Когда появились универсальные комбезы, обычной уличной одежде, шмоту, пророчили исчезновение. Но нет. Выжила. Просто разделилась на два сегмента. Дорогие одежды из натуральных тканей для богатых и тряпки из синтетики для бедных. Первая категория по мере изнашивания пополняла секонд-хэнды и переходила во вторую. В краевых секторах можно было встретить бедняков, одетых в стиле прошлогодних коллекций Magic Burn, Pokrovsky и иже с ними. Ну, или в домашней одёжке, которая тоже отслужила своё прежним хозяевам.

— Привет всем! — Лина подошла к друзьям и окинула взглядом кучку новичков, человек десять. Двоих она узнала с прошлого раза. Молодая девушка по имени Ирина. Непривычно, она пользовалась реальным именем, не ником, потому что обходилась без импланта, не могла установить из-за какого-то редкого заболевания. Кибердевиант. Лина не успела узнать, вызвано ли это химикатами, как синдром Карпова, или чем-то ещё. И странный парень Идо, носил на руке, вместе со смарт-браслетом, какие-то бусы. Кажется, что-то религиозное. Эти вполне могли со временем влиться в общий костяк.

— Ещё двое заявлялись в чате, подождём, — ответил Грей, обнимая Лину огромной лапищей. — Итак, все помним: победить врага мы не сможем, но ослабить — вполне. Расчищаем тропинки, по которым будем гулять в лесу, иначе останемся с носом.

Грей улыбнулся и тихо шепнул Лине:

— Как думаешь, сколько из них отсеются после первой рубки?

— Как обычно, если хоть один из новичков придёт в следующий раз — это успех, — ответила Лина. — А вон те двое, кажется, с прошлого раза.

— Ага, Идо и Ирина, — кивнул Грей. — Интересная парочка, это Вик их где-то нашла. Говорят, свои ребята. За экологию. Позовём на афтепати, если продержатся до конца уборки.

— Ребята, небольшое видео для репортажа! — Вик подошла к Грею и помахала рукой, чтобы все повернулись. — Я блогер-журналист, буду освещать нашу борьбу с борщевиком! Кто готов дать мини-интервью, почему пришёл освободить лесные тропы?

В дополненной реальности над Вик возникла надпись «Внимание! Идёт видеозапись!». На левый глаз наложился значок видеокамеры. Там у журналистки был установлен имплант. Но по закону использовать его можно только если люди в курсе, что их снимают. Такое вот уведомление для окружающих.

Она предупредила всех голосом, дублируя голограмму из-за Ирины, у которой не было импланта. Это Грей любил вести инструктаж по старинке и вопросы признавал только заданные вслух, невзирая на всплывающие в общем чате окна. Считал, что так информация лучше доходит. Забавно, но он был прав — в Телепат стало приходить столько спама, что важные вещи надёжнее проговорить вживую.

Первой на выручку пришла Наоми, для разогрева:

— Я фитнес-тренер и провожу здесь пробежки. Реальная территория в отличие от симуляции не вызывает головных болей, и разнообразные маршруты хорошо влияют на когнитивные способности. Администрации стоит обратить внимание на такой важный ресурс для здоровья жителей, как лес.

Текст был заготовлен заранее. Его ещё в чате накануне обсуждали.

Элис и Серж тоже выступили с репликами о важности природы и прогулок на свежем воздухе.

Потом подтянулись высказаться некоторые из новичков.

— Лес — это жизнь, — сказал Идо. — Люди — часть природы и должны помнить о своих корнях.

Странный парень. Его подруга выступить не пожелала.

Наконец уведомление о записи над Вик исчезло, и Грей отдал команду.

— Электролопаты к бою! Опустить забрала-респираторы! Вперёд на общего врага!

Двое отвалились почти сразу, когда едкий запах наполнил всё вокруг и пришлось надеть респираторы. Лина накинула «забрало», включила вентилятор и продолжила работу. Сочные листья ломались с хрустом, лопата доставала глубоко, срезая борщевик под землёй вместе с почкой роста. А на освобождённом участке было видно новые зловредные всходы. Пока ещё слишком маленькие для лопаты. Лина топтала их ногами, зная: всё равно не поможет. Слишком живучие. Но так она крушила и топтала всех, кто допустил этой заразе разрастись в заповеднике, кто в очередной раз устроил волокиту с бумагами на саночистку леса. Тех, кто в итоге украдёт выделенные деньги, и любители погулять в парке будут довольствоваться тропами, проложенными Линой и её товарищами.

«Подлые гады!»

Наверное, каждый в этот момент думал о чём-то таком. Грей ушёл далеко вперёд и яростно орудовал электролопатой. В самом хвосте Лина заметила две фигурки новеньких с прошлого раза, они совсем отстали, работали медленно.

«Кажется, эти двое скоро сольются», — Лина кинула сообщение в Телепат Грею. Но оно так и осталось непрочитанным. Здоровяк не любил отвлекаться на чат, а тут и вовсе вошёл во вкус от работы.

Через четыре часа непрерывной работы удалось расчистить широкую тропу, которая пересекала весь Лосиный остров. Выдохлись все, даже Грей управлялся с лопатой уже не с таким энтузиазмом. А парочка Ирина и Идо не только не исчезла, они догнали остальных, а работали всё в том же неторопливом темпе. Казалось, они вовсе не устали.