Для полной регенерации необходимо пятнадцать процентов энергии.

Приступить? Да/Нет.

Подтвердив, с оторопью смотрел, как осыпается обугленная кожа с Чанди. Словно бабочка из чёрного кокона, она выбралась живая, но голая и без намёка на волосяной покров.

Следом осыпалась обугленная кожа с моих рук.

Смерив обнажённую девушку взглядом, я принялся раздеваться. Молодая кожа остро реагировала, когда я шоркал её тканью. По мере моего «стриптиза» глаза Чанди становились всё шире. Она начала отползать.

— Это… Это ты чего? Я не дамся… — залепетала она.

— Не дамся чего? — рыкнул я. — Ты что, так и собираешься нагишом всю дорогу пройти?

Оставшись в трусах, я достал из инвентаря костюм.

— А, так это ты мне свою одежду отдал? — радостно взвизгнула Чанди и, вскочив, начала натягивать на себя мой походный наряд.

— А ты о чём подумала?

— Ну… думала, ты приставать начнёшь.

Сплюнув на землю, я тихо прошептал:

— Вот ведь дура озабоченная.

Смешение синего цвета её лица с красным от прилива крови раскрасило мордашку в фиолетовый оттенок.

Через несколько минут мы были готовы продолжать путь.

Учитывая, что Чанди чуть было не сгорела на чёрной клетке, я решил проверить белую. Бросил камушек — ничего. Потянул девушку за собой. Снова бросил камень на белый квадрат — и он сгорел в ослепительной вспышке пламени. Перешли на чёрную.

Чанди с радостным визгом: «Я поняла!» хотела перейти на белую.

Я чудом успел перехватить её в последний момент. Она уже открыла было рот для возмущения, когда факел огня сжёг камушек на белой клетке.

Дальше Чанди молча следовала за мной.

Когда камушки закончились, я вывел закономерность: после двух чёрных шли три белых, потом пять чёрных, потом восемь белых, потом тринадцать чёрных, и так далее. Такая прогрессия в моём мире часто использовалась в магических устройствах, искусстве и архитектуре — числа Фибоначчи, приближённые к золотому сечению.

Через три часа мы оказались у белой арки. Взявшись за руки, шагнули к следующему испытанию.

Огромный дворцовый зал, полный нарядно одетых людей, встретил нас приветственными криками. С трона в центре поднялась пара, и наступила тишина. Он — синекожий гигант с жёлтыми тигриными глазами. Она… Моё сердце пропустило удар и пошло вразнос. Она — была вылитой копией моей Нади.

Пройдя сквозь расступающуюся толпу, они подошли к нам. Голос самого дорогого человека начал обволакивать, лишая разума:

— Мы с братом так ждали этой встречи.

Чанди, оттолкнув меня, бросилась в объятия синекожего гиганта:

— Милый Гаджа! Ты жив, жив!

Очень вовремя проснулось Слово:

Происходит постоянное нарастание ментального давления.

Возможно снятие наведённых овеществлённых иллюзий.

Требуется десять процентов энергии.

Приступить? Да/Нет.

После подтверждения открылась совсем другая картина. Зал был тот же, но мгновенно обезлюдел. Пыль и тлен захватили эту территорию. Два существа, похожие на медуз, застыли напротив нас. Видимо, я мимикой выдал, что они раскрыты.

Щупальца существ стрелами ударили в меня. Я прикрыл лицо рукой — пиджак выдержал удар, но меня отбросило на несколько метров и приложило спиной о стену.

Материализовал нож. Дал задание Слову снова форсировать организм — потерял ещё десять процентов энергии.

Противники замедлились. Хуже всего, что Чанди оказалась под контролем медуз и тоже приняла участие в нападении на меня. Самым сложным оказалось не нанести ей травму.

Мой нож с легкостью отсекал щупальца. Как только мне удалось уничтожить левую медузу, Чанди схватилась за голову и рухнула без сознания.

Добив второго противника, я отменил усиление.

Тело заполнила боль в порванных связках. Сцепив зубы, дал добро на регенерацию.

Потянулись томительные минуты. В тёмном углу белела арка перехода, но идти туда я не спешил. Для начала нужно было восстановиться.

В какой-то момент Чанди пришла в себя и залилась слезами. Я сел рядом и приобнял её:

— Рассказывай.

— Год назад погиб мой избранник, — шмыгнула носом девушка. — А кого увидел ты?

— Жену.

Сил идти дальше не было. Обнявшись, мы улеглись в пыльном зале. Нас накрыл тяжёлый сон без сновидений. Проснулись полностью разбитыми, но выбора не было.

Переглянувшись, вместе шагнули в арку.

Дорогие читатели!

Подходит к завершению первая книга. Скоро будет ее финал и сразу, в тот же миг, начнётся выкладка второго тома. Новые главы будут выходить 5 раз в неделю.