— Нет, ну не пожарного, конечно, — сказал я. — Но, доверенного демона его величества.

— Да, я бы стал первым доверенным демоном императора. Согласен, — церемонно кивнул Йонир.

А все видимо представили, как это могло выглядеть. На самом деле мне было не очень приятно, что я не смогу взять Йонира с собой. Ну, только если внутри кольца, но он отказался. Однако я решил, что теперь у меня есть ещё одна цель.

Я хочу, чтобы на следующей подобной церемонии, посвящённой каким-то нашим победам, Йонир стоял рядом со мной. Он такой же член гильдии. По-хорошему надо было добиться этого сейчас, но я понимал, что император мне откажет. Народ не поймёт, если вдруг на церемонии награждения появится тот, кто объявлен врагом всего рода человеческого.

Но начать ломать эти стереотипы надо было начинать прямо сейчас.

— Смотрите, как я могу! — проговорил Рик. Он, видимо, специально сейчас витал над нами, как будто одетый в пижаму. Затем он резко обернулся вокруг своей оси, и внезапно перед нашими глазами возник расфуфыренный франт в вечернем костюме с тростью, место которого было исключительно на дворцовых торжествах.

— Ничего себе, — проговорила Ника и захлопала в ладоши. — Вот бы и мне такое умение.

— Ничего, ничего, — подбодрил её Рик. — Как только станешь призраком, сразу научу.

— Нет-нет, — она выставила вперёд ладони. — Уж как-нибудь я сама.

— Пожалуйста, ну как хочешь, — ответил Рик.

Он снова обернулся, и на этот раз его одежда чем-то напоминала мою парадную форму, но была молочно-белой с наградами и лентами.

— Могу и так пойти, — сказал он.

— Иди, как тебе нравится, — ответил я. — Главное, народ особо не пугай.

Да уж, половина моей команды могла напугать кого угодно: демон, морской дракон, энергетическая сущность, создающая големов, призрак и ещё один помощник, о котором никто, кроме своих, даже не догадывался. Одним словом, прекрасный набор для того, чтобы свести с ума любого.

Буквально за десять минут до выезда нам прислали посылку с доспехами, которые мы примерили на Моура.

— Ну, красавец же, — сказала Асакура, отходя.

И правда. Теперь перед нами была какая-то помесь средневекового рыцаря и хай-тек персонажа. Я даже не мог сказать, на кого больше похож Моур: на современного робота или на древнего рыцаря. Было в нём и то, и другое. Но, по крайней мере, подвижность суставов была выше, чем у того и у другого.

Он двигался практически как человек.

— Вот это да, вот это спасибо! — проговорил Моур, шагая по полу. И для него это было явно непривычно. Он то и дело порывался взмыть повыше.

— Ну что, — сказал я, — пойдёшь с нами на торжественный вечер?

— Если есть такая возможность, — попросил Моур, — я бы сейчас с большим удовольствием освоился в своём новом костюмчике.

— Ну ладно, — кивнул я. — Давай осваивайся, а мы поехали.

Обычно Арвар не пользовался мигалкой. Правительственную машину и так было видно издалека, да и пропускали её без проблем, а каких-то больших заторов на дорогах Аэтона обычно не бывало.

Но сегодня возле императорского дворца, точнее зала, в котором обычно проходили все торжественные мероприятия, было настоящее столпотворение. Столько народу прибыло сегодня, что в глазах рябило от красочных нарядов, наград, различных регалий.

Тут были высшие военные чины, которые остались верны императору и при этом выжили во время восстания Старра и министра обороны. Тут была аристократическая верхушка: светлейшие князья, самые знатные особы, различные промышленники, предприниматели высшего уровня, начальники глобальных корпораций.

Одним словом, весь цвет империи, который во время госпереворота занял правильную сторону.

И вот тут наш водитель воспользовался своим положением и включил мигалку. Благодаря этому мы достаточно быстро проехали к заднему входу и вышли из машины.

Нас встречал непосредственно Роман. Он широко улыбнулся, увидев меня, протянул руку, а затем отошёл на пару шагов и оглядел с головы до ног.

— Максим, вы сегодня прекрасно выглядите, — сказал он. — Я даже не ожидал.

Затем из автомобиля показалась Асакура. И тут Роман демонстративно схватился за грудь.

— Госпожа Асакура, — сказал он. — Вы выглядите просто потрясающе. Сегодняшний вечер, полагаю, будет посвящён исключительно вам.

— Прекратите, — проговорила Асакура и покрепче сжала свой боевой посох, с которым она не рискнула расстаться. — Я всего лишь верный солдат империи.

— Абсолютно верно, — сказал Роман и повёл нас внутрь дворца, попутно рассказывая о протоколе торжества. То есть ту самую нудную часть: когда и где мы должны находиться, в какой позе стоять, к каким камерам поворачиваться и так далее.