— Лили, вы ведь осознаете, какие последствия будут ждать вас?

— Разумеется. Смерть, изгнание или рабство. Я готова на все, если мой город сможет начать новую главу под вашим правлением.

— А если я окажусь ужасным правителем?

— Будь это так, вы бы не дали нам возможности провести эти переговоры. Не вернули бы тело моего отца. И уж точно не написали бы о том, что не собираетесь убивать меня в случае взятия города.

— Нашли, за что зацепиться, — усмехнулся я.

— Эрик, мне кажется, мы с вами похожи. Да, мне не достает опыта, но цель у нас с вами одна. Мы оба хотим мирной жизни для нас и для и тех, кто в нас верит.

— Здесь вы правы, Лили. Я действительно рад, что мы встретились.

— Это взаимно. Ну, Эрик, как вы поступите? Больше тянуть не стоит. Уходите, пока есть возможность. Единственное, о чем хотела бы попросить — дайте нам день, чтобы моя служанка покинула город вместе со своей семьей.

— Вы не беспокоитесь о себе, но печетесь о служанке?

— Она заменила мне мать.

Выслушав девочку, я тяжело вздохнул. Признаться, переговоры закончились совершенно не так, как планировал. Но одного из двух исходов мы все же достигли.

— Знаете, Лили, — поднявшись и снова улыбнувшись, я снял с пояса книгу. Заметив это, Агата замерла, раскрыв глаза. Но я не обратил внимания на ее реакцию, продолжая смотреть на девочку. — После окончания сражения вблизи моего города я поговорил с одной девушкой. Ее имя — Розмарин. Оно ведь вам знакомо?

— Розмарин из Сорана? — удивилась Лили.

— Верно. Она попросила меня кое о чем. Видите ли, ее очень беспокоит ваша судьба. Я дал обещание, что вы никак не пострадаете, чем бы все не закончилось. А обещания я держу.

— Эрик…

— Как вам такие условия. Я возьму ваш город силой, он перейдет под мое правление. Ну а после этого вы вернетесь на свое законное место.

— Что? Вы… постойте, вы серьезно? Готовы оставить правление мне?

— Под моим началом, разумеется. Я приставлю к вам человека. Но все решения, которые в будущем повлияют на судьбу Кинуара, принимать вы будете сами. Я дам вам полную свободу.

— Считаете, что десятилетняя девочка справится с городом?

— Ваш отец был упрямым человеком. Он до конца верил, что решение передать вам власть правильное. И сейчас, глядя вам в глаза, я понимаю, что он был прав.

Услышав меня, Лили прижала руки ко рту. Ее глаза заблестели от слез.

— Эрик, я… я согласна на ваше предложение. Прошу, обеспечьте мой город будущим.

— Ну уж нет, — ухмыльнулся я. — Будущим его обеспечите вы. А я всего лишь расчищу для вас путь.

Ждать долго не пришлось. Минут через пять после принятия решения, двери распахнулись. Комнату заполонили солдаты в полном обмундировании, со сверкающими печами и копьями. Они направили оружие на нас. Под конец зашли и все трое советников. Один из них, держащий в руке какую-то сферу, вышел вперед. Весь его страх исчез, на лице расплылась мерзкая, самодовольная ухмылка.

— Эрик Мортейн! — выдал он уверенным голосом. — Мы приняли решение. К сожалению, ваши условия нас не устраивают.

— Да что вы говорите, — я усмехнулся, раскрыв книгу в своих руках. — Вы же понимаете, что это нападение на лорда. Войны вам теперь не избежать.

— Пусть так. Вы приехали к нам совсем без солдат. Еще и притащили с собой свою женщину. Я заставлю вас зауважать наш город!

— Думаете, солдаты справятся?

— В моих руках сокровище нашего города. Эта сфера способна на короткий срок заблокировать любую магию, даже запретную. Каким бы сильным воином вы не были, сегодня ваша жизнь оборвется!

Услышав его, Лили вскочила с диванчика, испугавшись. Она неосознанно подошла ближе ко мне, уперевшись спиной в ноги. И советник заметил это.

— Госпожа, отойдите от него, иначе вы можете пострадать, — рявкнул он, закипая от гнева.

Я так же взглянул на нее, а затем перевел взгляд на солдат. Они не понимают тонкостей происходящего. Просто выполняют приказ. Чтобы все только не ухудшить, я решил идти до конца.

Схватив Лили за руку, я отдернул ее на себя и взглянул на Агату. Она поняла меня без слов. Поднялась и, достав из-под подола платья нож, встала рядом. В следующую секунду девушка прижала Лили уже к себе, приставив лезвие к ее горлу. Постановка сработала, стражники напряглись.

— Раз все сложилось подобным образом, — начал я с улыбкой, снова взглянув на советников, — я беру вашу драгоценную Лили в заложники, а городу объявляю войну.

— Ты умрешь здесь! — оскалился советник, направив на меня руку. — Стража, избавьтесь от него и спасите нашу правительницу!

Солдаты стали приближаться, как вдруг страницы моей книги начали перелистываться сами собой. Одна из печатей засветилась. Через мгновение рядом со мной возникла Кассия. Девушка поняла мои намерения. На ее лице расплылась довольная ухмылка, на голове возникли рожки, а за спиной огромные черные крылья. Как и ожидалось, все солдаты вместе с советниками замерли в ужасе.