К счастью, освоенный в своё время спортивный стиль вальса не сильно отличался от местной хореографической классики.

После танцев я отступил в туалетную комнату. Очень хотелось отдохнуть от круговорота событий и побыть в тишине. Немного придя в себя, снова направился в бальный зал.

Проскользнув в открытые двери, занял стратегическую позицию рядом со столиком, уставленным вёдерками с шампанским. Официант в это время подхватил поднос с полными бокалами и двинулся вглубь зала.

Но спокойно отдохнуть мне не дали. Внезапно в открытые двери ворвался отряд из шести бойцов. Их лица скрывали маски-балаклавы. Самый массивный вскинул автомат и выпустил в потолок короткую очередь.

Почти сразу зазвучал его хриплый голос:

— Дамы и господа, сохраняйте спокойствие!

Как молния, в голове пронеслась картина моей гибели в прошлом мире. Один-в-один.

Тяжёлая бутылка шампанского, оказавшаяся под рукой, врезалась донышком в лоб верзилы, сбив его с ног.

Вылетевшая от удара пробка улетела в сторону гостей. Пенистый напиток вырвался на свободу.

Бандит ещё падал, когда я в прыжке выдернул у него автомат и, поскользнувшись на полусладком, в падении дал очередь по его подельникам.

Что-то пошло не так. Я не мог промахнуться. Но бандиты остались на ногах, даже не дёрнувшись. В зале повисла звенящая тишина.

Бандиты медленно сняли балаклавы, закрывавшие растерянные лица. Лежавший рядом со мной главарь зашевелился и попытался сесть.

Невеста, сорвавшись из центра зала, мгновенно оказалась возле мотающего головой бандита.

— Братик! — стаскивая с него балаклаву, запричитала она. — Ты живой?

На лбу бугая прямо на глазах росла здоровенная шишка.

— Сестрёнка, если ты ещё раз предложишь мне участвовать в старинных ритуалах, я сильно обижусь.

Важенка на весь зал заявила:

— Ну теперь вы убедились, что я не преувеличиваю!

Потом, уже за столом, мне поведали занимательную историю. Невеста Оленева увлекалась этнографией, изучая обряды и фольклор старых родов. Нашла интересную традицию шуточного умыкания невесты со свадьбы и получения выкупа. Решила сделать сюрприз.

Сюрприз удался.

Перед отъездом ко мне подошёл знакомый парень из рода Кабановых.

— Миша, у меня через два месяца свадьба. Очень прошу быть моим свидетелем.

Потом смущённо, подхрюкивая от смеха, добавил:

— Я тоже хочу, чтобы моя свадьба стала легендарной и вошла в летописи рода.

Обратный путь до замка мы проделали без происшествий. Я вёл разговор со старшим Арзамасским, который пересел к нам в машину.

Отгородившись от водителя затемнённым стеклом, граф раздал нам бутылочки с газировкой.

— Миша, ты уверен, что в прошлой жизни был ректором, а не командовал отрядом отморозков?

Делая в этот момент глоток, я поперхнулся.

— Не совсем понял вашу мысль?

Алёна хмыкнула. Арзамасский с серьёзным лицом продолжил:

— Ты знаешь, я по заданию Стелы закрыл больше десяти проколов. Прошёл четыре серьёзных конфликта в разных частях мира. Но это всё меркнет в сравнении с твоими ежедневными приключениями. Может, стоит притормозить?

— Я бы рад. Но так складывается, что завтра придётся влезть в новую авантюру.

— А поконкретнее?

Алёна замерла мышкой, вслушиваясь в диалог.

— Два игрока обратились ко мне с просьбой о помощи. Отказать не могу.

— Это ты сейчас пошутил? — Брови Арзамасского попытались улететь удивлёнными птицами.

— Да какие уж шутки. Вы сами видели, как Блудов воспринял остаточные явления их посещения.

Арзамасский залпом допил воду.

— Я надеялся, что это его дурацкий розыгрыш. И что он так пытается отыграться за мою последнюю шутку.

— Было бы здорово, но это не так. Люций и Кали действительно посещали мои апартаменты.

— Ты даже имена их знаешь?! — ошарашенно воскликнул Арзамасский.

— Ну да. Я же с Люцием как фигура заключил письменный контракт. Вы тоже фигура. Неужели ни разу не контактировали с игроком?

Странно, что фигура, кем и является Арзамасский, с таким удивлением встречает информацию про игроков. Ещё немного — и не он меня просвещать будет, а я его.

— Нет, конечно, не встречался. Ходят слухи, что император и главы гильдий встречаются с игроками. Но это только слухи.

Молодое тело требовало похвастаться, дескать, имел контакт с четырьмя игроками и даже двоим нанёс урон. Но в последний момент взрослый разум взял верх, и я благоразумно промолчал. Как говорится, скромность — лучшее украшение мужчины, а информация дороже денег.