«Эверсон», - сказал он официальным тоном. «Мне нужно поговорить с тобой, желательно лично. Позвони мне. Мой номер…»

«Конечно, приятель», - пробормотал я, закрывая телефон.

Вега был прав. Мне нужно было произнести заклинание.

Я достал из своей библиотеки книгу в кожаном переплете и поместил ее на проволочную подставку в одном из трех созданных мною кругов для литья, открыв книгу так, чтобы ровно половина страниц находилась с одной стороны подставки, а половина — с другой. В книге изображены известные планы существования, в центре ее двухстраничной части — самая большая из нарисованных чернилами карт. В конце концов, наш незнакомец мог скрываться практически в любом из них.

Просто надеюсь, нам не придется охотиться на демона на чужой территории.

Охота на него на домашней территории обещала быть достаточно сложной.

С ровным дыханием я опустился в круг напротив того, в котором была книга. Между нами, соединенные лесками, располагался третий, гораздо меньший круг. Моя магия гудела вокруг молекулоподобного устройства, окрашивая круги и их различные символы из тусклой меди в цвет тлеющих углей. Наклонившись к самому маленькому кругу, я произнес гортанные слоги, которые образовали истинное имя Незнакомца.

Я почувствовал, как слоги горбятся вдоль линий заклинания и собираются в маленьком центральном круге, где они превратились в завитки тумана. «Сегир», прошептала я. Как в туалете самолета, когда спускают воду, туман с внезапным свистом выпал из круга. Страницы книги с картами затрепетали, прежде чем вернуться на место.

Охота продолжалась, но на это требовалось время. Время, которое я мог бы использовать.

Изолировав свой круг от двух других, я повернулся внутрь и сосредоточился на своих четырех големах. В отличие от нашего Незнакомца, у меня не было ничего, с помощью чего можно было бы отследить текущую подпись Арно — ни настоящего имени, ни клеточного материала. Вместо этого големы действовали в соответствии с образом, который я вложил в их создание, воспоминанием о моей короткой встрече с Арно в Контейнерном городе неделей ранее. Я мог только надеяться, что это было достаточно актуально.

Я пометил големов именами, которые мог запомнить, прежде чем выпустить их на свободу в городе. Я нашел Голема 1, Арчи, в районе Хадсон-Хайтс, недалеко от северной оконечности Манхэттена. За исключением нескольких пулевых отверстий, он выглядел не хуже изношенного. Однако, нет совпадений с образом Арно.

«Продолжай в том же духе», - сказал я ему, направляя его на юг.

Затем я настроился на Голема 2. «Ну посмотри на себя, ты маленький добытчик». Начав с Бэттери-парка, Вероника уже добралась до Нижнего Ист-Сайда, квартиры, в которые я запихнула ее глиняные ножки, отбивающие быстрый ритм по тротуарам.

Я оставил ее наедине с ее поисками и сосредоточился на Бетти, которую я назначил ответственной за вестсайд. Я нашел ее расхаживающей по Амстердам авеню, зачарованный амулет, который поддерживал ее оживление, перемещался под блузкой. Сканирование памяти Голема 3 показало, что она попадала в пару передряг с кошкоделами — ее побитые кулаки исправили их, — но ничего похожего на Арно.

Человек. Я знал, что големы — это рискованно, но это полный отстой. Оставалась еще моя небольшая сеть осведомителей-призраков, но я не мог проконсультироваться с ними до наступления ночи. И, учитывая то, что я теперь знал о скипетре Арно, это казалось слишком длинным. Подавив свое уныние, я настроился на последнего голема.

«Давай, приятель», - прошептал я. «Скажи мне, что у тебя что-то есть».

С большей концентрацией, чем потребовалось для доступа к другим, я наконец нашел Golem 4. Он сидел на скамейке в парке, расставив ноги, вытянув руки вдоль спинки, и рассеянно смотрел на здание через оживленную улицу от Центрального парка. Судя по птичьему помету у него на коленях, он пробыл там некоторое время.

О, из любви к…

Я пытался получить доступ к его памяти, но это было все равно что пробираться сквозь грязь. Выпала ли энергия из его амулета? Нет, я все еще чувствовал, как она пульсирует, подпитывая оживляющую магию. Итак, что, черт возьми, происходило?

Я произнес эти слова, чтобы перезагрузить его.

«Vivere … pulsare … respirare … levarsi!»

Когда он не пошевелился, я выкрикнул его имя. «Джагхед!»

Группа голубей, круживших у его ног, рассеялась, но взгляд голема оставался прикованным к зданию через улицу. Ожившее существо было составлено из глины, черного пепла, тертого корня мандрагоры и двух капель моей собственной крови. Нас связал ингредиент крови, и сейчас я сосредоточился на нем. Если бы я хотел снова заставить его двигаться и обрабатывать информацию, мне пришлось бы пройти весь путь.

Пол подо мной покачнулся, и я начал совершать тошнотворные движения вверх-вниз, круг за кругом. Через несколько секунд путешествие было завершено, и я сидел на скамейке в парке с птичьим дерьмом на бедрах. Я напрягся, чтобы пошевелиться, но это было похоже на нахождение в гипсе всего тела. Он сидел здесь долгое время. По крайней мере, со вчерашнего вечера.

Мне наконец удалось согнуть плечи и локти, сухая глина вывалилась из суставов. Еще больше глины осыпалось с моих коленей, когда я встал. Я неловко наклонился, моя спина была под прямым углом к бедрам. Пешеходы обходили меня стороной, когда я, пошатываясь, подошел к ближайшему мусорному баку, оперся своими массивными руками о край и заставил себя выпрямиться. Прозвучала серия глубоких тресков. Под моей одеждой небольшая лавина сухой глины каскадом скатилась по моей спине, образовав значительную нагрузку на сиденье моих штанов.