— И гончая восстановилась очень быстро, — тихо сообщила Небула, слыша за окном отчаянное громкое лаянье какой-то псины.

— То есть она уже не ранена?

— Конечно.

— А странник? Он ведь точно был здесь. Горыныч Лёхи показал нам картинку, что прыщавый урод встретился с ними, и они назвали твоё и моё имя, — прощебетал Воксарион, устроившись на спинке разодранного кресла, из которого торчали пружины.

Небула нашла табурет, поставила его на ножки и села, вздыхая.

— Я вообще ничего не понимаю, — прошипела она. — Как гончие его не разорвали? И как он мог ранить одну из них? В голове не укладывается. И ещё… я почуяла энергию Гроха.

— В смысле? — икнул Воксарион, перелетая ей на плечо.

— В коромысле, — буркнула Небула и схватила его.

— Ты чего?! Эй?! — возмутился Воксарион. — Договор!

— Да подожди ты, — процедила она. — Вот, понюхай.

Она раскрыла ладонь, прошлась по комнате, и будто намотала невидимую нить на пальцы, затем поднесла их к клюву пернатого.

— Ну что, чуешь? — Небула заблестела взглядом. — Говори.

— Ого! — охнул Воксарион. — Это же Грох! Он был здесь?!

— Боюсь, что нет, — мрачно произнесла Небула. — Здесь был тот, кто убил его.

Абдула поведал мне, как его остановили, когда он почти добрался до лаборатории Меньшикова. В красках поведал, с включением непередаваемой игры слов на арабском языке.

Затем рассказал, как он нацепил огненную защиту и принялся гоняться за отстреливающимися негодяями.

— Один ш-шакал достал топтамыш и кинуться на Абдула… — араб вскочил с кресла и принялся ходить по комнате, размахивая руками.

— Топтамыш? — хмыкнул я, не удержавшись.

— Ай— щ-щёт, как называться эта штук… разрядника, вот. И он ударить Абдула, Абдула ударить его, — продолжал араб. — Потом он опять ударить Абдула. И тут один какащька верблюда сорвал защита с Абдула…

В итоге я понял, что трое, кого не успел вырубить араб, начали палить в него, и всё же его ранили. Три пули он получил. Одна прошла по касательной, задевая бок, вторая врезалась в плечо, третья продырявила ему бедро.

Но маг добрался до каждого, отключая его огненно-вихревыми заклинаниями. Убить никого не убил, но поджарил конкретно.

Затем Абдула вернулся к изрешечённому автомобилю, забрал груз, который лежал под бардачком и не пострадал, и уже пешком доковылял до лаборатории.

Если бы он не прижёг свои раны огнём, не добрался бы до места.

— Машин жалко, — печально выдавил Абдула. — Покупать денег нет.

Я поднялся с кресла, подошёл к нему и похлопал по плечу.

— Ты молодец. Груз сохранил, поэтому получишь щедрую награду, — пообещал я.

— Щедрый награда? — глаза Абдулы заблестели, он даже улыбаться начал.

— Да, очень щедрую. Новую машину, — кивнул я в ответ, и Абдула восторженно закричал, затем начал приплясывать.

Проводив его, я вернулся и решил дождаться Карыча. Сейчас они с Небулой изучают место встречи странника и гончих, и скоро пернатый вернётся с новостями.

Долго ждать не пришлось. Вышел я из душа и увидел Карыча, который сидел на пятой точке между стражем и Горынычем.

— Короче, Лёха, ты удивишься, но Гроха больше нет, — первым делом сообщил пернатый.

Я аж ступор поймал от такой новости.

— А что с ним? Точнее кто его?

— Тот, кто и встречался недавно с гончими, — тяжело вздохнул Карыч, одним махом вскочив на лапки. — Он убил Гроха и вернулся в этот мир. И мотивы его понятны. Он хотел подчинить себе гончих, а те пытались дать отпор.

— Так… И? — я поискал взглядом стул, но тот был далеко. Так я и сел на паркет.

— И между ними произошла стычка, — тихо и печально прощебетал Карыч. — Там кровь на полу. Кровь гончих. Надеюсь, ты теперь понимаешь, насколько опасен этот прыщавый тип?

— Но гончие хотят выполнить задание, — продолжил я за пернатого.

— Конечно. Грох им дал задание ещё при жизни. Им деваться некуда, — сказал Карыч, заблестев глазками. — Но мотивы странника мы с Небулой так и не понимаем. Надо тут подумать и следить за всем, что творится вокруг. Быть настороже.

— Ты настроил моих стражей, так что врасплох они нас не застанут, — сообщил я.

— А вот тут чёрт его знает, — задумчиво пробормотал пернатый. — Пожалуй, я ещё немного их усовершенствую.

Питомец принялся возиться с игрушками, а я разлёгся на диване, всматриваясь в потолок.

Что мне предложит странник, когда доберётся до меня? И доберётся ли? Ведь сейчас его может обнаружить чуть ли каждый полицейский, имея на руках самый простенький радар.

Конечно, он найдёт способ, как обойти всё это. Смог прорваться в Ровен и спалить Гроха, сможет справиться и с этими мелочами.