— Трое, не считая пропавших Леона с Кирой, —докладывает Дрокср. — Приводим в чувство, жить будут.

— Мы немедленно отправимся на поиски за завал, мастер, — в один голос решительно заявляют Линария и Ритария.

— Не надо, — Серж внезапно обрывает их и настороженно оборачивается к тропе, подключая свой навык ментального сканирования. — Новик Леон уже идет сюда. И не один. Всем приготовиться к бою!

Опытные Бегуны без лишних вопросов мгновенно встают в защитную шеренгу рядом с наставником. Новики тут же снова хватают свои луки, беря сектор на прицел.

Из-за поворота действительно показывается Леон. Впереди семенит его лосенок, рядом невредимой идет Кира, а вот шаг в шаг с ними тяжело ступает огромный вождь дикарей с занесенным молотом. А за его спиной маячит еще целый десяток вооруженных бандитов.

— Пленных решили взять для торга? — вслух не понимает ситуации Серж, ни к кому конкретно не обращаясь.

Затем мастер повышает голос, обращаясь напрямую к дикарю:

— Верни моих людей, горец! Иначе я прямо здесь положу весь твой остаток!

— Мастер Серж, если вам что-то нужно от моего наемного отряда — обращайтесь напрямую ко мне, — вдруг спокойным тоном заявляет Леон, выходя вперед.

— Что? — Серж на секунду теряет дар речи. — Твоего отряда?

— Совершенно верно. Сив Красный Рог и его люди с этой минуты служат мне, Гонцу Леону Вальду.

— Вальд спелся с дикарями! — вскрикивает Симон, его голос срывается. — Мастер Серж, это измена! Мы должны немедленно наказать предателя!

— Замолкни, — ледяным тоном бросает Серж. Он даже не удостаивает Бегуна взглядом, продолжая цепко смотреть только на меня. — Ты сейчас серьезно, Новик Леон?

— Более чем, мастер, — спокойно киваю, выдерживая его взгляд. — Горцы вождя Сива Красного Рога любезно предоставят нам свои повозки и тягловых животных взамен тех, что были уничтожены камнепадом… — делаю паузу. — У нас ведь нет боевых потерь?

Это критический момент. Если в этой мясорубке мы потеряли кого-то из людей, и никакие договоренности с дикарями не сработают — Серж вырежет их из принципа. Но Линария, судя по ее огромным круглым глазам, испытывает только глубочайшее удивление, а не злость. Значит, я надеюсь, всё обошлось: Тимур и остальные отделались травмами.

— Только две повозки и лошади. Все живы, — коротко отвечает Серж, и его слова приносят мне облегчение. Он переводит взгляд на Сива. — Это правда? Вы нанялись к нему?

— Да. Отныне мы служим предводителю Леону Вальду. Он толстый, а значит, точно знает, как получить много золота, чтобы хватало на еду, — без малейших обиняков, с прямолинейностью горца выдает вождь.

В строю Бегунов кто-то давится воздухом, их глаза округляются еще сильнее. Мне же хочется с размаху пробить себе лицо ладонью. Сам Серж продолжает стоять с каменным лицом, пытаясь переварить этот сюрреализм.

— Зачем вы вообще напали на колонну Гильдии? — спрашивает мастер.

— Ограбить, понятно же зачем, — пожимает плечами Сив, словно говорит о погоде. — Но теперь это не имеет смысла. Зачем рисковать, если скоро мы все будем такими же сытыми и толстыми, как наш предводитель Новик Леон?

Серж молчит еще несколько долгих секунд, взвешивая прагматику ситуации. Колонне нужны телеги, и я не сомневаюсь, что он согласится.

— Везите свои повозки, горцы, — наконец бросает Серж приказным тоном. — И быстрее, мы теряем время.

Сив даже не шевелится. Как и десяток вооруженных дикарей за его спиной.

— Везите повозки, — киваю я, подтверждая распоряжение мастера. — Трех вполне хватит.

— Да, предводитель, — тут же покорно отзывается Сив, разворачивается и уходит к завалам. Его банда беспрекословно следует за ним.

Серж переводит на меня изучающий взгляд.

— Новик Леон, я надеюсь, что ты четко осознаешь, что именно сейчас творишь?

— Он знает, мастер, — вдруг твердо произносит Кира. Все это время она тихо стояла рядом, успокаивающе придерживая Батона, но сейчас решила вмешаться. — Лёня смог в одиночку уговорить этих горцев, когда они уже готовы были нас убить.

В строю повисает удивленная пауза. Линария, Ритария и старшие Бегуны во все глаза смотрят на первогодку.

— Нам в любом случае нужны их повозки, мастер, — подает голос Рана, возвращая дискуссию в прагматичное русло.

— Мы можем просто перерезать дикарей, как только они привезут телеги и расслабятся, — злобно шипит Симон.

— Если они послужат Короне на поле битвы, от них будет несоизмеримо больше реальной пользы, чем от кучи трупов на этой тропе, — холодно замечаю я.

— Вопрос весь в том, сможешь ли ты их контролировать, когда запахнет жареным! — агрессивно напирает Симон. — Я в этом сильно сомневаюсь, сопляк.