— Да, командор! Мы тебя потеря… — ответил Ван Ультен.

— Серж, потом, всё потом! Сейчас подготовьте два комплексных обеда из «первого списка», пусть к аппарели вынесут! Срочно! — распорядился Кот. — И, пожалуй, пайки…

— Сколько пайков? — деловито осведомился Ван Ультен.

— Пару для начала! — ответил, ускоряясь, Кот.

Роя, почти ежесекундно оглядываясь, успела убежать далеко вперёд, и следовало прибавить хода, чтобы просто её догнать.

65

— Спасибо, папа! — Роя, наевшись до отвала, осоловела клевала носом. — Это настоящий праздник!

Она съела и оба обеда, и ещё два пайка, и всё для неё было вкусно! Как в это тщедушное тельце влезло такое количество пищи — Кот не понимал. Не понимал, но догадывался: голод. Не тот голод, когда вообще ничего не ешь или огромный недостаток питания, а тот, когда изо дня в день питаешься «в обрез» одной и той же пищей, и даже небольшая прибавка или изменение вкуса воспринимаются организмом как нечто фееричное.

— Пожалуйста. — Кот был краток.

Он просто не знал, как относиться к этой… этому существу, так похожему на обычного ребёнка, доверчиво к нему прижавшемуся, сонно сопящему и также сонно моргающему. Ну и что, что двумя парами век!

— Серж! — негромко позвал он Ван Ультена, наблюдавшего за их «пиршеством» из раскрытого грузового шлюза с опущенной рампой. — Есть у нас комбез какой-нибудь… по размеру?

— Найдём, командор. — Ван Ультен коротко что-то приказал, и уже через несколько минут ему доставили плотную упаковку.

— Ты работу делать? — вздрогнула Роя, когда Кот зашевелился.

— Нет пока ещё. Сиди-сиди… — придержал он попытавшуюся подняться «девочку». — Вот, держи. Это тебе. — протянул он ей свёрток, быстро дойдя до корабля и обратно.

— А что это? — Роя даже проснулась.

— Подарок. Комбинезон новый. — объяснил Кот. — Твой-то совсем истрепался…

— Спасибо! — приняла упаковку Роя. — Только я его сейчас не буду носить, я его оставлю. Потом, когда этот совсем развалится, твой одену. Хорошо?

— Да, конечно. — вздрогнул Кот.

— А можно ты мне вместо комбинезона ещё паёк подаришь? — спросила Роя. — Он очень вкусный, и потом совсем-совсем не голодно.

— Я тебе просто так пайки оставлю, не как подарок. — горло Кота сдавило. — Это ведь… просто пища…

— Спасибо, папа! Ой! Там же детки! — Роя зашевелилась, пытаясь подняться. — Мне туда надо! Ты пойдёшь со мной?

— Подожди… — Кот поднял «девочку» на руки. — Серж, пару-тройку пайков, будь добр…

— Нет, нельзя пайки! Надо обычный обед. — отказалась Роя, пытаясь слезть с рук. — Они ещё маленькие, им нельзя такое!

— Серж, пайки потом! А ты лежи, лежи… Давай, я тебя понесу, а ты дорогу будешь показывать? — спросил Кот.

— Хорошо, папа. — Роя перестала шевелиться. — Нам туда, где мы кушали. Надо твой обед забрать, им это как раз хорошо будет.

Вес «девочки» совершенно не чувствовался. Кот, монотонно шагая по этим полузаброшенным коридорам, думал и думал. Да, конечно, сервоусилители скафа делали своё дело, но они ведь всего лишь «усиливали», обратной связью давая понять, что в руках что-то есть, а тут… будто травинка. Кто она? Что здесь вообще происходит? То, что на этой станции случилась какая-то технологическая катастрофа — это ясно, но как? Как такое могло произойти? Даже на его «первой станции» имелся самовосстанавливающийся ремкомплекс, в меру своих сил поддерживавший те «почти развалины» в более-менее работоспособном состоянии, а тут? Что тут? Как? Почему?

Насколько он понимал, эта огромная «лаборатория» была создана в период расцвета Аргона, тогда, когда не началась ещё та гражданская война и технологии не «поджимались под себя» всякими… до них дорвавшимися. А «та» станция была создана позже, когда сеть ТЭП-площадок уже вовсю сыпалась, причём создана каким-то кланом, фактически, частными лицами. Так почему же «там» такой комплекс был, а «тут» ничего подобного нет?! И это при наличии мощнейшего ИскИна (а другой бы и не справился с такой громадиной), тем более, оцифрованного!

Роя, так и лежавшая у него на руках, встрепенулась.

— Мы пришли. Подожди, я сейчас! — спрыгнув с рук она прошмыгнула в столовую и быстро вернулась, держа в руках ту, недоеденную Котом, порцию. — Дальше я сама пойду. Тут совсем-совсем недалеко. Ты со мной пойдёшь?

— Пойду. — утвердительно кивнул Кот.

Воровато оглянувшись, Роя направилась в сторону технических помещений, туда, куда они в прошлый раз не дошли.

— Тут совсем-совсем недалеко! — заверила Роя. — Далеко нельзя: там дедушка заметить может, да и ходить далеко… А у меня времени мало.