Здесь обстановка разительно отличалась. Лабораторные столы с приборами, офисные стулья, мониторы. Правда, большая часть поверхностей была завалена электронным хламом: платы, запчасти, элементы питания и подобное.

— Ну, Джей, садись, куда удобнее. — Толстяк гостеприимно указал на кресло. — В общих чертах Дэн рассказал мне, что случилось, но я бы хотел услышать подробности.

Джей рассказал всё и добавил:

— Не знаю, где мы спалились на биоботах. Но точно не с нашей стороны. И Ичи уже недели две не выходит на связь.

— Боюсь, что больше и не выйдет, — погрустнел толстяк. — Утечка, возможно, от нас. Ичи стал морфом. Бригада зачистки нашла его и сдала тело в подземку. Смарта при нём уже не было. Несмотря на защиту, какую-то часть данных всегда можно извлечь.

СМО у Ичи? Джея пробил озноб. Возможно, курьер заболел после встречи с тем морфом. Но если Ичи уже морфировал, а Джей нет, значит ли это, что заражения удалось избежать? Или просто болезнь у всех протекает по-разному?

— Не переживай, — реакцию Джея Марио заметил, но истолковал по-своему. — Он на смарте ничего важного не хранил. Контакты все одноразовые, по динамическому аккаунту, ты же знаешь. Другое дело сам факт поставки биоботов с модификациями. Не так много мест, откуда их можно получить.

— Ясно, — кивнул Джей. — Ну вот я и принёс браслетик, чтобы понять, как много наш «крот» смог раскопать.

Марио сначала подключился к смарту, накидал каких-то программ, напевая под нос весёлую песенку, и только потом произнёс:

— С защитой тут постарались. Н-да. Снимай, теперь поковыряюсь в нём. Ты к нам, как я понимаю, до утра?

— Ага, — кивнул Джей и зевнул. Насыщенный рабочий день давал о себе знать. — Но до двух часов мне надо забрать смарт, чтобы вернуть его хм… телу хозяина.

— И сдадите в подземку как трофей? — хмыкнул Марио. — Отлично придумали. С нынешней суматохой вокруг СМО, может быть, особо глубоко копать не будут.

— Зависит от того, что он успел отправить.

— Это мы скоро узнаем, — пообещал Марио. Лицо его вдруг приобрело озабоченное выражение, а взгляд остекленел.

«Сообщение на смарт принял», — понял Джей и вдруг осознал, что с момента, как попал в этот подземный город, ни разу не заскучал по смарту. Наверное, слишком необычной была обстановка. Ещё бы! Не каждый день ему приходится разгуливать по подпольным лабораториям.

— Сейчас поставлю на взлом, и пойдём. Пока подбираются ключи, надо одного клиента обслужить, — сказал Марио. — Заодно посмотришь нашу лабораторию. Интересно же?

Толстяк неожиданно подмигнул Джею.

— Интересно, — согласился тот.

Они снова прошли через захламлённую старыми вещами комнату. На сей раз она не пустовала, и за круглым столом сидели трое типов без респираторов и в простой одежде. Они смеялись и пили что-то из бутылок с длинным узким горлом.

Джей начал смутно припоминать, где он видел такие бутылки, но нужно было идти за Марио.

А в следующей комнате его ждал настоящий рай для учёного!

— Анализатор! Последняя модель три тысячи! — Джей почти с порога кинулся разглядывать оборудование. — Секвенатор «Хайкью», японский! Амплификатор! Цитометр на сто каналов! Вот это у вас оснащение!

Марио расплылся в улыбке. Он, наверное, едва сдерживался, чтобы не покатиться со смеху.

— А нейро? Как вы обрабатываете большие массивы данных? Только не говорите, что у вас и нейро своя есть!

— Ну, может и не своя, но есть, — кивнул Марио. — Мы используем нейро подземки.

— Что?! — Джей не постеснялся выказать удивления. — И они вас ещё не поймали?

— Мы входим как техническая служба, — довольным тоном пояснил Марио. — Планирование маршрутов поездов, навигация, работа всей системы. Это очень большая нагрузка на нейро, поэтому Метра — самая мощная нейро в стране. Наша обработка данных тут как капля в море.

Джей с подозрением посмотрел на Марио. Что-то тут не сходилось.

— Всё равно легко обнаружить, если систему что-то грузит, — выдал он свои замечания вслух.

— Это да, — кивнул толстяк. — У них ещё дорогое оборудование и подземная база прямо под носом. Это надо быть слепым, чтобы не заметить.

— Хочешь сказать, они про ваши дела знают?

— Не про всё. И не все корпораты подземки, конечно, — хитро прищурился толстяк. — А кто надо — знает. И оборудование поставляет, и расходники. И доступ к нейро даёт.

— Нормально так подземка в чёрную работает… — протянул Джей.

— Да весь теневой рынок считай у них, — кивнул Марио.

— Ну, почему бы и нет. — Джей пожал плечами. — Есть спрос, значит, будет и предложение. Не можешь победить — возглавь. Вот они и возглавили.