Ну, построить что-нибудь настолько грандиозное, что мир не сможет это проигнорировать, а потом снести к хренам? Или руну какую-нибудь жирную начеркать? Впрочем, пока рано об этом голову ломать, мне бы до третьей ступени добраться, а там уже думать о порогах и подвигах.

— Ладно, продолжим, — гвардеец подобрал новый деревянный меч с подставки и указал на бревно, торчащее из земли на краю площадки. — Иди к бревну. Будешь наносить удары, и я буду показывать, куда и как вкладывать Основу, чтобы не разбрасывать ее впустую.

К чучелу моему новому он почему-то не подошел, обогнул его стороной, и вид у него при этом был такой, будто он старается на него не смотреть. Ну да ладно, сам потом оценит, когда привыкнет.

Следующий час я рубил бревно по его команде, и это оказалось куда полезнее и сложнее любого спарринга. Гвардеец стоял рядом и руководил каждым движением, а главное, требовал, чтобы я вкладывал меньше Основы, гораздо меньше, буквально крохи.

— Сильный и точный удар без Основы лучше слабого и кривого удара с Основой, — повторял он. — Если ты вложишь все в первый замах, а противник увернется, ты останешься пустым, и сражение на этом закончится. Для тебя закончится, противник-то продолжит. Запомни, куда важнее ударить точно и в нужный момент, чем сильно и с выбросом Основы.

Повторял он это столько раз, что теперь точно сниться будет, скорее всего всю ближайшую неделю. Но суть я ухватил, и она на самом деле перекликается с тем, как я работаю на стройке. Там ведь тоже не надо заливать в каждый шов по ведру Основы, достаточно чуть-чуть, в нужное место и в нужный момент, и результат будет лучше, чем от грубой силы.

Он показывал, как переводить концентрацию в ноги, чтобы ускориться, потом мгновенно перебрасывать ее в руки для удара, и тут же возвращать обратно в корпус, чтобы не терять равновесие. Переключение должно быть мгновенным, на уровне рефлекса, и вот с этим у меня ожидаемо проблемы.

Я привык работать с Основой совсем по-другому, направлять ее мыслью. А тут все наоборот, тут нужна рваная интуитивная подача, вспышки и паузы, и голова от такого непривычного ритма начинает гудеть уже через десять минут.

В итоге за всю тренировку я потратил единицы полторы, может две, и это при том, что рубил бревно целый час. Гвардеец одобрительно кивал на каждый удар, где я попадал в отметку с минимальным расходом, и хмурился, когда Основы уходило больше нужного. Ну и конечно не забывал вставлять свои комментарии к тому или иному действию. То в ноги слишком рано подал, то корпусом кручу не так. Эй, когда лопатой грунт кидаешь, корпусом крутят именно так! А мне эти ваши мечи неинтересны совершенно.

По его подсчетам я уже должен быть вымотан, если судить по силе ударов и отметинам на бревне, потому как он наверняка прикидывает мой запас исходя из расчета на нулевую или первую ступень. А там вместимость куда скромнее, и расход, который я показываю, давно бы ее исчерпал. Всё же не забываем, система четко сказала, что на второй ступени эффективность каждой капли основы должна возрасти.

В любом случае разубеждать гвардейца в том что я не совсем начинающий нет ни причин, ни желания, ведь о своем пути не принято распространяться, да и о ступенях мало кто говорит на людях. Решил, что я пока еще совсем слаб, значит пусть так дальше и будет.

Но опыт и правда полезный, мужик рассказывает и показывает важные вещи. Как жонглировать энергией и не тратить лишнего, как чувствовать баланс между физическим усилием и вложением Основы. Это все пригодится, причем не только в бою, но и в работе, потому что контроль он и есть контроль, неважно, держишь ты в руках меч или мастерок.

В общем, час пролетел незаметно, и вот уже на площадку начали подтягиваться первые ополченцы, заспанные мятые мужики, явно не горящие желанием тренироваться в такую рань. А следом и Кейн с Вельтом подошли, оба бодрые, оба с оружием, и Кейн, завидев меня, даже поднял руку в приветствии.

— О, Кейн! — махнул ему. — Видел, да? — указал на чучело, и охотник при виде конструкции как-то недовольно скривился. Ну не знаю, по мне так чучело превосходное, но на всякий случай стоит объяснить, раз он пока не познакомился с инвентарем.

— Ну вот ты зря так, хорошее чучело, — подошел я ближе. — Только смотри, по щиту бей аккуратнее. Там хитрая руна стоит, она поглощает Основу, импульс идет ниже, само чучело от ударов восстанавливается и пружинит. Вот, я его на жердь из лиственницы установил, из нее же баллисты делают. В общем, главное не бей сильно по щиту, особенно с использованием Основы.

— А, ну да, конечно… — он потер затылок и поморщился.

— Ну а чего ты кривишься-то? Я просто построил это чучело и даю инструкцию, чтоб ты потом не жаловался!

— Да как бы…

— Да-да, я понимаю, конечно, — поднял я руки. — Только конченый дебил будет лупить со всей дури по щиту с руной поглощения, да еще и с использованием Основы, это и так всем понятно. Особенно, когда на другом конце висит мешок, который может зарядить по затылку. И не мне это рассказывать тебе, настоящему охотнику. Просто предупреждаю на всякий случай, вот и всё, не хотел тебя обидеть, правда!