— Рад слышать, что вы понимаете ситуацию, — улыбнулся в ответ хозяин поместья. — Вы ранены?

— Для лекаря это пустяки, я уже залечил раны, — признался я, и граф окончательно успокоился.

— Пройдите с Прохором, прошу вас. У меня большой гардероб, он подберёт для вас достойный костюм, — произнес Новиков, махнув слуге. — Прохор! Бегом сюда!

Он прав. Находиться на вечере среди аристократов в порванном пиджаке, причём со следами крови, мне было не очень комфортно.

— Я скоро вернусь, — шепнул я Софье, и направился к ожидающему меня в стороне усатому слуге.

Стоило мне отдалиться от столиков, как меня перехватили Зинаида с Эдиком. Точнее Зина была инициатором, а Эдику пришлось идти следом за ней.

— Лёша, привет! — радостно воскликнула она. — Лихо ты ему вмазал. Я ведь тоже хотела ему расквасить хлебало.

— И потом бы у тебя начались проблемы, — печально подытожил Эдик.

— Ой, проблемы, — хохотнула Зина, хлебнув из бокала. — Таких Козловских надо учить, только силу и понимают. А ты бы всё разрулил. Верно, Эдичка?

— Не уверен, моё солнышко, — ухмыльнулся Эдик. — Это так не работает. Тебя бы обвинили в покушение на жизнь аристократа.

— Ну да, я ведь не из ваших кругов, — ехидно заметила Артишок.

— Не обижайся, я говорю как есть. Но Козловский заслужил того, что с ним стало, — заметил барон Хлебников.

— Это верно, — оскалилась Артишок, затем вновь оглядела меня. Её взгляд остановился на следах крови на моём плече. — Как ты?

— Отлично, уже подлечился, — я оглядел её стройную фигурку, которую подчёркивало обтягивающее бордовое платье. — А ты знатно похорошела.

— Спорт и диета. И ещё кое-что регулярное, — Зина многозначительно посмотрела на Эдика, и тот рассмеялся.

— Меня ждут, ещё увидимся, — взглянул я в сторону слуги Новикова, который застыл как изваяние, дожидаясь меня.

Чуть позже я выбрал из необъятного гардероба графа похожий костюм. Такой же чёрный, и почти впору, лишь немного жало в подмышках. Что мне понравилось, Новиков его ещё ни разу не одевал. Это доказывали магазинные бирки, болтающиеся сбоку.

Вернувшись к остальным, я заметил, как барона Козловского охрана провожает к стоянке. Поверженный аристо даже голову не повернул в мою сторону. Разумеется, он был подавлен. Ещё бы. Потерпеть поражение на глазах у аристократов, которые занимали довольно высокое положение в аристократическом обществе. Было из-за чего печалиться.

Софья весело щебетала у меня над ухом, хваля мой новый костюм и иронизируя насчёт поражения барончика. А я всё пытался понять, зачем Козловский это сделал.

Явно же кто-то его подстегнул. И этот кто-то явно чувствовал за собой силу и имел хорошие связи. Он понимал, что я нахожусь как минимум в деловых отношениях с Меньшиковым, значит этот кто-то находился на ступени не ниже.

Я решил всё же отложить этот странный случай и не гадать, а подождать. Время всё расставит на свои места, и всё станет понятно.

Раз я на вечере, значит и отвлекаться больше поводов не было.

С Софьей мы подняли бокалы за любовь, затем посмотрели ещё одно выступление на сцене. На этот раз перед нами кривлялись два клоуна, одетые в разноцветные костюмы.

Я ничего не имею против этих ребят. В целом даже помню из далекого детства, как сидел в цирке и хохотал над забавными номерами. Но здесь это выглядело как просто кривляния.

Кто-то из аристократов смеялся, но большинство, как и мы с Софьей, недоумевали, что это за ерунда.

Разбавил вечер тенор, вышедший на сцену. Голос у него был таким, что я заслушался. Особенно цепляли моменты, когда он брал излишне высокие ноты.

Затем к нам присоединились Зина с Эдиком. Мы отправились на прогулку, подальше от шумной толпы разгоряченных алкоголем аристократов.

Мы вышли с тропинки на вымощенную аллейку и направились по ней, любуясь природой и беседуя о прошлом инциденте.

— Вот уж не могла подумать, что ты одолеешь Козловского, — удивилась Софья, восхищенно посматривая на меня.

— Он пытался толкнуть тебя, — хмыкнул я. — Но это была провокация, и он понимал, что я заступлюсь.

— Ты тоже увидел это? — рассмеялась княжна. — Хотя зачем ему ссориться с моим родом, загадка.

Я не стал пока делиться с ней своими мыслями. Как точно увижу всю картину, тогда и сообщу.

— Давно пора было поставить на место этого сукиного сына, — заметил Эдик. — Он ведь уже всех достал своими выходками.

— Надо было еще пинка ему отвесить. Такого добротного пенделя, — злобно прошипела Зинаида.