Пока наверху собирали и крепили, Вельт расположил три жерди-метки на ста, двухстах и трех сотнях метров от башни. К каждой привязал тряпочку, хотя ярких в запасах не нашлось. Такие только в городе продаются, ну или у женщин можно отобрать. Правда, если у них взять без спросу яркие вещи и пустить их на тряпки для меток, нам всем придется сидеть на этих башнях безвылазно и прятаться.

— Да уж… — протянул я, глядя сверху на неказистые отметки. Серые тряпочки на серых палках посреди серо-зеленого поля. Маскировка от своих, называется.

— Ну а что, видно же отсюда, сойдет, — Вельт пожал плечами.

— А ночью их видно будет, по-твоему?

— Лично мне видно будет, — Вельт чуть повел головой, и я вспомнил, что у охотника с ночным зрением все в полном порядке, Основа свое дело делает как полагается. — Но понимаю, в пылу сражения такие мелочи не заметишь. Для этого стрелки и будут тренироваться, других вариантов не вижу.

— Варианты всегда есть. Можно бревна вкопать, покрупнее. Их заметить будет куда легче, даже в темноте при лунном свете.

— Ага, еще бы с погодой повезло, да чтоб напали не ночью, а днем. Остается мечтать, — Вельт усмехнулся и мельком взглянул наверх, в сторону площадки. — Пойдем, там уже заканчивают, скоро стрелять будут.

Он уже забрался на стену и оттуда направился к лестнице на второй ярус башни, но остановился и снова посмотрел на свои метки.

— И вообще, за бревнами враг прятаться сможет, так что не самая хорошая идея.

— От баллисты за бревном не спрячешься, а наши лучники вряд ли на сотню метров бить будут, — отмахнулся я, поднимаясь следом. — А если и спрячутся, бревна будут из шиполиста. Когда начнется давка и они попрут плотным потоком через ловушки и ямы, пусть заодно порадуются колючкам.

Вельт задумался и дальше лез молча, а я уже прокручивал в голове варианты улучшения обороны. Собственно, я об этом не первую неделю думаю, иначе никак, и каждый раз нахожу что-нибудь новое. Проблема в том, что времени на все это катастрофически мало, и приходится выбирать между хорошим и необходимым.

Наверху расчет уже закончил сборку и расположил орудие по центру площадки. Первый снаряд лег в ложе, стражник покрупнее занял позицию у катушки, второй помогал направлять. Прицелились по первой метке, по той что стоит на ста метрах, и отпустили тетиву.

Снаряд ушел, чуть набрал высоту и воткнулся в землю далеко за отметкой. Перелет метров на тридцать, если не больше, и тряпочка на копье застыла где-то у дальних кустов. С башни-то стрелять совсем другое удовольствие, высота добавляет дальности, и к этому еще надо приноровиться.

— Выше подняли, вот и улетел, — буркнул Ольд, который стоял рядом и наблюдал. — Ниже надо, ложе ниже ставьте. — так-то это всем было очевидно, но спорить и предъявлять никто ничего не стал, просто молча взялись за работу.

Подкрутили и прицелились заново, второй снаряд ушел ближе, но все равно не туда, промах метров на пятнадцать, и уже в другую сторону от метки. На третий раз стражники решили показать Гундару, что умеют перезаряжать быстро, и рванули крутить катушку на износ. Храповик затрещал в бешеном ритме, тетива натянулась, и тут раздался нехороший скрежет.

— Стой! Стой! — заорал Ольд и кинулся к механизму. — Крюк перемотали, олухи! Еще пол-оборота и тетиву на катушку намотает, всё к чертям полетит!

Стражники отпрянули от катушки так, словно та их укусила. Ольд осторожно отжал собачку, прослабил натяжение и аккуратно снял крюк с тетивы, ворча себе под нос что-то про руки из неправильных мест.

— Я ж объяснял, щелчок слушайте! Щелкнуло — всё, хватит крутить! Перетянете тетиву, она лопнет, и хорошо если никого не убьет!

— Поторопились, — виновато развел руками первый стражник.

— Вижу, что поторопились, — Ольд отряхнул руки и отступил от баллисты. — Лучше медленно и правильно, чем быстро и мертво.

Четвертый выстрел ушел с недолетом, пятый опять чуть в сторону, но уже ближе к метке, и только с шестого раза копье вонзилось метрах в двух от палки с тряпочкой.

— Вот, — поднял я палец. — Это уже можно считать за результат.

Добиться от артиллерии снайперской точности не так просто, как кажется. Снаряды хоть и похожи друг на друга, но весят не одинаково, какие-то граммы все равно гуляют туда-сюда. Ветер и влажность тоже свое дело делают, но и палить мы будем не по самым мелким целям. Расчет еще пристреляется, набьет руку, а пока и два метра отклонения на сотню вполне терпимо.