— Да! — взревела толпа.

— Да! — присоединился к ней Джей, радуясь, что его фаворит победил.

Боец встал, опершись на древко секиры. Плюнул кровью на арену. Экраны крупным планом показали его лицо, в нём не было радости и торжества победителя. Во взгляде читались только усталость и злоба. Кривляка-ведущий рассыпался в лживых поздравлениях «быстрому воину арены». Парень показал зрителям средний палец. Пошатнулся и упал на забрызганный кровью пол.

Толпа вздохнула в едином порыве.

— Он выживет? — Джей повернулся к Рэю.

Тот смотрел на него горящим взглядом, совершенно безумно.

— Весело, правда? Адреналин! — заявил модификант.

— Он выживет? — на автомате повторил свой вопрос Джей. Сам не понимая, зачем ему знать.

Рэй отвернулся и уставился на арену.

— Если бой понравился кому-то из спонсоров, они оплатят реанимацию.

На экране появился значок сердца и белого креста поверх.

— О, оплатили, — кивнул Рэй. — Заштопают.

Толпа оживлённо загудела.

— Радуются, — зло бросил модификант и пояснил. — Если победитель сдох, то ставка не считается. Идёт как взаимное убийство.

Джей потряс головой. Они болели не за бойца, а за свои деньги. Мерзко. А он-то на что смотрел с азартом? Как люди полосуют друг друга на глазах у толпы?

— Это так, новички были, — прокомментировал Рэй. — Ещё на холодном оружии биться толком не умеют. Вот сейчас пойдут более опытные ребята.

Перед глазами всплыло уведомление:

«Повышение температурных параметров».

И почти тут же следом:

«Повышение параметров метаболизма».

Джей хотел смахнуть сообщения с экрана. Он и так в курсе. И вдруг осознал: это сообщение не из «Ипохондрика». Это из основного функционала смарта! Гарбатый билд! Чёртов модификант с его экскурсией.

В голове понеслись мысли. Он не сможет попасть в лабораторию из-за этой глитчовой рамки на входе. Как тогда сделать партию биоботов? Допустим, можно принять жаропонижающего и какой-то фармы для замедления метаболизма, где б ещё её достать. А успеет ли он всё сделать, если сейчас они сидят в этом дерьмовом колизее? И с чего так скакнули показатели? Поднимались же медленно.

Джей смахнул уведомление о скачке пульса и давления, — как им не подняться от такой новости? — и заметил, что на него внимательно смотрит Рэй.

— С тобой всё в порядке? — поинтересовался модификант.

— Нет не всё. Я подыхаю на хрен из-за твоей экскурсии. Говорил же, времени у меня нет! — почти заорал Джей.

Бесит! Рэй этот бесит! Всё его подземелье и их дурацкая шайка. Теперь всё полетело к такой-то матери из-за них.

Глаза у Рэя округлились, как блюдца, а Джей выдохнул. Вспышка гнева схлынула, уступив место холодным отстранённым мыслям.

«И что это я бешусь совсем как Лина? — пронеслось в голове. — Значит, так это происходит? Потом стану агрессивным и начну морфировать. Витёк наш, копробрах, с утра тогда тоже был нервный. Недолго, значит, мне осталось».

— Пойдём, — модификант начал подниматься.

Джей не шелохнулся:

— Да теперь всё уже. Мне же надо в лабораторию, ещё ботов доделать. Поздно. Всё равно не успею. Давай лучше посмотрим следующие бои с опытными гладиаторами.

Он чуть не добавил: «а потом я морфирую и покусаю здесь столько подземных ушлёпков, сколько успею».

Мысль об этом принесла какое-то злое облегчение. Кажется, он теперь как Лина стал, вот и волна злости снова накатывает откуда-то изнутри.

Рэй встал. Не обращая внимания на возмущения Джея, схватил его за плечи и буквально стащил с сиденья.

— Пойдём, хотя бы попробуем, — произнёс он и шёпотом добавил: — Мой брат уже провёл свой первый бой. Нечего тут больше смотреть.

— Да остановись ты уже! — заорал Джей, пытаясь вырваться из цепких пальцев модификанта. Рэй тащил его за руку, не отпуская, от самого стадиона. В висках стучало, голова казалась чугунной, перед глазами плыло. У входа в метро Джей вырвался и стянул респиратор, задыхаясь. В нос ударил резкий сладковатый запах. Борщевик цветёт. Вот вонища! Только хуже сделал. Джей закашлялся.

— Да что с тобой такое? Час назад вполне нормальный был. — Модификант не пытался тащить его дальше. Сообразил наконец-то, что дело серьёзное.

— Эта дрянь быстро развивается, — с трудом ворочая языком, объяснил Джей. — Зря я, что ли, торопился?

— Что за дрянь? — не отступал Рэй.

Джей был близко к тому, чтобы признаться про СМО. Но перед глазами промелькнула картинка, как модификант сдаёт его располосованный труп в трофеи, и передумал. Вспомнилась Лина.

— Синдром Карпова, — выдавил Джей. — Терминальная фаза. Я должен был сдохнуть уже давно, но в лаборатории есть возможности. Я перепрограммирую биоботов и ввожу себе. Но в этот раз, похоже, всё. Не успел.