— Нет. — подтвердил его догадку мужчина. — Я сюда хшары знают откуда добирался, потому что, по слухам, здесь кто-то из Проснувшихся Спящих обосновался. Ну вот добрался я, с бедой своей, очереди теперь своей жду, и что? Чем мне заняться-то? Дерьмо вот это разглядывать?

— Зря ты так… — покачал головой Кот. — Она, между прочим, колонию спасла.

— Да ладно! — поморщился мужчина. — Тут, во фронтире, спасателей таких — каждый первый! И что, каждому такое вот ставить, что ли?!

— Зря ты так… — теперь уже с угрозой повторил, приподнимаясь, Кот… и сел обратно.

Он ведь просто не знает. Он ведь прибыл откуда-то издалека, явно оттуда, где пиратов видят только по головизору, исключительно в фильмах или различных постановках, а последствия их кровавых налётов пропускают «мимо себя» как обычный, малоинтересный, фон. Их ведь не касается. ИХ — НЕ КАСАЕТСЯ. Потому и… вот так. Поверхностно и цинично.

— Слушай, а давай я тебе расскажу всё. — уже более спокойно произнёс Кот, сделав знак почувствовавшим его напряжение гвардейцам, чтобы не вмешивались. — Вот смотри! Здесь раньше купола-то этого не было, и всего этого не было. Была только основа, недострой. Стройка, в общем… Защитники, считай, все в Империю улетели, там архи колонию жрали, помочь людям надо было. И именно в этот момент пираты и напали…

Кот рассказывал и рассказывал, увлёкшись, «токуя как глухарь» и не замечая ничего вокруг. Периодически он прикасался к собеседнику, привлекая его внимание, и, окончательно «поймав волну», даже провёл того по периметру площади, показывая что и как было, словами и жестами передавая оставшуюся в его памяти картинку.

— Вот, как-то так всё и случилось. — вынырнул из своего практически транса Кот. — Так что если бы не она, то и Спящего своего ты не дождался бы. Разрушили бы тут всё пираты, разворовали, разграбили, перебили всех. Им же всё равно, кто перед ними — спящий, не спящий, женщина, мужчина… У них один подход: либо добыча, либо нет. Вот, благодаря Кейт, они сами стали добычей, а ты теперь имеешь возможность находиться здесь…

Кот, будто вынырнув из сна, остановился. Их, с тем самым мужчиной, из глаз которого лились сейчас слёзы, окружила целая толпа.

— Эм-м-м… Вы все имеете возможность здесь находиться… — удивлённо исправился он, потому что сам не помнил, когда все эти люди успели собраться.

— А ещё раз можно? — выкрикнул кто-то из задних рядов. — Я не с самого начала слышал! Сотню кредитов даю!

— Расступись! Разойдись! — к замершему Коту протолкались его гвардейцы-охранники, «взяли в коробочку» и стали выводить наружу.

— Куда вы его тащите?! — загородил им дорогу кто-то из собравшихся.

— Да отойди ты! — втянули его обратно в расступающуюся перед гвардейцами толпу. — Это его охрана! Не препятствуй!

— Да? А кто это? — удивился смельчак.

— Кот Аст Росс, хозяин местный. — пояснили ему.

А забытый всеми мужчина, которому Кот всё это рассказывал и которого водил практически за руку, плакал с закрытыми глазами.

— Это… Это феноменально! — шептал он. — Это потрясающе! Я… Я хочу это запечатлеть! Хочу воплотить! Я… Я хочу это сделать!

6

— Ну и что ты грустишь, Майло? — подсела Марго к задумавшемуся мужчине.

— Майло Ас Фогт Ос Квасир! — надменно произнёс, очнувшись от мыслей, тот.

— Ой, да брось! — поморщилась Марго. — Я тебя знаю тысячу лет! Почему ты стал таким снобом?

— Марго? –узнал мужчина собеседницу.

— Я, Майло, я. — улыбнулась обворожительная женщина. — Я уж думала: не узнаешь, и мне придётся представляться самой, чтобы сбить с тебя эту спесь.

— Мне помнится, это ты всегда была ледяной ст… очень заносчивой. — чуть не оговорился мужчина.

— Времена меняются, Майло. — туманно ответила та.

— Я слышал, вас постигла беда. Говорили, что вы лишились средств к существованию и пропали. — покачал головой мужчина. — А теперь я вижу тебя здесь. — он качнул головой, указывая на окружающую обстановку.

«Здесь» это было в бывшем Сенате Федерации, который нынешняя Конфедерация использовала для своих нужд. Сейчас тут проходили собрания Великих Домов, и Майло как раз являлся одним из представителей Великого Дома Ос Квасир.

— Я тоже слышала много разных слухов, но не все они были правдивыми! — резко ответила женщина, но тут же смягчилась: — Хотя насчёт нас слухи почти не врут. Да, наш сектор подвергся нашествию жуков, станцию почти со всем содержимым сожрали, а отец погиб.

— Мне жаль. — качнул головой мужчина. — А ты сейчас как? Чем занимаешься? После твоего развода с тем придурком ты совсем пропала из вида.

— Я сейчас здесь живу. Пусть это теперь не совсем столица, но возможностей тут хватает. У меня небольшое дело, грузоперевозки. — пожала плечами женщина. — А я, пока мои корабли зарабатывают деньги, ловлю слухи, делаю вклады, играю на бирже… Скука, в общем, неимоверная! Одно развлечение: пройти в бывший Сенат, когда тут собираются представители верхушки Конфедерации и попытаться найти кого-нибудь из знакомых. Вот, я тебя уже нашла!