Шрифт:
— Да, командор. — кивнул Ван Ультен.
Крейсер остановился, как и было приказано, «на границе» — в том самом пространстве, где притяжение звезды уже регистрировалось, но каких-либо вменяемых значений не достигало. В общем, будто встали на пороге, на коврике перед дверью, и робко топтались на месте, заглядывая через стекло внутрь дома.
Система, как бы ни просвечивали её и как бы ни гоняли частотный сканер, была пуста и безмолвна. Вернее, не совсем пуста: на орбите второй планеты, выступая в качестве рукотворной луны, висело какое-то огромное сооружение, однозначно определённое ИскИном как обитаемое. В доказательство своего утверждения ИскИн предоставил кадры, на которых видны были отблески искусственного освещения, правда, Кот так и не понял, где там ИскИн эти отблески увидел: на таком расстоянии картинка настолько размывалась, что сам он видел лишь игру света и тени. Ну да ИскИну виднее…
— Серж, дай мне максимальный сигнал на общей волне. — потребовал Кот.
— Да, командор. — согласился Ван Ультен.
Все «сторонние» процессы оборудования связи по приказу капитана были прекращены, и передатчик начал работать исключительно на Кота. А тот… раз за разом отправлял один лишь код — тот самый, полученный от «профессора». Наверное, всё же в качестве обычной перестраховки: сооружение выглядело действительно старым, настолько, что видело, наверное, расцвет Аргонской Империи! А если это действительно так, то и «код Императора» должен был подействовать.
В то, то огромная станция мертва верилось с трудом: и ИскИн сказал своё слово, да и тех же Хшаров вспомнить! Сколько тысячелетий минуло, а упрямые «копии копий» до сих пор ведь продолжают «тянуть службу»!
— Хрр-р-с-ш-хщ! Хр-р-с-с-ш-хщ! — взорвались динамики знакомыми «позывными», заставив Кота порадоваться собственной предусмотрительности.
И в то же время он, всё так же на общей волне, продолжал монотонно отправлять «императорский» идентификатор. А что ещё оставалось ему делать? Только «обозначаться», причём тем, что было в наличии: «связной» старинный эсминец остался где-то там, около Росса, а «дубликат» его «хшаровской» системы связи на «Пуму» так и не поставили. Были у Кота на этот счёт мысли, были, но как-то затерялись в ворохе других дел…
— Почему используете открытую волну с такой странной кодировкой? Почему не вышли на связь по закрытому каналу с военным шифрованием? — раздался из динамиков раздражённый голос.
— Отсутствует военный шифратор. — ответил Кот. — Это частный корабль.
— Почему кодировка не совпадает с общепринятой? И почему проверяющий прибыл на частном корабле, выглядящим как боевой крейсер? — продолжал допытываться голос.
Кот порадовался ещё раз: станция жива, причём видят они «Пуму» не в пример чётче, чем они сами видят станцию. Значит, не зря не стали напролом лезть в систему, не зря он «долбил идентификатором»!
— Это частный корабль. — повторил он. — Использую то оборудование, которое есть. В других местах меня прекрасно понимали!
— Двигайтесь в док. Координаты и маркер пришлю, маршрут обозначу. — недовольно произнёс голос.
— Серж, двигаемся по координатам, ищем док. — обратился он к капитану.
— Да, командор. — высказал Ван Ультен свою коронную фразу, но потом покосился на Кота и не сдержался, буквально прошептав Коту на закрытом канале: — Я всё понимаю, командор, но можно хотя бы не так явно? Далеко не все из моих офицеров из «старых семей», а этот язык всё-таки под запретом…
61
Вблизи станция просто подавляла своими размерами, но в то же время было прекрасно видно, что гигантское сооружение, состоящее из множества баков, цистерн, переплетений труб, различных модулей и внешних коридоров с переходами переживало сейчас не лучшие времена. Всё выглядело каким-то… заброшенным. Выделенный крейсеру док располагался внутри конструкции, поэтому Кот успел насмотреться и на искрящие кое-где контакты, и на странного вида зеленоватые потёки на боках баков, да и пара застывших сервомеханизмов тоже попались ему на глаза! Да, жизнь здесь была, но… вот только какая и в каком виде? Сам он вряд ли долго бы протянул среди этой разрухи. Даже «мрриновская база», несмотря на постоянные нападения жуков, выглядела не в пример более ухоженной!
«Пуме», действительно, выделили целый док. Герметичный, огромный, как и вся эта станция. Похоже, в этом доке комфортно разместился бы даже линкор, не то, что их крейсер!
Стоя у раскрывшейся аппарели Кот ждал, не выходя из корабля. Не может ведь такого быть, чтобы их никто не встретил! Вот так вот просто: дали док, дали воздух, открыли двери — и иду, куда хочешь?! Нет… что-то всё же было не так!
— Что ты там ждёшь? — снова раздался голос. — Я не вижу начала разгрузки!
— А разве я что-то должен был привезти? — удивился Кот.
— Конечно! — утвердительно ответил голос. — Расходники, реагенты, питательный раствор! Всё, согласно заявке!
— Разве мой корабль похож на транспортный? — немного надавил Кот. — И вообще: где встречающие?
Роль, раз уж пришлось, надо играть до конца, Кот это понимал. Если его код приняли, а корабль пропустили, значит, должны знать, кто прилетел. Как в жизни вели себя «полномочные представители Императора» он не знал, но их явно не «встречали» совершенно пустыми ангарами!
— Здесь я. — проворчала соткавшаяся голограмма взъерошенного старичка. — Кто тебе ещё нужен? И я не понимаю, как можно было заявиться и не взять с собой хоть часть требуемого! Или ты хочешь сказать, что прилетел «просто проверить»?