— Чего? — охренел я.

— Ага, как же, — фыркает Трига. — Это всё предлог. На самом деле Пурк украл у Горха гребень. Взял и отбил на нем метку, чтобы хозяина было не опознать. Горх это просек.

— Кто будет драться за гребень, женщина? — заворчал Сив.

— Это костяной гребень! — рыкнула Трига. — У меня такой же. Я за него яйца вырву любому!

Очень странная, по-моему, причина. И не то чтобы я имел что-то против расчесок и гребней. Просто упомянутый Пурк полностью лысый.

— Вождь, давай уже, объявляй поединок! — нетерпеливо ревет Горх, яростно ударяя оружием по щиту.

Тут со стороны Гонцов к нам подбегают Рита с Димоном. Оба держат луки наперевес, со стрелами, уже лежащими на тетиве — судя по всему, они ожидали увидеть новую засаду или вооруженный бунт наемников.

— Лёня, вы чего намертво встали? Весь конвой застопорился! — возмущается Рита. Убедившись, что нас не убивают, она слегка опускает оружие. — Мастер Серж рвет и мечет. Он послал нас узнать, почему авангард не двигается.

— У нас тут, понимаешь ли, незапланированный смертельный поединок, — вздыхаю я, массируя виски.

— Что?! — Рита ошарашенно хлопает глазами, переводя взгляд с меня на орущих в кругу горцев. Димон тоже непонимающе хмурится. — Какой еще поединок прямо на марше? Кто дерется? И главное — зачем?

— Да вот, двое славных воинов не сошлись в мировоззрениях, — с максимально серьезным лицом заверяю я товарищей. — И какая бы там ни была причина драки, она достаточно серьезная.

— Э-э-э… — только и выдавливает из себя сбитая с толку Рита, в шоке косясь на взбешенных дикарей.

— Предводитель Леон, — произносит Сив. Он перехватывает свой двуручный боевой молот и медленно отступает к самой середине импровизированного поля битвы. — Сейчас ты воочию убедишься в силе воинов Серых гор!

Слишком дорогой ценой, мысленно констатирую я. Лишиться боевой единицы из-за полнейшего бреда на пустом месте.

— Вас и так всего тридцать бойцов осталось, — замечаю.

— Ха! Полгода назад нас была целая сотня! — гордо скалится Сив, ничуть не смутившись такой математики. — Мы не боимся смерти!

Рита с опасением косится на орущих дикарей, которые уже вовсю делают ставки и кровожадно подбадривают Горха и Пурка.

— Лёня, я вообще не представляю, как ты с ними останешься один на один даже на день, — в тихом голосе брюнетки звучит волнение за мою жизнь.

Я вздыхаю. Тут она права. Даже исправительная колония для трудных подростков не идет ни в какое сравнение с этими бугаями в рванье. Но если я сейчас не возьму их в ежовые рукавицы, они сядут мне на шею.

— Вождь Сив, уступи место своему предводителю, — я делаю шаг вперед и выхожу в центр образованного живого кольца. — Я сам буду вести этот поединок.

Рита и Дима застывают. Толпа дикарей тоже притихает. Сив с удивлением смотрит на меня сверху вниз.

— Только держащий этот молот имеет право объявлять поединок перед богом грома, — хмурится вождь.

— О, ну тогда просто одолжи мне свой молот, вождь Сив, — я невозмутимо протягиваю руку.

— Хи-хи, — тут же фыркает Трига с края толпы. — Да ты же его даже от земли не оторвешь, предводитель.

Молот действительно выглядит устрашающе массивным — монолитный кусок стали на толстом древке. Да и сам Сив — та еще гора литых мышц, для которого такой вес привычен. Вождь, снисходительно пожав плечами, протягивает мне свое оружие, явно ожидая, что я сейчас рухну под его тяжестью.

— [Облегчение], — мысленно командую я Системе, когда мои пальцы касаются шершавой рукоятки.

А в следующий миг я без малейшего усилия принимаю оружие и играючи подкидываю пудовый молот в одной руке, как деревянную игрушку. Дикари слаженно ахают, их глаза расширяются до невероятных размеров.

— Баланс так себе, — глубокомысленно изрекаю я тоном заправского оружейного эксперта. Хотя какой вообще к черту может быть баланс у тяжеленной кувалды? Но я продолжаю делать умный вид и кручу кистью короткий финт. — Ладно, что делать?

— Просто взмахни молотом и объяви поединок, — бормочет Сив и отходит за пределы круга.

Горх и Пурк напряженно косятся друг на друга, до хруста в пальцах сжимая рукояти своих топоров.

— А напомните-ка мне, — я оттягиваю старт. — Славные воины, из-за чего конкретно вы собрались проливать кровь?

— Он втихаря выпил мой кумыс! — яростно ревет Горх.

— Его дурная лошадь сожрала мои запасные сапоги! — одновременно с ним вопит Пурк.

— Кхм… — я прочищаю горло. — Кажется, у вас тут непонимание. Вы даже в поводе для драки не сошлись.