Добравшись до своих апартаментов и приняв душ, я вырубился без сновидений.

Проснулся, когда солнце вовсю заглядывало в окно. Взглянул на часы и поразился. Уже одиннадцать, а меня никто не будит и не пытается убить. Ну просто праздник!

Размявшись и приведя себя в порядок, я вышел в гостиную. За журнальным столиком в кресле сидела Кали. На ковре рядком сладко посапывали Алёна и её отряд.

— Завтракать будете? — вздохнув и достав переговорник, поинтересовался я у Кали.

— Можно. Но давай сегодня попроще, а то твой Кузя слишком мудрит с едой.

Я набрал номер.

— Кузя, завтрак на двоих. Обычный, без выпендрёжа.

Кроме завтрака, Кузя доставил мой костюм из углеродного волокна класса «А», полностью приведённый в порядок, и всю мелочёвку, оставленную на хранение. Всё это я убрал в инвентарь, забив его под завязку.

Пока мы ели оладьи с вишнёвым вареньем, я поинтересовался:

— Ты зачем усыпила Арзамасскую и её команду?

— Шумели очень сильно. Могли тебя разбудить. А ты мне нужен сегодня отдохнувшим и полным сил.

Запив всё фирменным взваром, я объявил о готовности приступить.

Кали исполнила элегантное движение рукой и открыла портал. Её ехидная улыбка заставила меня насторожиться и сподвигла на акробатический номер: я рыбкой нырнул в портал и, выскочив с той стороны, сразу откатился в сторону.

Шест, пролетевший над головой и частично скрывшийся в портале, подтвердил мои опасения.

Не прошло и секунды, как шест вылетел обратно и прыгнул в руки синекожей девушки лет двадцати, одетой в зелёный топик и шорты с бахромой от неровно оторванных штанин.

В следующее мгновение из портала вышла очень недовольная Кали с царапиной под глазом. Отобрав шест у девушки, она сломала его об колено.

— Ну, тётя, зачем? — воскликнула девчушка, капризно топнув босой ножкой. — Это ведь ваш подарок!

Кали провела по царапине хитро сложенными пальцами. Травма исчезла.

— Детям давать оружие в руки опасно для здоровья, — рявкнула она и почему-то зло посмотрела на меня.

Я вскочил на ноги, щёлкнул каблуками и задорно проорал:

— Никак нет!

Даже надувшаяся, как синяя жабка, девушка с интересом уставилась на меня. Кали удивлённо спросила:

— Что «никак нет»?

— Это значит, что мне не интересны ваши женские разборки.

Девчушка, широко раскрыв глаза и сложив бровки домиком, потрясённо пыталась осмыслить мой ответ. Я понимал: если не поставить избалованного ребёнка на место, наш поход превратится в ад.

Обратился к Слову с просьбой увеличить выброс адреналина и ускорить обмен веществ.

Потребуется десять процентов энергии.

Максимальное увеличение реакции тела без последствий

не должно превышать пяти минут.

Приступить? Да/Нет.

Дав утвердительный ответ, я пробежал взглядом по закипающей девчушке.

— Не пытайся думать. Ты и так не красавица, а морщины точно не украсят, — менторским тоном подначил я.

К этому моменту организм вышел на пик разгона. Увернуться от кинувшейся на меня фурии оказалось легко. Шлепок по туго обтянутым шортами округлостям вышел не болезненным, но звонким.

Так прошли три минуты круговерти.

— А-а-а-а-а! — наконец-то сдалась девушка, прикрывая попу руками. — Я с ним никуда не пойду!

Кали, наблюдавшая с ехидной улыбкой за нашим спаррингом, сказала:

— Знакомься, это Чанди. Моя племянница и твоя напарница в прохождении Дороги мудрости.

Я отменил стимуляцию и наконец огляделся.

Мы стояли на площадке небольшого холма. Вокруг царила влажная жара джунглей. Зелёный бархат горизонта вблизи превращался в сказочный лес, наполненный звуками и запахами. С широколистного исполина, стоявшего рядом, слетела стая пёстрых птиц. Их вспугнули длиннохвостые макаки, бросавшие разный мусор в тигра, вынырнувшего из переплетения лиан.

Стоило Кали обратить на них внимание — вся живность в ужасе растворилась в зелёном море джунглей. Только древесный исполин всё так же, как и сотни лет своего существования, сохранял спокойствие.

— Я никуда не пойду с этим… этим…

Чанди никак не могла подобрать слов для моей характеристики. Хмурый взгляд Кали не успокоил девушку. Надув щёки, как обожравшийся хомяк, она демонстративно отвернулась.

— Михаил, — Кали впервые обратилась ко мне по имени, — давай перенесём поход на завтра. Родственников у меня хватает. Отправлю этого несносного ребёнка домой, а завтра предоставлю на выбор несколько кандидатур.