленного тела ее матери.
Через несколько минут металл засветился зловещим оранжевым цветом.
Старик выхватил тряпку у одного из стоявших ближе всех к нему мужчин в мантиях, обернул ею неотапливаемый конец и, сняв раскаленный металл с огня, понес его обратно к Люстине.
Каждый мускул в ее теле дрожал от страха, хватка мужчины в мантии крепко сжимала ее, не давая вырваться. Одним резким рывком оторвал рукав ее платья, прихватив с собой часть лифа. Неуступчивая рука протянула ей руку, в то время как другая крепко держала за горло, не давая дышать.